Une cuisine de brasserie 100% fait maison

Writer // Robert Josz - Photography //  Sébastien Van de Walle

Nous avons rendez-vous avec le patron de la Brasserie Riva, Maxime Guldentops. Lui et son associé, Greg Franchi, qui sont déjà à la tête, depuis huit ans, du restaurant de viande premium à Nandrin, le Jacob’s restaurant, ont aussi ouvert plus récemment à Liège leur fast-good de pitas grecques, le Griik Street Food, avant de reprendre, en février 2020, l’Altro Maccheroni, une institution italienne qui a su fidéliser les amateurs de pâtes fraiches dans la Cité ardente.

Il y a cinq ans, cet entrepreneur dans l’âme a eu vent de la possibilité de reprendre ce bâtiment privilégié, longtemps occupé par l’Héliport, à l’époque le seul restaurant étoilé de Liège. « C’est, selon moi, l’un des plus beaux endroits de la ville, de par sa situation, proche du centre et entouré de bureaux, mais aussi pour sa magnifique terrasse en bord de Meuse et son parking. L’occasion d’y ouvrir une brasserie était trop belle ! » Nous comprenons que Maxime Guldentops a toujours été fan des brasseries animées et bruyantes, où l’on peut prendre le temps de partager un bon repas, qu’il soit professionnel ou familial, ou encore de venir manger un bout sur le pouce, entre deux rendez-vous. « Je trouvais qu’il manquait cruellement à Liège une brasserie de qualité avec des produits, une carte de vins et un service qui soient à la hauteur. » Le temps de réunir une équipe compétente et de peaufiner son concept, la Brasserie Riva, avec sa carte où se mêlent des plats à connotations méditerranéennes, faisant la part belle aux poissons et des recettes plus traditionnelles, a ouvert ses portes en 2016.

Nous nous installons à table avec Maxime Guldentops et nous découvrons tout le charme du lieu, son cadre minimaliste et convivial au design épuré, où l’on retrouve aussi tous les codes de l’univers marin. Avec l’omniprésence du teck et des chromes, dominée par les tons bleus et blancs, l’atmosphère est à la fois élégante et décontractée. C’est le moment choisi par le chef, Brice Sonnenberg, déjà présent dans les cuisines du Jacob’s à son ouverture, pour nous servir trois des signatures de la maison. L’incontournable américain préparé minute, frites fraiches & salade, les pappardelles fraiches au homard breton pêché minute dans le vivier présent à l’entrée et le fameux dos de cabillaud de ligne de la Poissonnerie du Pêcheur toute proche. Notons que le homard est, ici, un produit phare. Grillé, en salade ou en club sandwich, il se décline à toutes les sauces.

Notre dégustation peut commencer. L’américain et sa mayonnaise maison, simple et efficace, est sacrément bon ; le plat de pâtes au homard est généreux et sa sauce, à base de bisque, est particulièrement goûtue, tandis que le dos de cabillaud, dont la préparation change quotidiennement, est servi avec des crevettes grises et un beurre blanc aux petits légumes parfaitement maîtrisé. Mention spéciale pour le riz jasmin au cresson en accompagnement, qui souligne, surtout, toute l’inventivité du chef ! Nous terminons notre repas autour d’un dessert classique, mais tellement bon, les profiteroles maison au craquelin, glace maison tournée minute à la vanille de Calédonie, sauce chocolat. Si nous avons largement apprécié tout ce que nous avons goûté, nous avons déjà hâte de pouvoir revenir, pour découvrir une autre signature de la maison, le bar en croute de sel flambé au pastis, servi uniquement le week-end. 

Brasseriekeuken met 100% huisbereide gerechten

Maxime Guldentops en partner Greg Franchi ken je van het vleesrestaurant Jacob’s Restaurant in Nandrin, hun Griekse fastfoodrestaurant Griik Street Food in Luik of Altro Maccheroni in de Cité Ardente. Vijf jaar geleden hoorde Maxime dat het prachtige gebouw, waar Riva zich nu bevindt, over te nemen stond. 

“Voor mij is het één van de mooiste plekken van de stad. Niet alleen omwille van de ligging, dicht bij het centrum en omringd door kantoren, maar ook het prachtige terras aan de oever van de Maas en de parkeergarage. De kans om daar een brasserie te openen mochten we gewoon niet missen!” Maxime houdt van brasseries die leven: waar je rustig kan genieten van een lekkere, goede maaltijd, zakelijk of met familie en vrienden. “Ik vond dat er in Luik een echte kwaliteitsbrasserie miste,” vertrouwt hij ons toe. Hij stelde een topteam samen en verfijnde zijn concept tot Brasserie Riva. Op de menukaart vind je een mix van traditionele gerechten en (vis)gerechten met een mediterraanse toets.

Niet alleen de keuken is subliem, maar ook het interieur: de charme, het minimalistische, vriendelijke kader met een verfijnd design en met maritieme toetsen. De combinatie van teak en chroom, met blauwe en witte tinten, oogt zowel elegant als ontspannen. We kiezen voor de 3 signatuurgerechten van chef Brice Sonnenberg: de verse americain préparé met frietjes en een salade, papardelle met Bretoense kreeft en, een ware aanrader, het kabeljauwhaasje van het nabijgelegen Poissonnerie du Pêcheur.  De echte kreeftenliefhebber komt hier ook aan zijn trekken: gegrild, in een salade of als een club sandwich - Hoe eet u kreeft het liefst? 

We sloten ons bezoek af met een klassiek dessert, maar oh zo lekker: soezen met crackers, huisgemaakt vanille-ijs en chocoladesaus.

BRASSERIE RIVA
Esplanade Albert 1er, 7 
4000 Liège
Ouvert du jeudi au lundi de 12h à 14h30 et de 18h30 à 22h30
Un parking privatif est mis à votre disposition
www.riva-brasserie.com
T. 04 222 27 23