The CAZES family a way of life
Writer // Aline Gustot - Photography // Philippe Benoist
L’histoire de la famille Cazes est chargée de poésie, ponctuée de choix ingénieux et surtout, dictée par des passions. Tout commence en 1939, lorsque Jean-Charles Cazes prend en main la destinée du Château Lynch-Bages, Grand Cru Classé à Pauillac. Rapidement, il y modèle un vin reconnu. Audacieux et innovant, il définit ainsi le style des vins de Lynch-Bages : un caractère racé et typique, alliant structure, finesse et élégance.
Après la guerre, dans les années 1960, son fils, André Cazes, reprend les rênes de la propriété. Et comme son père avant lui, son influence sera déterminante. Il régénère et agrandit le vignoble, qui atteint près de 100 hectares à la fin des années 1990.
Après des études d’ingénieur, le fils d'André, Jean-Michel, revient s’installer à Pauillac en 1973, accompagné de Thereza et de leurs trois premiers enfants, Kinou, Marina et Catherine, auxquelles se joindra bientôt Jean-Charles. Au fil des ans, Jean-Michel Cazes apporte plus de souplesse et de suavité aux vins du domaine et devient un véritable ambassadeur des vins du Médoc à travers le monde et un pionnier dans le domaine de l’oenotourisme.
L’histoire s’accélère ensuite, puisqu’en 1988, il acquiert le château Villa Bel-Air dans les Graves, ouvre le Relais & Châteaux Cordeillan-Bages en 1989 et achète le Domaine de L'Ostal en 2002. Il crée également une société de négoce au début des années 2000 et lance son vin de marque, Michel Lynch. En 2003, la famille se lance dans la rénovation du village de Bages, avec l’ouverture d’une boulangerie, puis du Café Lavinal, du Bages’ Bazaar, d’une boucherie et d’une école de dégustation « Le Cercle Lynch-Bages ». Suivront encore l’acquisition du Domaine des Sénéchaux à Châteauneuf-du-Pape en 2006, et celle du Château Haut-Batailley, Grand Cru Classé à Pauillac, en 2017.
La renommée de l’appellation Pauillac
Aujourd’hui, la famille comptabilise près de 80 ans d’histoire, dans une des régions viticoles les plus prestigieuses au monde. Au cœur du Médoc et en bordure d’estuaire, Pauillac est le terroir de prédilection des Grands Crus Classés de 1855, avec trois des quatre premiers grands crus classés du Médoc. Riches, denses et profonds, les vins de Pauillac développent avec le temps des bouquets et saveurs d’une grande délicatesse.
C’est ici que s’étend, sur 110 hectares, le vignoble de Lynch-Bages. Climat modéré, géologie homogène et topographie aux croupes bien dessinées donnent aux sols de Lynch-Bages chaleur et drainage naturel vers le fleuve, offrant à la vigne la juste alimentation en eau. Les plus anciennes vignes du domaine atteignent 60 ans, pour une moyenne de 30 ans.
À Lynch-Bages, si l’essentiel se fait à la vigne, un soin particulier est accordé à chaque étape de l’élaboration du vin. Sous la responsabilité de Nicolas Labenne, directeur technique, 35 personnes assurent le suivi quotidien du vignoble de Lynch-Bages, assistées de technologies performantes pour la supervision et l’analyse en temps réel.
Une série de mesures visant à réduire l’impact sur l’environnement induit par l’élaboration du vin ont aussi été mises en œuvre, parmi lesquelles l’enherbement, le travail des sols par labour, une sélection environnementale des produits ou encore le retraitement des eaux usées de vinification.
Premier vin du domaine, le Château Lynch-Bages, Grand Cru Classé – Pauillac allie toute la puissance et l’élégance d’un grand Pauillac. Classé cinquième Grand Cru, son encépagement est constitué à 75 % de cabernet sauvignon, 15 % de merlot, 10 % de cabernet franc et 2 % de petit verdot.
Dès 1976, le domaine produit un second vin rouge, d’abord dénommé Château Haut-Bages Averous, du nom d’une ancienne propriété de Pauillac acquise par André Cazes. Il sera rebaptisé Echo de Lynch-Bages avec le millésime 2008, pour mieux affirmer sa filiation au grand cru classé. Comme son aîné, Echo de Lynch-Bages possède la saveur, l’arôme et la longueur caractéristiques des Pauillac. Il représente entre 25 et 40 % de la récolte selon les millésimes. Rond et souple, séduisant dès ses jeunes années, Echo de Lynch-Bages possède un bon potentiel de garde.
L’esprit du Languedoc
À 450 km de là, dans le Languedoc, la famille Cazes a su dénicher une autre pépite : La Livinière, petit village au pied de la montagne Noire, berceau des plus grands vignobles du Minervois. Toujours en quête de grands terroirs, Jean-Michel Cazes y a acheté deux propriétés voisines afin de constituer un domaine de 150 hectares, dont 60 hectares de vignes et 25 hectares d’oliviers : le Domaine de L’Ostal.
Une restructuration complète du vignoble a aussitôt été entreprise, visant à exprimer tout le potentiel du terroir et des plus grands cépages du Languedoc : syrah, grenache, mourvèdre et carignan. Les premières mises en bouteille ont eu lieu en 2004 (Domaine de L’Ostal Grand Vin) et en 2005 (Domaine de L’Ostal Estibals).
Les vins produits par le domaine illustrent avec noblesse la richesse et la puissance des terroirs locaux. Parmi ceux-ci : Estibals, un vin rouge issu d’une des plus belles parcelles du domaine et obtenu à partir des vignes les plus jeunes. Son assemblage comporte 42 % de syrah, 36 % de carignan, 12 % de grenache et 10% de mourvèdre. Cet équilibre entre les différents cépages traduit parfaitement l’appellation Minervois. D’une couleur rouge sombre aux reflets violacés, Domaine de L’Ostal Estibals offre des arômes de garrigue, de griotte et de fruits rouges. En bouche, l’attaque est pleine et onctueuse et les tanins, bien présents, s’accompagnent d’un boisé discret.
En rosé, le domaine produit depuis 2011 L’Ostal Rosé, issu d’un assemblage à parts égales de grenache (50 %) et de syrah (50 %), provenant des terroirs les plus frais de la propriété. Afin d’obtenir sa belle teinte rose pâle, les grappes de raisin bénéficient d’un pressurage immédiat à basse température afin de minimiser l’extraction des composés colorants et phénoliques.
Un domaine emblématique de Châteauneuf-du-Pape
Au cœur de l’illustre appellation Châteauneuf-du-Pape, le Domaine des Sénéchaux date du XIVe siècle. Il tire son nom des principales parcelles du domaine, situées dans le quartier des Bois Sénéchaux.
D’une superficie totale de 27 hectares, le vignoble des Sénéchaux est situé sur la partie noble de Châteauneuf-du-Pape. Ses sols sont riches en cailloutis et en galets roulés issus du diluvium alpin. De façon typique à Châteauneuf-du-Pape, l’encépagement est à dominante grenache, syrah et mourvèdre.
Les vins du Domaine des Sénéchaux, rouge corsé et blanc charnu, reflètent la richesse de leur terroir et la finesse d’un savoir-faire, au cœur de Châteauneuf-du-Pape.
Grands Crus classés, château à la cuisine étoilée, activités oenotouristiques primées, expérience de vinification personnalisée,… Si l’influence de la famille Cazes dépasse aujourd’hui largement le giron de Pauillac, sa philosophie est restée la même : la passion du vin, de la gastronomie et de la convivialité.
The history of the Cazes family is brimming with poetry, dotted with ingenious choices and dictated by passion. It all began in 1939, when Jean-Charles Cazes took over the Château Lynch-Bages vineyard in Pauillac, soon producing an acknowledged wine combining structure, finesse and elegance.
In the 1960s, his son, André Cazes, took the reins, adding 100 hectares by the end of the 1990s.
In 1973 he was joined by his son, Jean-Michel, who became a true ambassador of Medoc wines throughout the world and a pioneer of enotourism.
He acquired the Villa Bel-Air in Les Graves in 1988, opened the Relais & Châteaux Cordeillan-Bages in 1989 and bought Domaine de L'Ostal in 2002, as well as starting a trading company and launching his brand wine, Michel Lynch. In 2003, the family began renovating the village of Bages. They bought the Domaine des Sénéchaux in Châteauneuf-du-Pape in 2006 and Château Haut-Batailley, Grand Cru Classé in Pauillac, in 2017.
Today, the family has a history dating back 80 years in one of the world’s most prestigious winemaking regions. Pauillac is the preferred terroir of the Grands Crus Classés of 1855, producing wines that are rich, dense and deep.
The Lynch-Bages vineyard lies here. While most of the work is done on the vines, particular care is taken at every stage of the winemaking process while a series of measures ensure that the environment is protected.
In the Languedoc, 450 kilometres away, the Cazes family owns another gem: La Livinière, which yields rich, powerful wines.
The Domaine des Sénéchaux lies at the heart of the Châteauneuf-du-Pape appellation, producing a full-bodied red and a fleshy white wine that reflect the richness of their terroir and the finesse of the
savoir-faire involved.
Grand Crus Classés, a Michelin-starred château, award-winning enotourist activities, a personalised winemaking experience… while the influence of the Cazes family now extends well beyond Pauillac, their philosophy remains unchanged: a passion for wine, gastronomy and good company.
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