Albiera Antinori

Writer // Catherine Van Gasteren - Photography // RASTA Vantorre Photography

Albiera Antinori, aînée des trois filles du marquis Piero Antinori, est la 26e génération à la tête de l’entreprise vinicole familiale, Marchesi Antinori. Antinori a su s’imposer comme symbole des meilleurs vins italiens de par le monde, notamment grâce à la passion, la persévérance et la patience d’Albiera et de ses 2 sœurs ! Rencontre d’une descendante d’une illustre lignée d’hommes de vin qui a su faire cohabiter la tradition et l’innovation avec un naturel déconcertant.

 

Vous représentez la 26e génération de la famille Antinori, quelle évolution majeure avez-vous constatée sur le marché du vin ?

Depuis que j’ai intégré l’entreprise, j’ai été témoin de bon nombre d’évolutions. À commencer par les progrès en matière d’informatique : je pense notamment à la présence numérique et à l’importance de la communication avec le consommateur par le biais d’internet. Mais ces progrès informatiques ont également fait évoluer le domaine agronomique en permettant ce qu’on appelle « l’agriculture de précision ». Ensuite, indéniablement, le style des vins a lui aussi énormément évolué en lien avec la demande du consommateur ; dans les années 90, on attendait d’un vin qu’il soit « concentré », aujourd’hui c’est l’élégance qui est recherchée. Par le passé, les vins italiens étaient peu connus alors qu’ils sont aujourd’hui l’un des acteurs les plus importants à tous les niveaux de qualité. Mais l’élément essentiel est que de nos jours, partout dans le monde, nous sommes en mesure, par les moyens techniques et de contrôle dont nous disposons, de produire des vins qui sont sans conteste meilleurs que ceux de mon arrière-arrière-grand-père, sans parler de ceux d’il y a 26 générations.

Piero Antinori, votre papa, a dit que les racines anciennes jouent un rôle majeur dans votre métier mais qu’elles n’ont jamais entravé votre esprit d’innovation. Vous pouvez nous en dire plus ? 

L’équilibre entre la tradition et l’innovation est probablement la clé de la reconnaissance nationale et internationale dont nous jouissons. Tant de tradition doit servir d’exemple, de soutien, de sécurité, mais ne doit surtout pas entraver ou empêcher l’innovation qui est un élément vital. Ceci est tout particulièrement vrai pour une entreprise familiale comme la nôtre où les méthodes et pratiques traditionnelles nous sont transmises depuis 26 générations, ce qui pourrait nous freiner à remettre les choses en question, alors que c’est évidemment essentiel de le faire !

Le Tignanello est un exemple de cet équilibre entre tradition et innovation : basé sur les raisins de sangiovese, véritable symbole de la tradition du terroir du chianti classico, et ayant poussé sur les meilleures terres historiques homonymes, nous l’avons marié avec du cabernet, une variété non traditionnelle, non présent dans cette zone jusqu’à ce qu’on l’y introduise dans les années 70. Nous avons utilisé du bois pour affiner le vin, contrairement à ce que voulait la tradition, nous avons mis en évidence le nom du vignoble sur l’étiquette au lieu du nom du producteur ou de la ferme... et c’est notamment grâce à ces innovations que notre société a été l’un des protagonistes de la renaissance du vin italien. Cet exemple témoigne de la grande importance de la tradition, mais aussi de celle de l’esprit d’innovation.

Au cours de votre parcours, de quoi êtes-vous la plus fière ?

En 1994, alors que je n’avais pas encore 30 ans, j’ai été mise à la tête de Prunotto, notre cave dans le Piémont. Cette expérience m’a beaucoup appris et a été très enrichissante. À Prunotto, j’ai eu l’occasion de gérer une propriété viticole à une plus petite échelle, de A à Z, d’en comprendre tous les mécanismes et les complexités, en toute indépendance. C’était fondamental de comprendre le lien entre l’achat d’un vignoble lorsque vous avez déjà en tête le vin que vous voulez produire, trouver un financement, comprendre quelle est la meilleure expression de ce terroir spécifique, concevoir le label, suivre les différents aspects commerciaux et enfin la relation avec le consommateur final. Remettre le modèle familial en question et l’adapter en se servant des informations recueillies et des observations faites sont les piliers de notre métier et, à Prunotto, je pouvais voir tout cela clairement. Cela a été pour moi une grande leçon et une immense source de satisfaction.

Quels sont les avantages à être une femme à la tête d’une société vinicole ? 

Je n’ai jamais eu le sentiment qu’être une femme dans ma position était un avantage ou un désavantage. Les femmes peuvent faire exactement les mêmes choses que les hommes, très soigneusement et, en général, avec beaucoup d’équilibre et d’harmonie. Parfois, pour les hommes, le travail est presque un « jeu » tandis que les femmes ont un sens aigu des responsabilités dictées du fait d’être mères et ont donc la tâche d’élever les nouvelles générations. Lorsque j’ai commencé à travailler dans l’entreprise en 1986, il y avait très peu de femmes dans le secteur du vin. Au cours de ces 30 dernières années, les choses ont beaucoup évolué et les femmes jouent des rôles de premier ordre, apportant une contribution forte et équilibrée au secteur. Dans notre cas particulier, nous sommes trois sœurs de la même génération donc nous n'avons pas eu à forcer cet aspect, c'était un chemin tout tracé.

Si vous étiez un vin, lequel et quel plat pour l’accompagner ? 

Sans hésiter un Guado al Tasso Bolgheri DOC Superiore, élégant et complexe, mais en même temps corsé ! Habile équilibre de cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc et une petite touche de petit verdot. Un vin qui représente toute l’élégance, la complexité et la structure du terroir de Bolgheri, auquel il est rattaché. À servir avec une viande rôtie ou du fromage pecorino affiné.

Comment décririez-vous les vins de Guado al Tasso ? Quelle est l’histoire de ces vignes ? 

La propriété Guado al Tasso appartient à ma famille depuis le début des années 30. Le domaine est situé près de Bolgheri, sur la côte toscane, à 96 km au sud-ouest de Florence. Les 320 hectares de vignes du domaine sont situés dans le centre de ce qu’on appelle « l’amphithéâtre bolgherese » : des collines douces entourent une plaine magnifique qui s’étend jusqu’à la mer, créant un microclimat aux caractéristiques uniques. Les vins qui proviennent de cette terre, un lieu de nature préservée, émanent de vignobles dédiés à la création de vins qui sont l’expression la plus typique de ce terroir unique, immédiatement reconnaissable ! Guado al Tasso Bolgheri DOC Superiore, par exemple, « porte-drapeau » du domaine, dont le premier millésime était 1990, exprime toute la force et la douceur de la Maremme. Ce vin a véritablement contribué à élever le bolgheri parmi les terroirs les plus importants de l’Europe œnologique, exprimant un caractère distinctement méditerranéen fait de puissance, d’élégance et d’équilibre.

Albiera Antinori, the eldest of Marquis Piero Antinori’s three daughters, is the 26th generation at the head of the family winemaking business, Marchesi Antinori. Antinori symbolises the best Italian wines throughout the world thanks to the passion, perseverance and patience of the sisters! They combine tradition and innovation with disconcerting ease.

Albiera has witnessed many changes since she joined the firm, especially as regards IT. This can be seen in communication with customers, but also in agronomics, with ‘precision agriculture’. The style of wines has evolved, too. In the 1990s, wines were expected to be ‘concentrated’, but now elegance is prized. Italian wines have become more prominent and the technical and control methods available today have improved the quality.

The balance between tradition and innovation is key to the firm’s national and international reputation. Tradition should set an example and provide support, but must never be allowed to stand in the way of innovation. 

In 1994, Albiera took over at the head of the firm’s Prunotto property in Piedmont. Running a smaller vineyard proved an enriching experience. She found it vitally important to understand the link between buying a vineyard with a specific wine in mind, finding funding, appreciating the best expression of the region, designing the label and following the commercial aspects and relations with the final consumer. Revisiting and adapting the family model on the basis of information and observations as she did here are the mainstays of the trade.

Albiera has never felt that being a woman is either an advantage or a disadvantage. When she first began in 1986, there were very few women in the sector, but the situation has changed and women are now found in leading roles.

Her favourite wine is Guado al Tasso Bolgheri DOC Superiore, an elegant and complex yet full-bodied wine that pairs beautifully with roast meat or a mature Pecorino cheese.

The Guado al Tasso estate near Bolgheri, southwest of Florence, has belonged to the family since the 1930s. Gently rolling hills surrounding a superb plain create a microclimate with unique properties, producing wines with a distinctly Mediterranean character of power, elegance and balance.

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