Une valeur sûre

Writer // Robert Josz - Photography // Michel Verpoorten

Ouvert en 1979 dans ce quartier très animé du haut de Saint-Gilles, Al Piccolo Mondo est une adresse incontournable pour tous les amateurs de cuisine italienne et française, agrémentée des grands classiques belges. Profitant d’une dynamique de village propre à sa rue piétonne, cet établissement mythique, lancé par les frères Leo et Aldo Spagnuolo originaires de la région de la Basilicate, est désormais géré par les deux fils de Léo, Valerio et Olivier.

Outre l’atmosphère chaleureuse et feutrée des salles mêlant le confort d’une trattoria à la classe vénitienne, Al Piccolo Mondo propose aussi une très jolie terrasse. « Nous sommes installés dans une rue de passage avec des commerces et beaucoup d’animation, où tout le monde se connaît. Notre clientèle hétéroclite et de tous âges souligne la vraie diversité du quartier ». À noter aussi une cuisine ouverte assez tard, idéale pour manger un bout après un cinéma ou un spectacle. Pizza au feu de bois, large sélection de pâtes, escalope milanaise, tournedos Escoffier, entrecôte Al Piccolo Mondo ou suggestions de saison : pour déjeuner ou pour dîner, 7 jours sur 7, Al Piccolo Mondo vous propose une carte très variée.

Valerio et Olivier prennent également un vrai plaisir à perpétuer une certaine tradition de l’accueil et du service, tout en bénéficiant des conseils de leur papa, qui vient encore régulièrement saluer les nombreux habitués. Ils peuvent aussi compter sur le professionnalisme de leur équipe en salle qui assure un service à l’ancienne, soigné et convivial. Ici, on aime rigoler et discuter avec la clientèle. En véritables passionnés, les deux frères, qui sont passés par tous les postes de travail dans la maison, confèrent une dimension théâtrale à leur métier.

Il faut dire qu’au fil des ans, Al Piccolo Mondo est aussi devenu la cantine de nombreuses personnalités du monde sportif et artistique : Eddy Merckx et Jacky Ickx (deux grands amis de Leo), le roi Pelé, mais aussi Jean-Paul Belmondo, Alain Delon, Charles Aznavour, Matthew McConaughey, Joe Cocker, ACDC ou encore Bono… À défaut de les croiser, vous les retrouverez sur le Wall of Fame mis à jour par Valerio. « Chaque photographie me rappelle une anecdote et renforce un peu plus mon attachement au lieu ».

Comme à chaque fois lorsque nous poussons la porte de ce restaurant, nous avons passé un moment savoureux.

EEN VASTE WAARDE

Al Piccolo Mondo werd in 1979 geopend in de levendige wijk Sint-Gillis en is een must voor de liefhebbers van de Italiaanse en Franse keuken, waar ook de grote Belgische klassiekers niet vergeten worden. Dit legendarische etablissement profiteert van de dynamiek van de wijk die typerend is voor een autovrije straat. Het werd opgericht door de broers Leo en Aldo Spagnuolo (afkomstig uit de regio Basilicata) en wordt nu gerund door Valerio en Olivier, de twee zonen van Leo.

Behalve de warme, knusse sfeer van de ruimtes, die het comfort van een trattoria combineren met Venetiaanse klasse, heeft Al Piccolo Mondo ook een mooi terras. "We zitten in een drukke straat met winkels en veel bedrijvigheid, waar iedereen elkaar kent. Onze gevarieerde klantenkring van alle leeftijden onderstreept de ware diversiteit van de wijk.” En de keuken is tot vrij laat open, ideaal dus om nog een hapje te eten na een film of voorstelling. Pizza uit de houtoven, een ruime keuze aan pasta’s, Milanese kalfsschnitzel, tournedos Escoffier, entrecote Al Piccolo Mondo of seizoensgebonden suggesties. Of je nu komt lunchen of dineren, Al Piccolo Mondo biedt zeven dagen per week een zeer gevarieerd menu.

Valerio en Olivier houden ook met veel plezier hun eigen traditie van ontvangst en service in stand, waarbij ze profiteren van het advies van hun vader, die nog steeds regelmatig de vele vaste gasten komt begroeten. Ze kunnen ook rekenen op de professionaliteit van hun bedienend personeel, dat een vriendelijke, attente en ouderwetse service biedt. Hier wordt graag gelachen en een praatje gemaakt met de gasten. De twee broers hebben op alle posities in het bedrijf gewerkt en geven als de liefhebbers die ze zijn graag een theatrale draai aan hun beroep.

Het moet gezegd worden dat Al Piccolo Mondo in de loop der jaren ook een favoriete plek is geworden van een aantal beroemdheden uit de wereld van sport en kunst: Eddy Merckx en Jacky Ickx (twee grote vrienden van Leo), voetbalkoning Pelé, maar ook Jean-Paul Belmondo, Alain Delon, Charles Aznavour, Matthew McConaughey, Joe Cocker, ACDC en Bono … Mocht je ze nooit zijn tegengekomen dan kun je ze altijd terugvinden op Valerio's Wall of Fame. “Elke foto herinnert me aan een anekdote en versterkt mijn band met de plek een beetje meer.”

En zoals altijd als we door de deur van dit restaurant naar buiten lopen, hebben we weer smakelijk gegeten en heerlijk genoten.

AL PICCOLO MONDO
Rue Jourdan 19
1060 Saint-Gilles
Ouvert 7 jours sur 7 de 12 à 15h et de 18 à 00h.
www.alpiccolomondo.com
T. +32 (2) 538 87 94