T’as faim ou bien ?

Writer // Robert Josz - Photography // Nyl Baczynskyj / Lucia Harrison / l’écurie

Véritable institution depuis près d’un demi-siècle, cette adresse emblématique, idéalement située sur la place centrale de Verbier, a été reprise par un duo de choc : Damien Gillet et Nicolas Philiponet. Le premier est un amoureux des vins, le second est un chef d’exception. Ensemble, ça fait trois ans qu’ils séduisent les bons vivants, amateurs d’une cuisine classique française de qualité, efficace et sans chichi, dans une atmosphère décontractée.

Lorsqu’on demande à Damien Gillet de présenter son établissement, sa réponse fuse : « À L’Écurie, on mange bien, on boit bien et nos clients se sentent comme à la maison ». Trentenaire originaire de Charente-Maritime, celui qui vit dans le Valais depuis une quinzaine d’années est un sommelier passionné. « Je suis présent en salle presque tous les jours, je ne sais rien faire d’autre. J’aime trop le contact avec les clients. J’ai immédiatement été séduit par la région et par les produits locaux. Nous sommes entourés de vignes et de vignerons exceptionnels, j’en profite donc pour déguster et dégoter des vins d’exception. » Comprenez qu’à L’Écurie, la carte des vins est un must. Mention spéciale au caveau et à ses quelque 400 références suisses, françaises ou italiennes. Et pour ceux qui souhaitent joindre l’utile à l’agréable, signalons qu’il est possible de réserver la grande table. À noter, Damien organise aussi des dégustations et des masterclass !

Au menu, Nicolas Philiponet et ses six acolytes en cuisine proposent des classiques revisités à base de produits frais. Loin des restaurants gastronomiques, vous trouverez ici des assiettes toujours sincères et généreuses. « Nous préparons tout de A à Z, nos sauces, nos bisques, nos pâtisseries… Ça prend beaucoup de temps. La blanquette de veau, le bœuf bourguignon ou encore le coq au vin, ce sont des plats qui doivent mijoter toute une nuit, mais à la façon d’un vrai bistro, on tient vraiment à proposer une cuisine de goût, authentique, assaisonnée et esthétique. » Enfin, les amateurs de douceurs ne seront pas en reste : « Le chef renouvelle très souvent la “Gourmandise de Mamie”. Crème brûlée, mille-feuille, Paris-Brest, flan pâtissier ou notre fameuse brioche perdue… En entrée, plat ou dessert, nous offrons à nos clients un vrai retour aux sources et ils en sont ravis ! »

Dit emblematische adres, ideaal gelegen aan het hoofdplein van Verbier, is al bijna een halve eeuw een echt instituut en is overgenomen door een dynamisch duo: Damien Gillet en Nicolas Philiponet. De eerste is een wijnliefhebber, de tweede een uitzonderlijke chef-kok. Samen verleiden ze al drie jaar lang levensgenieters die van klassieke Franse gerechten houden die van hoge kwaliteit zijn, praktisch en zonder poespas, en dit alles in een ontspannen sfeer.

Als we Damien Gillet vragen iets over zijn zaak te vertellen, barst hij los: “Bij L'Écurie eten we goed, drinken we goed en voelen onze gasten zich meteen thuis”. De dertiger die oorspronkelijk uit de Charente-Maritime komt maar al vijftien jaar in Wallis woont, is een gepassioneerd sommelier. “Ik ben bijna elke dag in het eetgedeelte, ik weet niet wat ik anders zou moeten doen. Ik hou veel te veel van het contact met klanten. Ik werd meteen verliefd op de streek en de lokale producten. We worden omringd door uitzonderlijke wijngaarden en wijnmakers, dus ik maak graag van de gelegenheid gebruik om een aantal uitzonderlijke wijnen te proeven en op de kop te tikken.” Het moge duidelijk zijn, de wijnkaart van L'Écurie is een absolute must. Speciale vermelding verdient de kelder met zo'n 400 Zwitserse, Franse en Italiaanse wijnen. En wil je het nodige met het aangename combineren, dan kun je de grote tafel te reserveren. Ter info, Damien organiseert ook proeverijen en masterclasses!

Op het menu bieden Nicolas Philiponet en zijn zes keukenhulpen klassieke gerechten in een nieuw jasje. In tegenstelling tot gastronomische restaurants krijg je hier volle borden met pure gerechten. “We bereiden alles van A tot Z, onze sauzen, onze bisques, ons gebak ... Dat neemt veel tijd in beslag. Kalfsragout, boeuf bourguignon of coq au vin zijn gerechten die een nachtje moeten sudderen. We maken alle gerechten klaar op een manier zoals een bistro dat ook doet want we willen echt een smakelijke, authentieke, goed gekruide en esthetisch verantwoorde keuken bieden." En ook de liefhebbers van zoete lekkernijen zullen niet klagen: “De dessertkaart ‘Gourmandise de Mamie’ wordt heel vaak door de chef-kok vernieuwd. Crème brûlée, mille-feuille, Paris-Brest, flan pâtissier of onze beroemde brioche perdue ... Met zowel de voorgerechten, hoofdgerechten als desserts bieden we onze gasten een echte terugkeer naar de basis en ze zijn er weg van!”

L’Écurie
Place centrale 18
1936 Verbier
T. 027 771 27 60
www.restaurantecurie.ch