Asian Lovers
Writer // Robert Josz - Photography // Sébastien Van de Walle
L’Orchidée propose depuis 20 ans une cuisine thaïlandaise authentique et savoureuse à Knokke. Le patron Vincent Opstal est un vrai amoureux de la Thaïlande. C’est au cours de l’un de ses nombreux séjours en Asie qu’il rencontre sa future épouse, Chalor Kaenpet. De retour à la côte belge, le jeune couple décide d’ouvrir son propre établissement. Chalor est entourée de son équipe 100 % thaïlandaise en cuisine, tandis que Vincent est en salle. La décoration est chaleureuse et emprunte de nombreuses références asiatiques. « Nos voyages en Thaïlande sont une jolie source d’inspiration. Nous en profitons notamment pour acheter des œuvres d’art qui sont ensuite exposées au restaurant. » Au menu, si l’on retrouve tous les classiques — le Poulet lait de coco et curry rouge, le magret de canard grillé au miel ou le Boeuf au curry Penang — Chalor et Vincent insistent davantage sur les préparations à base de fruits de mer. Les gambas géantes, la bouillabaisse de Bangkok ou le turbot au gingembre et coriandre sont les spécialités de la maison.
Nous avons gouté l’orchidée Spécial (un magnifique assortiment d’entrées fraiches et variées) avant de nous laisser tenter par les fameuses gambas géantes. L’assaisonnement était fin, la cuisson était grandiose !
Et pour ceux qui voudraient s’offrir une soirée plus exclusive, Vincent, qui a rénové l’Orchidée en 2017, propose désormais une salle avec un petit salon et une magnifique table d’hôte.
Les amateurs de vins en profiteront pour contempler de près la nouvelle cave à vin et gouter la très jolie sélection de vins français et internationaux (près de 200 références).
L’Orchidée serveert in Knokke al 20 jaar een authentieke en heerlijke Thaise keuken. Eigenaar Vincent Opstal is een echte Thailandliefhebber. Tijdens een van zijn vele verblijven in Azië ontmoette hij zijn toekomstige echtgenote, Chalor Kaenpet. Terug aan de Belgische kust besliste het jonge koppel om een eigen zaak te openen. Chalor wordt omringd door een 100% Thais team in de keuken, terwijl Vincent de zaal doet. De inrichting is gezellig en doordrongen van Aziatische invloeden. “Onze reizen naar Thailand zijn een leuke inspiratiebron. Wij maken van de gelegenheid gebruik om onder andere kunstwerken te kopen die daarna geëxposeerd worden in het restaurant.” Op het menu staan alle klassiekers — kip met kokosmelk en rode kerrie, gegrilde eendenborst met honing of rund met Penang-kerrie — maar Chalor en Vincent leggen meer de nadruk op gerechten op basis van zeevruchten. Reuzengamba’s, bouillabaisse uit Bangkok of tarbot met gember en koriander zijn de specialiteiten van het huis.
Wij genoten eerst van L’Orchidée Spéciale (een heerlijk assortiment frisse en gevarieerde voorgerechten) en lieten ons daarna verleiden door de fameuze reuzengamba’s. De kruiding was subtiel, de garing grandioos!
En voor wie een exclusievere avond wil: Vincent heeft L’Orchidée in 2017 gerenoveerd en biedt nu een zaal aan met een klein salon en een prachtige gastentafel.
Wijnliefhebbers kunnen er van dichtbij de nieuwe wijnkelder bewonderen en proeven van de zeer mooie selectie Franse en internationale wijnen (bijna 200 referenties).
L'Orchidée
Lippenslaan, 130 – 8300 Knokke
www.orchideethai.be
050 62 38 84