La relève est assurée

Writer // Robert Josz - Photography // Sébastien Van de Walle

Carlton Brasserie, c’est une histoire de famille. Hugues Vanherck n’est pas un novice dans le métier. Son père était le patron du Carlton de la place Albert de 1980 à 2000. « J’ai continué à travailler avec ma mère jusqu’en 2010, avant d’ouvrir mon propre établissement — avec mon épouse — que j’ai choisi de nommer le “Carlton” en hommage à mon père. Mon fils, Thibaud, est de plus en plus impliqué. Responsable du bar depuis un moment, dans quelques années, il sera le seul maître à bord. » En attendant, Hugues et son épouse sont présents tous les jours avec Thibaud.

Le Carlton profite d’une ambiance particulièrement conviviale. Misant sur la plus grande terrasse en plein air de Knokke, les nombreux habitués, mais également les touristes s’y retrouvent en journée et en soirée. Couverte et chauffée avec plus de 200 places assises et ses brumisateurs, la terrasse constitue un atout majeur. À l’heure de l’apéro, nous nous laissons tenter par la carte des cocktails maison. Mojito, daïquiri fraise ou Spritz… Nous optons finalement pour le gin Copperhead, servi avec un Fever-Tree Premium Indian Tonic Water. C’est le moment choisi par Hugues pour nous inviter à découvrir le menu, et les quelques signatures de la maison. Croquettes de crevettes, salade de crevettes, toasts au saumon et spaghetti bolognaise, les assiettes sont généreuses et nous profitons pleinement du caviar de la mer du Nord : les crevettes grises. Si nous avons très bien mangé, on comprend surtout pourquoi certains n’hésitent pas à dire que le Carlton propose l’une des meilleures croquettes aux crevettes du littoral !

Séduit par notre apéro prolongé, Hugues nous félicite d’avoir choisi la terrasse du Carlton pour profiter des derniers rayons de soleil : « Au soleil couchant, avec un Pimm’s ou un vin blanc en dégustant nos mises en bouche offertes par la maison, c’est, selon moi, le meilleur moment pour nous rejoindre sur la terrasse. »  Vous savez désormais ce qu’il vous reste à faire…

De opvolging is verzekerd

De Carlton Brasserie is een familieverhaal. Hugues Vanherck is geen nieuwkomer in zijn vak. Zijn vader was eigenaar van het Carlton op het Albertplein van 1980 tot 2000. “Ik bleef tot 2010 bij mijn moeder werken, voordat ik samen met mijn vrouw mijn eigen zaak opende, die ik ‘Carlton’ heb genoemd als eerbetoon aan mijn vader. Mijn zoon Thibaud is er steeds meer bij betrokken. Hij heeft al een tijdje de leiding over de bar en over een paar jaar zal hij alleen aan het roer staan.” Ondertussen zijn Hugues en zijn vrouw elke dag bij Thibaud.

Er heerst een bijzonder gemoedelijke sfeer in het Carlton. Op het grootste openluchtterras van Knokke verzamelen zich overdag en ‘s avonds de vele stamgasten, maar ook toeristen. Het terras is overdekt en verwarmd en heeft meer dan 200 zitplaatsen en luchtbevochtigers. Tijdens het aperitief verleidt de kaart ons met cocktails van het huis. Mojito, strawberry daiquiri of Spritz... Uiteindelijk kiezen we voor de Copperhead Gin, geserveerd met een Fever-Tree Premium Indian Tonic Water. Hugues maakt van de gelegenheid gebruik om ons uit te nodigen om het menu en de enkele signaturen van het huis te ontdekken. Garnaalkroketten, garnaalsalade, toast met zalm en spaghetti Bolognese, de borden zijn royaal en we profiteren ten volle van de kaviaar uit de Noordzee: de grijze garnaal. Na lekker gegeten te hebben, begrijpen we waarom sommige mensen zonder aarzelen zeggen dat het Carlton een van de beste garnaalkroketten aan de kust biedt!

Hugues, blij met ons uitgebreid aperitief, prijst ons dat we het terras van het Carlton hebben gekozen om van de laatste zonnestralen te genieten: “Bij zonsondergang, met een Pimm’s of een witte wijn en de door het huis aangeboden aperitiefhapjes, is het uitgelezen moment om zich op het terras te vervoegen.” U weet wat u te doen staat...

Brasserie Carlton
Van Bunnenplein 21 - 8300 Knokke-Heist
carltonknokke.be