THE GODFATHER
Writer // Boris Rodesch - Photography // Michel Verpoorten
À deux pas du Casino et de la mer se dresse Esmeralda. Derrière ses fourneaux depuis plus de 40 ans, son chef Stefan Verhasselt est connu de tous les Knokkois. Plus qu’un simple restaurant, Esmeralda est une institution dans la station balnéaire. L’atmosphère tamisée et intimiste du lieu ne gâche rien. Si la clientèle continue à se renouveler, 8O % des gens qui viennent ici savent ce qu’ils vont manger !
Et si vous vous demandez quel est le secret de sa longévité : Stefan Verhasselt a su préserver au fil des années son amour pour le métier, sa passion et son envie. Toujours curieux, le chef va souvent au restaurant en famille et s’intéresse aux nouvelles techniques, aux nouveaux produits et aux différentes associations de saveurs. En quête d’une cuisine simple et traditionnelle de qualité, "The Godfather" prépare ainsi ses classiques revisités. Le bar cuit avec sa croûte de gros sel, le cabillaud, la plancha de langoustines ou le coucou de Malines, tant de plats proposés depuis des années pour le plus grand plaisir des habitués
Esmeralda bevindt zich op een steenworp van het casino en van de zee. Alle inwoners van Knokke kennen de chef Stefan Verhasselt die al meer dan veertig jaar in de keuken staat. Esmeralda is niet zomaar een restaurant, maar een ware autoriteit in de badplaats. De gedempte en intimistische sfeer doet er geen kwaad aan. Er komen steeds nieuwe klanten, maar 80% van de bezoekers weten wat ze hier op hun bord krijgen.
Het geheim van het langdurige bestaan? Stefan Verhasselt blijft jaar na jaar zijn liefde voor het vak en zijn passie behouden en heeft er nog steeds zin in. De nieuwsgierige chef gaat regelmatig met zijn gezin op restaurant en heeft aandacht voor nieuwe technieken, nieuwe producten en diverse smaakcombinaties. Zo steekt ‘The Godfather’, die steeds op zoek is naar een eenvoudige en tradi-tionele kwaliteitsvolle keuken, de klassiekers in een nieuw jasje. Vaste klanten komen al jarenlang voor de gebakken zeebaars in een korst van grof zout, de kabeljauw, de langoustines ‘à la plancha’ en de Mechelse koekoek.
ESMERALDA
Jozef Nellenslaan 161
8300 Knokke-Heist
+32 (0) 50 60 33 66
www.restaurantesmeralda.be