BURGER IN TOWN

Writer // Pierre-Benoît Sepulchre - Photography // Michel Verpoorten

Le NH Collection Brussels Centre héberge depuis peu un nouveau Burger Bistrot. C’est James Gibney qui officie derrière les fourneaux, un jeune chef irlandais qui brille par sa créativité !

on, le nouveau Burger Bistrot qui vient d’ouvrir ses portes au rez-de-chaussée du NH Collection Brussels Centre n’est pas un énième burger bar. 

Son restaurant, le chef irlandais James Gibney l’a voulu fondamentalement différent de ce que propose d’ores et déjà la concurrence. À commencer par un décor sobre et contemporain, qui change de certaines adresses empreintes d’un accent américain parfois douteux. Le burger est aujourd’hui international et n’est plus la seule propriété de nos amis d’outre-Atlantique. Une conviction que James Gibney entend bien défendre avec une carte résolument différente : "Le burger est très populaire en ce moment, que cela soit à Bruxelles ou dans le reste du pays. J’ai décidé de me lancer dans l’aventure à condition d’y apporter une touche différente, à commencer par des préparations 100 % home made, à l’image de nos sauces, en ce compris le ketchup ! Celles-ci font toute la différence dans un burger. J’ai donc décidé de les concevoir autrement, en utilisant des ingrédients inhabituels, comme le miso japonais, afin d’offrir des goûts qui sortent de l’ordinaire."  

James Gibney a également opté, à dessein, pour des produits locaux, dont le Blanc Bleu Belge, là où certains concurrents préfèrent l’Angus : "De nos jours, on se doit d’utiliser des produits locaux dans une cuisine, par respect de l’environnement mais aussi lorsque, comme en Belgique, ceux-ci sont de bonne qualité. Je soutiens donc les producteurs locaux. Le Blanc Bleu Belge est une viande extraordinaire, qui convient parfaitement aux burgers car elle ne sèche pas trop vite et offre une belle consistance. Il en va de même pour vos nombreux fromages ! Pour mes burgers, j’ai opté pour le fromage de Chimay. Même chose pour mes sauces où, de la mayonnaise curry à la sauce à l’ail noir, en passant par notre ketchup maison, je n’utilise, dans la mesure du possible, que des ingrédients locaux. C’est en fonctionnant de cette manière qu’on peut réellement faire la différence par rapport à nos concurrents !" 

L’Irlandais a même osé s’attaquer aux sacrosaintes frites, en optant pour des skin-on fries, basées sur des pommes de terre non épluchées, ce qui apporte plus de texture et de croquant qu’une frite traditionnelle. En outre, vu la variété des sauces proposées, James Gibney s’amuse de cette mode des frites aromatisées. "Nous proposons des frites parfumées à la truffe et saupoudrées de parmesan", explique le chef.

Globe-trotter culinaire

Grand voyageur, la cuisine de James Gibney est éminemment internationale. Diplômé en photographie avant de se lancer dans la cuisine, son approche est forcément originale et peu conventionnelle. Un profil atypique qui a immédiatement plu à David Fiévé, Assistant Hotel Director de l’établissement: "Pour faire la différence, il nous fallait un chef au parcours peu conventionnel. Irlandais d’origine, qui est notamment passé par les États-Unis et la Jamaïque, James est le chef qu’il nous fallait. Et il nous le prouve avec une carte panachée qui permet au burger de sortir des standards, pour devenir un plat qui peut surprendre."

Et pour celles et ceux qui ne sont pas fans du steak haché accompagné de son pain, James propose par exemple une étonnante salade mariant trois types de quinoa avec avocat, des tomates séchées, de la grenade et des jeunes pousses de poireaux. Un régal tant pour les yeux que les papilles ! 

9e étage ou 7e ciel?

Le NH Collection Brussels Centre cache l’un des plus beaux rooftops du centre-ville. Une gigantesque terrasse qui offre une vue imprenable allant du sommet de l’Atomium aux fins fonds d’Anderlecht en passant par la Basilique Nationale du Sacré-Cœur de Koekelberg. Recouvert de simili-gazon, cette oasis, qui permet d’échapper aux tumultes de la ville, est pourvue de larges divans qui invitent au délassement. Ouvert au public, l’endroit n’est néanmoins accessible qu’à certaines occasions: "Pour le moment, notre Sky Bar Terrace est réservé au groupe ainsi qu’aux événements ponctuels, comme les mariages ou les working dinners. Nous sommes à même d’accueillir une bonne centaine de personnes. Nous avons également lancé la formule after-work avec DJ qui, lors de la première, a rencontré un franc succès. Celle-ci devrait être à nouveau proposée durant les prochaines semaines."

Mais la direction de l’hôtel n’écarte pas l’idée de pouvoir ouvrir ce petit paradis à un panel plus large. Pour l’heure, les clients peuvent profiter de cette vue unique, en plein cœur de la ville, en sirotant un cocktail composé de gins triés sur le volet. La carte propose en effet des références relativement confidentielles à Bruxelles, tels Mom, The London n°1 ou le gin produit par la distillerie hainuyère de Biercée.

Enfin, si vous avez la chance de passer une ou plusieurs nuits au numéro 7 du boulevard Adolphe Max, vous prendrez votre petit-déjeuner au 9e étage et, si le temps le permet, vous pourrez profiter des joies de ce rooftop dès la première heure ! De quoi très bien commencer la journée !

Burgers with a difference

The new Burger Bistrot on the ground floor of the NH Collection Brussels Centre is not just another burger bar. Irish chef James Gibney wanted to create something very different. Starting with the decor, which is simple and contemporary. Burgers have become international and are popular throughout Belgium, a trend which James Gibney supports with a menu designed to stand out.  All his preparations and sauces are home-made and include unusual ingredients such as Japanese miso.

James Gibney also makes a point of using local products, including Blanc Bleu Belge beef and Belgian cheeses, both for environmental reasons and for their quality. 

The Irishman even has a new take on the famous Belgian frites, serving skin-on fries for added texture and crispiness, flavoured with truffles and Parmesan cheese.

Culinary globe-trotter

James Gibney loves to travel and has spent time in the United States and Jamaica. So his cuisine is eminently international. Having graduated in photography before turning to cooking, his approach is inevitably original. This atypical profile instantly appealed to Assistant Hotel Director David Fiévé. 

For those who aren’t partial to minced meat and buns, James offers a surprising three-quinoa salad with avocado, dried tomatoes, pomegranate and young leek shoots. A delight to the eyes and the taste buds! 

9th floor or 7th heaven?

NH Collection Brussels Centre has one of the loveliest rooftops in the city centre, with a clear view across Brussels. Although open to the public, the Sky Bar Terrace is currently only accessible on certain occasions and for special events. It also hosts a successful after-work formula from time to time. The hotel management is considering opening it more widely, but at the moment guests can enjoy this unique view over cocktails. 

Finally, if you stay at No 7, boulevard Adolphe Max, you will have breakfast on the 9th floor and, weather permitting, enjoy the delights of this rooftop first thing in the morning. A great way to start the day!

NH Collection Brussels Centre
Boulevard Adolphe Max 7
1000 Bruxelles
02 214 07 44
www.nh-hotels.com