Une évasion culinaire

Writer // Robert Josz

Photography // Sébastien Van de Walle

L’hôtel Lebeau 19 est installé dans une magnifique villa jouissant d’un cadre exceptionnel au milieu des champs. Situé près de la réserve naturelle du Zwin et des plus belles rues commerçantes de Knokke, l’hôtel et ses 26 chambres, luxueuses et élégantes, accueillent environ 5000 personnes durant l‘été. Des visiteurs qui profitent du caractère paisible du lieu et de sa terrasse de 200 mètres carrés, à moitié couverte, pour se ressourcer en toute quiétude.

Derrière cette enseigne, on retrouve Wim et Karel. Les deux associés, bien connus de tous les Knokkois, mais également leur chef de salle Morgan et toute son équipe dévouée et professionnelle ont su séduire, au-delà de la clientèle de l’hôtel, toute une série de gens désireux de venir goûter la cuisine des trois nouveaux chefs — Geert Versele, Mika Vercouteren et Alec De Vadder. Entre amis, en famille ou avec des collègues, à midi, en soirée ou lors des brunchs le week-end et les jours fériés, le restaurant rencontre un franc succès. Nous retrouvons Karel autour d’un lunch en terrasse. Notre dégustation débute avec un apéro : l’Éole Belgian Spritz, de la maison du Chant d’Éole. Accompagné de quelques maatjes, nettoyés et minutieusement préparés en cuisine, à la fois lisses et tendres, nous n’en avions jamais goûté d’aussi bons ! Viennent ensuite des toasts aux anchois « Sanfilippo », importés d’Espagne par Karel, au même titre que le thon et la bottarga. Karel, qui a opté pour les différentes entrées de la formule lunch (une entrée et un plat parmi trois propositions pour 32 €), nous propose alors de partager avec lui les moules Tom Kha Kai, le tataki de thon et ramen et le bao bun. Les recettes sont inventives, les associations sont justes et les textures se mélangent à merveille. Mention spéciale au tataki de thon rouge, original et rafraîchissant. Pour les plats, nous choisissons à la carte : sole meunière (500 g) sauce tartare et filet pur Holstein sauce béarnaise. Servies avec de la laitue et des frites fraîches, les assiettes sont gourmandes et tout est fait maison. Nous comprenons que les chefs maitrisent tout aussi parfaitement les classiques de brasserie.

Pour accompagner le repas, le patron nous a servi une coupe de Bellavista Franciacorta, « une superbe bulle italienne », avant de nous proposer un verre de sauvignon — Les Deux Tours de la maison française de Ladoucette — pour le poisson, et un verre de rouge — Château Tayet 2016, bordeaux supérieur — pour la viande. Véritable passionné de vins, Karel prend un réel plaisir à vous conseiller pour que vous puissiez toujours profiter d’un accord mets-vins pointu. « Des millésimes de Bordeaux, des bourgognes d’exception ou encore des vins italiens uniques, je voyage chaque année à la découverte de domaines exclusifs, pour pouvoir ramener des perles rares. »

Ouvert midi et soir 7 jours sur 7, ce restaurant est vraiment l’adresse idéale pour tous ceux qui tiennent à s’éloigner de l’agitation du centre-ville et manger un bout dans un cadre tranquille.

EEN CULINAIRE ONTSNAPPING

Hotel Lebeau 19 is gevestigd in een prachtige villa in een uitzonderlijke omgeving te midden van de velden. Het ligt vlak bij het natuurreservaat van het Zwin en de mooiste winkelstraten van Knokke en het hotel en zijn 26 luxueuze en elegante kamers verwelkomen in de zomer bijna 5.000 gasten. Bezoekers genieten van het rustige karakter van deze plek en van het 200 vierkante meter grote terras dat half overdekt is, om in alle rust de batterijen weer op te laden.

Wim en Karel zijn de eigenaren van dit hotel. De twee partners zijn geen onbekenden in Knokke en hebben samen met Morgan, die de leiding over de zaal heeft, en zijn toegewijde en professionele team niet alleen de gasten van het hotel voor zich gewonnen. Ze trekken ook een heleboel mensen aan die maar al te graag de gerechten van de drie nieuwe chefs (Geert Versele, Mika Vercouteren en Alec De Vadder) willen komen proeven. Of je nu met vrienden, familie of collega’s komt, voor een lunch, diner of brunch in het weekend of op feestdagen, het restaurant is een groot succes. We ontmoeten Karel voor de lunch op het terras. Onze proeverij begint met een aperitief: de Éole Belgian Spritz, van het Maison Chant d’Éole. Geserveerd met een paar gladde en malse maatjes, schoongemaakt en zorgvuldig bereid in de keuken. Zo lekker hebben we ze nog nooit gegeten! Vervolgens krijgen we de ‘Sanfilippo’-ansjovis op toast voorgeschoteld die, evenals de tonijn en bottarga, door Karel geïmporteerd is uit Spanje. Karel heeft de verschillende voorgerechten van het lunchmenu (een voor- en hoofdgerecht uit drie keuzes voor € 32) uitgezocht en stelt voor de Tom Kha Kai-mosselen, de tonijn tataki en ramen en het bao broodje te delen. De recepten zijn inventief, de combinaties precies goed en de texturen gaan perfect samen. Een speciale vermelding verdient de tataki met rode tonijn die heel origineel en verfrissend is. De hoofdgerechten kiezen we van het à la carte menu: Noordzeetong meunière (500 g) met tartaarsaus en filet pur Holstein met Béarnaisesaus. Geserveerd met sla en verse frietjes, de gerechten zijn heerlijk en alles is huisgemaakt. En we krijgen te horen dat de chef-koks net zo bedreven zijn in de brasserie-klassiekers.

Bij de maaltijd serveert de eigenaar ons een glas Bellavista Franciacorta (voortreffelijke Italiaanse bubbels), waarna hij een glas Sauvignon (Les Deux Tours van het Franse huis Ladoucette) voorstelt bij de vis, en een glas rode wijn (Château Tayet 2016, Bordeaux supérieur) bij het vlees. Karel is een echte wijnliefhebber en adviseert je graag over de beste wijn-spijscombinaties. “De millésimes van de Bordeauxwijnen, uitzonderlijke Bourgondische wijnen en unieke Italiaanse wijnen, elk jaar ga ik op zoek naar exclusieve wijndomeinen, zodat ik zeldzame juweeltjes mee terug kan nemen.”

Het restaurant is zeven dagen per week geopend voor lunch en diner en is echt het ideale adres voor iedereen die even uit de drukte van het stadscentrum wil ontsnappen en een hapje wil eten in een rustige omgeving.

LEBEAU 19
Zoutelaan 175, 8300 Knokke-Heist
T. +32 50 61 16 14
www.lebeau19.be