Grandeur & Tradition

Writer // Gert Van Wichelen

Photography // Hugo Thomassen

Cela fait de nombreuses années que Marc Coucke se rend à Knokke en famille pour y profiter du cadre relaxant. Ces dernières années, il s’y est aussi de plus en plus impliqué dans une série d’activités hors du commun : tout d’abord l’exploitation de l’hôtel La Réserve et de son restaurant La Rigue, puis le Zoute Grand Prix, et cet été, place au « Grand Show : Folie Royale » au Casino de Knokke. Une histoire de passion et d’engagement pour la ville côtière.

Marc Coucke : « Je trouve très important que les fantastiques traditions perdurent. Et à Knokke, il y en a beaucoup ! À Knokke, les choses sont faites sans prétention, mais toujours avec des ingrédients d’exception et chacun donne toujours le meilleur de lui-même. L’hôtel La Réserve cherchait quelqu’un pour pérenniser et moderniser les lieux. Bart Versluys et moi-même nous sommes lancés dans l’aventure et aujourd’hui, La Réserve est le seul hôtel 5 étoiles de la côte belge. Et l’été dernier, le restaurant La Rigue a été littéralement pris d’assaut, avec une affluence qui a dépassé nos attentes… et nos capacités (rires). Aujourd’hui, la machine tourne en continu cinq jours par semaine. Notre formule petit-déjeuner attire aussi beaucoup de monde et depuis quelques jours, le nouvel espace bien-être est aussi ouvert ».

« Le Zoute Grand Prix est un autre évènement qui me tient à cœur et qu’on ne peut laisser tomber dans l’oubli ! Au tout début, j’ai moi-même participé neuf fois, aux côtés du regretté Yves Despiegelaere. Ma femme y a, elle, pris 11 ou 12 fois part ! En octobre 2024, nous relancerons l’évènement avec comme objectif de créer une symbiose conviviale entre les pilotes, les VIP, les sponsors et le public. »

« La dernière activité en date est le “Grand Show :
Folie Royale” organisé cet été au Casino, du 11 juillet au 4 août. Knokke possède une longue tradition de grands shows estivaux, que nous voulons faire revivre en collaboration avec l’administration communale. Ce sera une soirée entièrement placée sous le signe de la grandeur, avec d’abord un dîner à La Réserve concocté par Peter Goossens avant de poursuivre au Casino, à quelques pas de là, avec le grand spectacle ! Au programme, de la musique bien sûr, mais aussi de la danse, des acrobaties, de l’art… Le thème est simple : revenir sur les 100 ans de musique, d’art et de culture qui ont marqué Knokke. Le Casino a vu défiler les plus grands artistes de ce monde : Édith Piaf, Elton John, Joséphine Baker, Charles Aznavour… Une tradition de spectacle de variété qui reprendra vie, avec les meilleures voix d’aujourd’hui complétées d’artistes célèbres tels que The Gibson Brothers et Coco Jr. »

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GRANDEUR & TRADITION

Al vele jaren komt Marc Coucke met vrouw en kinderen naar Knokke om er te genieten en te ontspannen. De laatste jaren werd hij meer en meer betrokken bij een reeks zeer opvallende activiteiten in de stad. Het begon met de uitbating van de horeca van La Réserve en restaurant La Rigue, dan volgde de Zoute Grand Prix, en deze zomer lanceert hij de Grand Show Folie Royale in het Casino. Een verhaal van passie en engagement voor Knokke.

Marc Coucke: “Ik vind het belangrijk dat traditionele fantastische zaken blijven bestaan. En zo zijn er in Knokke veel! Dat is Knokke: normaal doen, maar wel met top luxe ingrediënten, en iedereen doet zijn uiterste best. Bij La Réserve zocht men opvolging en modernisering: Bart Versluys en ikzelf hebben dan onze schouders eronder gezet. La Réserve is nu het enige 5 steren Superior hotel aan de Belgische Kust. Restaurant La Rigue werd vorige zomer werkelijk overrompeld, dat oversteeg de verwachtingen… en ook wel wat we aankonden (lacht). Nu zijn we vlot bezig vijf dagen per week. Ook onze ontbijtformule trekt veel volk, en sinds enkele dagen is de vernieuwde wellness open.”

“De Zoute Grand Prix is nog zo iets wat me nauw aan het hart ligt, zo’n top evenement mocht niet verloren gaan! In de eerste jaren heb ik zelf negen keer deelgenomen, met de betreurde Yves Despiegelaere. Mijn vrouw heeft zelfs 11 of 12 keer meegedaan! Binnenkort in oktober 2024 herlanceren we het event. Ons doel is een gezellige symbiose te creëren van piloten, VIPs, sponsors en publiek.”

“De meest recente nieuwe activiteit is de Grand Show Folie Royale in het Casino van 11 juli tot en met 4 augustus deze zomer. Er bestond in Knokke een lange traditie van grote zomershows, wij willen dat in samenwerking met het gemeentebestuur terug lanceren. Het wordt een hele avond vol grandeur. We starten vooraf bij La Réserve voor diner met menu van Peter Goossens, dan wandelen we de korte afstand tot in het Casino, en daar begint de show! Muziek natuurlijk, maar ook dans, acrobatie, kunst … Het thema van de avond is eenvoudig: we brengen de 100 jaar muziek, kunst en cultuur terug die Knokke gekend heeft. In het Casino traden de grootste artiesten op: Edith Piaf, Elton John, Josephine Baker, Charles Aznavour, en ga zo maar door. Die variété show brengen wij terug, met de beste stemmen van vandaag en aangevuld met bekende performers zoals The Gibson Brothers die afwisselen met Coco Jr.”

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