Les petits oignons

Writer // Robert Josz - Photography // Sébastien Van de Walle

Le chef d’origine italienne et tunisienne, Khaled Zoughlami, a ouvert les petits oignons en 1986 dans le quartier des Marolles à Bruxelles, avant de venir s’installer en 2012 entre les deux Sablons. Il propose une cuisine française d’inspiration méditerranéenne, plus précisément italienne, en hommage aux recettes de sa maman, complétée des grands classiques de brasserie. La carte est renouvelée régulièrement et les suggestions varient en fonction de l’arrivage du marché. Comprenez qu’ici, une attention toute particulière est portée à la qualité des produits, principalement locaux. Parmi les signatures du chef, il y a le foie gras de canard en terrine maison aux épices douces, la sole meunière, le tartare italien ou le vol-au-vent avec sa pâte feuilletée maison et sa poularde fermière, accompagné de frites fraiches. Des assiettes toujours soignées, gourmandes et généreuses.

Profitant d’une belle maison bruxelloise à la décoration élégante et épurée, Amor, chef de salle, offre un service pointu et convivial, le plus souvent rehaussé par la présence de Khaled, qui n’hésite pas à quitter ses fourneaux pour venir saluer les nombreux habitués, sachant qu’il peut compter sur son chef, Manu, fidèle depuis des années, pour orchestrer à merveille l’équipe en cuisine. La salle au rez-de-chaussée peut accueillir une cinquantaine de couverts tandis que la salle privatisable du premier étage, fraîchement rénovée au style art déco, compte, elle, près de soixante places. Ajoutez-y une jolie terrasse d’une capacité de trente personnes ; que ce soit pour un diner en amoureux, un business lunch ou une tablée plus festive, cette institution s’adapte à tous vos moments. 

Khaled nous invite à passer à table et nous propose son menu trois services. Nous commençons par goûter un duo de maatjes garnis, lisses et fondants ; l’association avec une salade de princesses cuites al dente est un délice. Nous partageons ensuite un risotto à la primavera, servi avec des asperges vertes et blanches, des fèves des marais et des petits pois, et un filet de bar sauvage à la niçoise. Si le risotto est parfaitement onctueux, la qualité du bar et sa cuisson retiennent notre attention. Nous apprenons que Khaled, qui a depuis longtemps banni les poissons d’élevage de sa cuisine, profite d’un poissonnier normand lui assurant le meilleur de la pêche locale au petit bateau. Le repas se termine naturellement autour d’une douceur, des fraises belges à la menthe et au citron, et d’un café que nous dégustons avec le patron, toujours souriant, qui nous partage volontiers plus de trente années d’anecdotes et de souvenirs, soulignant, au-delà d’une passion pour son métier, un vrai amour des gens.

Pour les amateurs de grands crus, la cave des petits oignons présente un bel équilibre entre des références italiennes et françaises, classiques et bio.

Chef Khaled Zoughlami opende dit restaurant in 1986 in de Brusselse Marollen, voordat hij zich in 2012 vestigde tussen de Kleine en de Grote Zavel. Hij serveert een Franse keuken met Italiaanse toetsen, aangevuld met brasserieklassiekers. De kaart wordt regelmatig vernieuwd en de suggesties variëren naargelang van het marktaanbod. Hier wordt gewerkt met – voornamelijk lokale – kwaliteitsproducten.

In een prachtig Brussels pand verzekert zaalverantwoordelijke Amor de attente en hartelijke bediening. Dat gebeurt meestal samen met Khaled, die zijn fornuis vaak verlaat om de vele habitués te begroeten, wetende dat hij kan rekenen op Manu – al jaren zijn rechterhand – om in de keuken alles in goede banen te leiden. De gelijkvloerse verdieping biedt plaats aan ongeveer 50 gasten. De zaal op de eerste verdieping, die afgehuurd kan worden, telt bijna 60 plaatsen. Daarnaast is er ook een mooi terras voor 30 personen. Of het nu is voor een etentje met 2, een zakenlunch of een feestelijkheid, u bent hier altijd aan het juiste adres.

Khaled laat ons genieten van zijn driegangenmenu. Als afsluiter drinken we een kopje koffie, samen met de altijd goedgezinde baas die voluit vertelt over zijn grote passie voor zijn vak en – bovenal – zijn ware liefde voor mensen.

Ook de wijnliefhebbers komen hier aan hun trekken met een kelder die een mooi evenwicht biedt tussen Italiaanse en Franse – zowel klassieke als biologische – wijnen.

LES PETITS OIGNONS
Rue de la Régence 25, 1000 Bruxelles
www.restaurant-petits-oignons-bruxelles.be
T. 02 511 76 15