Une brasserie aux allures de Ville Lumière
Writer // Sven De Potter
Photography // Sébastien Van de Walle
Si vous demandez aux Knokkois s’ils sont déjà allés à Paris, la chance est grande qu’ils vous répondent « Pas à Paris même, mais bien au Café de Paris ! ». Cette célèbre brasserie de la Van Bunnenplein est une véritable institution culinaire, non seulement auprès des locaux, mais aussi pour tout visiteur de la station balnéaire en quête d’une cuisine sincère et succulente, mêlant classe et saveurs à la perfection.
« Une brasserie à la parisienne, voilà comment on pourrait décrire Café de Paris », nous raconte l’enthousiaste Evy Robbyns, maîtresse et gérante des lieux. « Ici, les clients découvrent une brasserie telle qu’on les trouve dans la capitale française. Et ce pas uniquement au niveau de l’atmosphère et de l’aménagement, mais aussi des tenues du personnel : veston, nœud papillon et long tablier blanc. Nous mettons un point d’honneur à offrir à nos clients une expérience authentique. »
« Il va de soi que les plats que nous servons sont eux aussi soignés dans les moindres détails. Notre chef, Christophe Van den Berghe, a gagné ses galons en tant que chef étoilé et propose des préparations de haut niveau, à la façon d’Escoffier : une cuisine pure, sans artifices ou fioritures inutiles, mais axée sur le goût, dans le respect des saisons et en privilégiant les produits locaux. Et c’est ce qui plait, puisqu’une grande partie de notre clientèle vient manger ici deux à trois fois par semaine. »
De beaux plats signature
« Si je devais moi-même commander chez nous, j’opterais pour le steak tartare. Ou les croquettes aux crevettes, la sole ou encore les carbonnades. Le chef propose même un vol-au-vent de luxe aux ris de veau et foie poêlé. Ces plats ont toujours du succès. Simples, mais préparés dans les règles de l’art. Le tout servi avec les fameuses frites Café de Paris, courbées et avec la peau. Nous sommes le seul restaurant de Knokke-Heist à les servir de cette manière. À propos de frites : notre comptoir Friture continue aussi de tourner à plein régime. Nous l’avons lancé pendant la crise du Covid-19, afin de permettre à nos clients de continuer à profiter des plats de Café de Paris. Et le concept est resté, à la plus grande joie des plus jeunes. Friture sert des plats de qualité, mais à un prix plus démocratique. Carbonnades, vol-au-vent… tout est disponible à emporter. »
« Ce qui est fantastique, c’est que ma fille Chloë et mon fils Guylian ont aussi rejoint l’aventure, faisant de Café de Paris une vraie entreprise familiale, au cadre chaleureux et convivial. À noter aussi que Matthias, notre maître d’hôtel, propose également de fabuleux cocktails, fruits — une fois encore — de la période du Covid-19, pendant laquelle il a lancé sa petite entreprise “Cocktails on the Road”, qui connait toujours un aussi grand succès. Toutes les personnes qui travaillent ici le font avec cœur et âme. »
« Nos plans d’avenir ? On n’en manque jamais ! À l’automne, nous allons installer une nouvelle véranda, pour encourager encore plus les clients à s’installer à la fenêtre. Nous nous préparons aussi au retour du Zoute Rally, notre plus gros jour de l’année et l’évènement que nos clients attendent avec impatience. Ils pourront ainsi encore mieux profiter d’un bon repas tout en admirant ces superbes voitures ! »
“DE SFEER VAN DE LICHTSTAD IN EEN PRACHTIGE BRASSERIE”.
Vraag aan eender welke inwoner van Knokke-Heist of hij ooit al eens in Parijs is geweest, en de kans dat het antwoord “Niet in Parijs zelf, maar wel in Café de Paris!’ is, is heel groot. De bekende brasserie op het Van Bunnenplein is een absolute culinaire trekpleister, niet enkel voor the locals, maar ook voor elke bezoeker die Knokke-Heist aandoet en op zoek is naar een eerlijke, lekkere keuken, waar klasse en smaak perfect harmoniëren.
“Een brasserie geschoeid op Parijse leest, dat is Café de Paris”, vertelt gastvrouw/zaakvoerster Evy Robbyns enthousiast. “Wie hier binnenstapt, maakt kennis met een brasserie zoals je die enkel vindt in de Franse hoofdstad. Niet enkel wat de sfeer en aankleding betreft, maar ook in hoe de obers gekleed gaan: een colbert, een strikje, lange witte voorschort. We maken er een punt van om de beleving van onze klanten helemaal af te maken.”
“Het spreekt voor zich dat de keuken op-en-top is. Chef Christophe Van den Berghe verdiende zijn sporen al als sterrenchef en tovert vanuit de keuken succulente gerechten tevoorschijn, à la Escoffier: een pure keuken, zonder toeters of bellen en franjes, maar op smaak gericht, met respect voor seizoensproducten, en aandacht voor lokale teelt. En dat slaat aan, want een groot deel van ons cliënteel komt hier toch twee à drie keer per week over de vloer.”
Mooie signatuurgerechten
“Mocht ik hier zelf voor het eerst binnenstappen, dan zou ik zeker kiezen voor de steak tartaar. Of de garnaalkroketten, de zeetong of het stoofvlees. De chef serveert zelfs een vol-au-vent de luxe met zwezeriken en gebakken ganzenlever. Dat zijn gerechten die telkens weer scoren. Eenvoudig, maar bereid volgens de regels van de kunst. En uiteraard met de Café de Paris-frietjes: gekruld en met de pel er nog aan. Wij zijn het enige restaurant in Knokke-Heist die ze zo serveren. Over frietjes gesproken: ook de Friture doet het zeer goed. We hebben die in het leven geroepen tijdens de coronacrisis, om mensen toch te kunnen laten genieten van Café de Paris-gerechten. Dat doen we nog steeds, tot grote vreugde van de jeugd. Wat de Friture serveert is kwaliteit, maar iets budgetvriendelijker. Stoofvlees, vol-au-vent … het kan allemaal à emporter.”
“Fijn is ook dat zowel dochter Chloë als zoon Guylian beiden de zaak helpen runnen. Het maakt van Café de Paris een echte familiezaak. Warm en gastvrij. Trouwens, Matthias, onze maître d’hôtel, bereidt uitstekende cocktails, een uitloper van – ook weer – de coronacrisis, toen hij zijn bedrijfje ‘Cocktails on the road’ uit de grond stampte. Dat loopt nog steeds als een vuurtje. Iedereen die hier werkt, doet dat met hart en ziel, en een grote passie.”
“Of er nog plannen zijn? Jazeker. Er komt in het najaar een nieuwe veranda, wat klanten nog meer zal triggeren om aan het raam te zitten. Het wordt nu alweer uitkijken naar de Zoute Rally, voor ons de drukste dag van het jaar, en het moment waar ook onze klanten reikhalzend naar uitkijken: nadien zullen ze nog meer kunnen genieten van een lekker gerecht én het zicht op al die mooie wagens.”
Café de Paris
Van Bunnenplein 29, 8300 Knokke
T. +32 (0)50 61 16 10
info@cafedeparisknokke.be