One More

Writer // Robert Josz

Photography // Van der Valk

Les hôtels Van der Valk, c’est l’histoire d’une chaîne hôtelière familiale qui s’étend sur cinq générations, seuls les descendants de Martinus Van der Valk étant habilités à ouvrir une nouvelle franchise. Nous retrouvons Marco Wohrmann dans le tout nouvel établissement du groupe : Van der Valk Hôtel Spa.

Si Marco gère les 4 hôtels de la région liégeoise avec son épouse, Anne-Sophie, il est aussi responsable, avec ses 3 frères, de tous les hôtels en Région wallonne. « Peu de temps après l’Expo universelle à Bruxelles de 1958, nos grands-parents ont ouvert le premier motel Van der Valk en Belgique, et en 1974, notre papa inaugurait le premier hôtel Van der Valk de Wallonie à Nivelles. »  Aujourd’hui, le groupe est divisé en onze filiales, correspondant aux onze enfants de l’arrière-grand-père de Marco, Martinus Van der Valk. C’est lui, qui dès 1929, a posé les bases du concept familial propre à la future dynastie hôtelière lors du lancement, aux Pays-Bas, du tout premier hôtel du groupe. Près d’un siècle plus tard, on compte quelque 120 établissements, entre la Belgique, la Hollande, l’Allemagne, la France, l’Espagne, les États-Unis et les Caraïbes.

Nous poussons la porte de l’ancien Radisson Blu Palace et sommes directement séduits par sa situation exceptionnelle. « Van der Valk Hôtel Spa profite d’un accès direct aux Thermes de Spa et d’offres exclusives, grâce à son funiculaire privé. Ajoutez-y le parking sous-terrain, sa proximité avec le fameux circuit de Spa-Francorchamps, la vue frontale sur le plus vieux casino au monde ou encore l’espace fitness au dernier étage et sa vue panoramique sur le centre-ville… Que l’on soit amateur d’automobiles, promeneur aguerri ou simple touriste, on ne peut rêver mieux pour découvrir la région », précise le responsable opérationnel, Fabrice Van Genechten. Si les chambres sont luxueuses et confortables, les salles de réunions modulables sont idéales pour les événements privés et professionnels. Marco nous fait enfin visiter le restaurant et son menu gastronomique, tenu d’une main de maître par la sœur de Fabrice, la chef Sandrine. À noter que pour le petit-déjeuner, le lunch ou le diner, le restaurant est ouvert à tous !

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Van der Valk Hotels, dat is het verhaal van een familiale hotelketen, al vijf generaties lang. Enkel nakomelingen van Martinus Van der Valk kunnen immers een nieuwe franchise openen. We ontmoeten Marco Wohrmann in het gloednieuwe pronkstuk van de groep: Van der Valk Hotel Spa.

Marco leidt samen met zijn echtgenote Anne-Sophie de 4 hotels in de regio Luik en is samen met zijn 3 broers verantwoordelijk voor alle hotels in Wallonië. “Kort na de Expo 58 in Brussel openden onze grootouders het eerste Van der Valk motel in België en in 1974 richtte onze vader het eerste Van der Valk hotel in Wallonië (Nijvel) op.” Vandaag bestaat de groep uit 11 dochterbedrijven, zoals de 11 kinderen van Marco’s overgrootvader Martinus Van der Valk. Bij de opstart van het allereerste hotel van de groep, in Nederland, in 1929 legde hij de basis van het unieke familieconcept dat later zou uitgroeien tot een ware hoteldynastie. Bijna een eeuw later telt de groep zo’n 120 hotels in België, Nederland, Duitsland, Frankrijk, Spanje, de Verenigde Staten en de Caraïben.

We slaan de deuren open van het voormalige Radisson Blu Palace. De bijzondere site valt meteen in de smaak. “Van der Valk Hotel Spa biedt rechtstreeks toegang tot de Thermen van Spa en exclusieve aanbiedingen, dankzij zijn privékabelbaan. Maar dat is nog niet alles. Zo is er nog de ondergrondse parking, de nabijheid van het bekende circuit van Spa-Francorchamps, het frontale zicht op het oudste casino ter wereld, de fitnessruimte op de bovenste verdieping en het panoramisch zicht op het stadscentrum … Een liefhebber van snelle wagens, fervente wandelaar of gewone toerist? Hier krijgt u alles waarvan u kunt dromen. Hier kunt u de streek in alle rust ontdekken”, aldus operationeel verantwoordelijke Fabrice Van Genechten. De kamers zijn luxueus en comfortabel. De moduleerbare vergaderruimtes lenen zich perfect voor zowel zakelijke als privé-events. Marco neemt ons vervolgens mee naar het restaurant, waar we kennismaken met de gastronomische kaart én chef Sandrine (zus van Fabrice). Onze smaakpapillen worden er op hun wenken bediend. Interessant om te weten: ook niet-hotelgasten kunnen hier ontbijten, lunchen of dineren!

Van der Valk Hotel Spa
Place Royale 39
4900 Spa
www.vandervalkhotelspa.be