une journée exclusive avec grit

Writer // Robert Josz - Photography // Michel Verpoorten

La cérémonie du World’s 50 Best Restaurants, qui élit chaque année le meilleur restaurant du monde, avait lieu cette année à Anvers. Pollen a eu la chance d’y assister grâce à l’importateur et distributeur belge de spiritueux fondé par Toon Hungenaert & Dries Geladé, Grit-True Beverages, désormais appelé The Grit by the House of Jet. Une succursale de Jet Import, reconnue pour son flair et son talent sans égal pour dénicher des produits de niche exclusifs comme Gin Mare, Don Papa Masskara ou encore Elit Vodka.

Le 5 octobre dernier, 170 chefs de plus de 20 pays différents et 175 médias internationaux s’étaient donc fixé rendez-vous dans la ville portuaire belge, pour assister à la cérémonie du World’s 50 Best Restaurants. C’est finalement le restaurant Noma, à Copenhague, du chef René Redzepi, qui a été sacré pour la cinquième fois depuis que ce classement existe. Précisons qu’au niveau belge, on retrouve trois restaurants flamands dans le top 100 ! Le chef Peter Goosens du restaurant Hof Van Cleve se classe ainsi 36e, tandis que les chefs Nick Bril et Willem Hiele, se classent respectivement 66e et 77e. Si l’événement était à la hauteur de son prestige, une fois la cérémonie terminée, nous étions tous attendus au restaurant Jerom, dans le centre d’Anvers, pour vivre une soirée exclusive, réunissant l’élite de la gastronomie mondiale. Organisée par Gin Mare (distribué en Belgique par Grit), l’une des plus grandes marques internationales indépendantes de gin, aussi sponsor du World’s 50 Best Restaurants pour la quatrième fois consécutive, l’ambiance était à la fête chez Jerom. Et de nombreux chefs internationaux ayant participé à la cérémonie étaient aussi présents. Facilement reconnaissables avec leur écharpe rouge autour du cou, ils ont notamment pu fêter l’anniversaire de celui qui avait remporté l’édition précédente, Mauro Colagreco.

Tout ce beau monde était donc réuni chez Jerom autour d’un menu exceptionnel, concocté à quatre mains par les soins du chef de la maison, Filip De Pauw, et du chef espagnol invité, Rafael Zafra, du restaurant doublement étoilé à Barcelone, Estimar. Au menu, une vingtaine de mets à partager, réalisés, pour certains, à base de Gin Mare. Huîtres au caviar, turbot et moules Bouchot de Bretagne, langoustines aux piments ou la bouillabaisse de Filip De Pauw, les assiettes étaient toutes aussi savoureuses que grandioses au niveau de leur présentation. Ajoutez-y les nombreux verres de Gin Mare et du dernier-né de la maison espagnole, le Gin Mare Capri — moins floral et aromatisé que le premier, il insiste sur les agrumes, pour un résultat plus acide et amer —, la soirée était aussi délicieuse qu’arrosée ! Pierre Marquet, Brand Activation Manager chez Gin Mare pour la France et le Benelux précise : « Nous sommes très attachés au monde de la gastronomie. Notre objectif est de proposer des produits qui puissent s’associer à la cuisine des plus grands chefs ! ». Toon Hungenaert & Dries Geladé étaient, quant à eux, ravis de pouvoir soigner la notoriété de l’un de leurs produits phares lors d’un événement exclusif, en accord parfait avec la philosophie de Grit. Avant de nous saluer, Toon Hungenaert conclut : « Nous tenons en effet d’une part, à faire découvrir des produits exclusifs de qualité, dans ce cas-ci le Gin Mare, et d’autre part, nous attachons aussi une importance toute particulière au cadre et à l’expérience qui vont de pair avec la dégustation de nos spiritueux. » Et le moins que l’on puisse écrire, c’est qu’ils ne se sont pas trompés en participant à l’organisation de cette soirée qui mettait à l’honneur ce que la gastronomie offre de meilleur !

Een exclusieve dag met GRIT

De uitreiking van The World’s 50 Best Restaurants vond dit jaar plaats in Antwerpen. Pollen kreeg de kans erbij te zijn dankzij zaakvoerders Toon Hungenaert en Dries Geladé van GRIT True Beverages, dat ondertussen is omgedoopt tot Grit: From The House of Jet. De Belgische drankenimporteur- en verdeler is een tak van Jet Import, dat bekend staat om zijn flair en ongeëvenaard talent voor het vinden van exclusieve nicheproducten zoals Gin Mare, Don Papa Masskara of Elit Vodka.

Op 5 oktober zakten 170 chefs uit meer dan 20 verschillende landen en 175 internationale media af naar de Vlaamse havenstad om er de uitreiking van The World’s 50 Best Restaurants bij te wonen. Restaurant Noma in Kopenhagen van chef René Redzepi ging voor de vijfde keer aan de haal met de hoofdprijs sinds de wedstrijd bestaat. In de top 100 treffen we ook drie Vlaamse restaurants aan. Chef Peter Goosens van het Hof Van Cleve behaalde de 36e plaats, chefs Nick Bril en Willem Hiele respectievelijk de 66e en 77e plaats. Het evenement lag volledig in lijn met het prestige dat de verkiezing uitstraalt en na afloop werden we allemaal verwacht in restaurant Jerom in het centrum van Antwerpen voor een exclusieve avond met de elite van de wereldgastronomie. De organisatie was in handen van Gin Mare (in België verdeeld door Grit), een van de grootste onafhankelijke internationale gin-merken, ook voor de vierde keer op rij sponsor van The World’s 50 Best Restaurants, en de sfeer was navenant bij Jerom. Veel internationale chefs die aanwezig waren op de prijsuitreiking waren ook van de partij. Ze waren makkelijk te herkennen aan de rode sjaal rond hun nek en vierden samen de verjaardag van de winnaar van de vorige editie, Marco Colagreco. 

Al deze mooie mensen schoven dus aan tafel bij Jerom voor een uitzonderlijk menu, samengesteld door chef des huizes Filip De Pauw en de Spaanse gastchef Rafael Zafra van tweesterrenrestaurant Estimar in Barcelona. Op het menu stonden een twintigtal gerechten om te delen, waarvan sommige gemaakt op basis van Gin Mare. Oesters met kaviaar, tarbot en Bretonse bouchot-mosselen, langoustines met pepers of bouillabaisse van Filip De Pauw, de borden waren niet alleen smaakvol maar ook grandioos qua presentatie. Voeg daarbij de vele glazen Gin Mare en de nieuwste van het Spaanse huis, de Gin Mare Capri – minder bloemig en gearomatiseerd dan de eerste, met meer nadruk op citrus voor een zuurder en bitterder resultaat – en je begrijpt dat het een bedwelmende avond was!

Pierre Marquet, Brand Activation Manager bij Gin Mare voor Frankrijk en de Benelux licht toe: “Wij zijn erg gehecht aan de wereld van de gastronomie. We streven ernaar om producten aan te bieden die kunnen worden gecombineerd met de keuken van de grootste chef-koks!” Toon Hungenaert en Dries Geladé waren op hun beurt superblij de PR van een van hun vlaggenschipproducten te kunnen verzorgen tijdens een exclusief evenement, volledig in lijn met de filosofie van Grit. Toen hij ons kwam begroeten, besloot Hungenaert: “Aan de ene kant willen we inderdaad exclusieve kwaliteitsproducten introduceren, in dit geval Gin Mare, en aan de andere kant hechten we ook bijzonder belang aan de setting en de ervaring die sowieso gelinkt zijn aan de degustatie van onze dranken.” En het minste wat we kunnen schrijven is dat ze zich niet vergist hebben om deze avond mee te organiseren. Leve het beste wat de gastronomie te bieden heeft!

Grit "from the house of jet"
Industrieterrein Jagersborg 1007
3680 Maaseik - Belgium
www.gritbeverages.be
T. +32 (0)89 50 10 22
info@gritbeverages.be

Restaurant Jerom
Graaf Van Egmontstraat 39A
2000 Antwerpen
www.restaurantjerom.be
T. +32 487 70 70 70
info@restaurantjerom.be