Un vrai savoir-faire

Writer // Robert Josz

Photography // Michel Verpoorten

Logé dans une villa au style cottage à dix minutes à vélo de De Haan, ce restaurant bistronomique a ouvert ses portes en 2014. Lancé par le chef Jean-Philippe Furnémont, l’établissement, vite récompensé par un Bib Gourmand, profite d’une jolie note de 14/20 chez Gault&Millau.

Jean-Philippe a appris le métier comme apprenti auprès du chef Wout Bru**, quand ce dernier travaillait à Eygalières, en Provence. « Après avoir profité de ses précieux conseils pendant plus de six ans, j’avais envie de rentrer en Belgique. Mon père, qui avait lui-même dirigé un restaurant étoilé à Bouvignes, m’a trouvé une place chez Bruneau***, à Bruxelles. » Le jeune homme côtoie donc les plus grands chefs avant de rejoindre Ostende, où il travaille d’abord au Savarin, pour finalement reprendre, avec son ex-épouse, la gérance du restaurant du Royal Ostend Golf Club. « Nous sommes restés au golf sept ans, avant d’ouvrir notre restaurant à Vlissegem : Kok sur Mer. »

Loin de l’agitation du bord de mer, Kok sur Mer et sa salle cosy et chaleureuse profite désormais d’une nouvelle terrasse semi-couverte. Nous sommes accueillis par Yannick et Jessica, tous deux sortis d’écoles hôtelières. Leur service est précis et souriant. S’il y a plusieurs menus à des prix abordables, on opte pour la carte et l’on comprend l’attrait du chef pour les produits de la mer du Nord. Tartare de pastèque, piment, menthe et fromage de chèvre issu de la ferme locale ‘t Reigershof, suivi de l’une des signatures de la maison, la lasagne de homard, haricots verts, tomates confites et ciboulette, ou encore de l’aile de raie à la sauce coco, parsemée de crevettes grises épluchées mains et du homard rôti aux girolles, coco et jus de viande… Le chef associe volontiers les produits de la mer et de la terre. Les associations sont justes et inventives, c’était un régal.

Précisons enfin que Jean-Philippe vient d’ouvrir un deuxième établissement aux influences italiennes : Restaurant Tutti.

EN STERKE KNOWHOW

Chef Jean-Philippe Furnémont opende de deuren van dit bistronomische restaurant in 2014. De prachtige villa in cottagestijl ligt op amper tien minuten fietsen van De Haan. Al snel kreeg dit culinaire topadres een Bib Gourmand en vandaag heeft het restaurant een score van 14/20 bij Gault&Millau.

Jean-Philippe leerde het vak bij chef Wout Bru** in Eygalières, in de Provence. “Na ruim zes jaar – en heel wat waardevolle tips & tricks rijker – had ik zin om terug te keren naar België. Mijn vader heeft zelf nog een sterrenrestaurant in Bouvignes gerund en had een plek voor mij gevonden bij Bruneau*** in Brussel.” De jonge chef had dus al met grote namen samengewerkt toen hij in Oostende aankwam, waar hij eerst bij Savarin aan de slag ging en uiteindelijk samen met zijn voormalige echtgenote het restaurant van de Royal Ostend Golf Club openhield. “Na zeven jaar in de golfclub openden we ons eigen restaurant in Vlissegem: Kok sur Mer.”

Ver van de drukte van het strand trakteert Kok sur Mer u op warmte en gezelligheid. Sinds kort heeft het restaurant ook een half overdekt terras. Wij werden er hartelijk ontvangen door Yannick en Jessica, allebei afgestudeerd aan een hotelschool. Hun service was werkelijk tot in de puntjes verzorgd. Er zijn verschillende menuformules aan democratische prijzen, maar wij hebben à la carte gegeten. Het valt trouwens meteen op dat de chef een voorliefde heeft voor producten uit de Noordzee. We zijn begonnen met de tartaar van watermeloen, munt en geitenkaas van de lokale boerderij ’t Reigershof. Daarna volgde een van de signature gerechten van het huis: lasagne van kreeft, groene bonen, gekonfijte tomaat en bieslook. En wat was het genieten van de roggevleugel met een kokossausje en afgewerkt met handgepelde grijze garnalen. Ook de gebakken kreeft met girolles, kokos en vleesjus was een absolute voltreffer. Chef Jean-Philippe weet zee- en landproducten als geen ander te combineren. Elke combinatie is dan ook origineel én klopt als een bus. Pure verwennerij.

En er is goed nieuws! Jean-Philippe opende recent een tweede zaak met Italiaanse invloeden: Restaurant Tutti.