L’âme de verbier

Writer // Robert Josz - Photography // Michel Verpoorten

Le Fer à Cheval ouvre ses portes en 1969. Situé sur la route la plus fréquentée du village, ce bar-restaurant est un lieu de passage obligé, tant pour les locaux que pour les vacanciers. Plus qu’une institution, le Fer à Cheval, c’est 55 années d’histoire et de souvenirs inscrites dans l’inconscient collectif de Verbier.

Ancien guide de montagne aux États-Unis et professeur de ski en Suisse, Pascal Burri est de ces personnages aussi attachants que charismatiques. L’homme est âgé d’une trentaine d’années quand il reprend les rênes de cet établissement. Bien décidé à rejoindre l’école d’escalade d’un ami dans le Colorado, il se donne une saison pour lancer Le Fer à Cheval. Boucher de métier, il s’installe en cuisine et développe une petite restauration aux influences italiennes. Dans la foulée, il se prend au jeu, oublie son rêve américain et enchaîne les heures pour façonner ce lieu à son image : convivial, chaleureux et festif. Il rencontre ensuite sa future épouse, Sonja, qui, aujourd’hui encore, « tient la baraque » au niveau administratif. Entre-temps, leur fils cadet, Yves, a longtemps travaillé avec eux, tandis que Sacha, présent depuis près de trente ans, reprend le flambeau. Les pizzas font toujours la différence, mais Sacha et le chef proposent également une carte plus raffinée et complète, en service continu.

Ouvert du matin au soir 7 jours sur 7 en pleine saison, le Fer à Cheval est le bar d’après-ski le plus populaire de Verbier. Mais on y vient aussi pour le petit-déjeuner, pour manger, boire des coups ou faire la fête, en espérant secrètement y croiser une personnalité. Pascal, encore présent tous les jours, se souvient des premières années : « J’étais ami avec les meilleurs skieurs mondiaux, Jean-Claude Killy, Bernard Russi, Philippe Roux et Roland Colombin qui venaient me saluer. Dans la foulée, le bar a “profité” du bouche-à-oreille pour devenir une vraie attraction ». Depuis, on ne compte plus les stars qui en ont franchi la porte : Merckx, Borg, les princes Harry et William… Tous ont un jour foulé le sol de cette adresse familiale et authentique, incontournable à Verbier.

Fer à Cheval opent in 1969 zijn deuren. Dit bar-restaurant ligt aan de drukste weg van het dorp en iedereen, zowel inwoners als vakantiegangers, moet hier een keer naartoe. Fer à Cheval is meer dan een instituut, het is 55 jaar geschiedenis en herinneringen die deel uitmaken van het collectieve onderbewustzijn van Verbier.

Pascal Burri, een voormalige berggids in de Verenigde Staten en skileraar in Zwitserland, is iemand die zowel innemend als charismatisch is. Hij is in de dertig als hij de teugels van dit etablissement overneemt. Voornemens om terug te keren naar de klimschool van een vriend in Colorado, geeft hij zichzelf één seizoen om Fer à Cheval op te starten. Als slager van beroep begint hij in de keuken en ontwikkelt hij een klein restaurant met Italiaanse invloeden. Hij heeft al snel de smaak te pakken want hij vergeet zijn Amerikaanse droom en maakt lange uren om deze plek naar zijn evenbeeld te creëren: gezellig, warm en vriendelijk. Dan ontmoet hij zijn toekomstige vrouw Sonja, die vandaag de dag nog steeds de administratieve kant van het bedrijf leidt. Inmiddels heeft hun jongste zoon Yves een lange tijd bij hen gewerkt en heeft Sacha, die al bijna dertig jaar bij hen werkzaam is, de teugels overgenomen. De pizza’s maken nog steeds het verschil, maar Sacha en de chef-kok bieden ook een verfijnder en completer menu, met doorlopende service.

Fer à Cheval is in het hoogseizoen zeven dagen per week van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat geopend en is de populairste après-ski bar van Verbier. Maar mensen komen hier ook om te ontbijten, te eten, te drinken of te feesten, in de hoop stiekem een beroemdheid tegen het lijf te lopen. Pascal is er nog elke dag en herinnert zich de beginjaren: “Ik was bevriend met de beste skiërs ter wereld, Jean-Claude Killy, Bernard Russi, Philippe Roux en Roland Colombin, die altijd even gedag kwamen zeggen. In de tussentijd heeft de bar ‘geprofiteerd’ van mond-tot-mondreclame en is een echte attractie geworden”. Sindsdien zijn hier ontelbare beroemdheden geweest: Merckx, Borg, de prinsen Harry en William … Ze hebben allemaal voet gezet in dit authentieke, familiaire etablissement waar je zeker geweest moet zijn in Verbier.

le fer à cheval
Rue de Médran 18
1936 Verbier

+41 27 771 26 69
www.feracheval.ch
Insta: feracheval_verbier