L’élégance, mode d'emploi

Writer // Aline Glaudot - Photography // Sébastien Van de Walle

On ne présente plus José Bardiau. Digne héritier d’un savoir-faire qui se perpétue depuis 3 générations, propriétaire comblé de la prestigieuse Maison Crossword qu’il partage avec son frère, cet intarissable passionné du raffinement et du bon goût nous parle en 6 leçons d’une discipline qui le représente depuis toujours : l’élégance. 

Dans une société en constante évolution qui se joue des codes tant sociaux que vestimentaires et où le confort a pris le pas sur le raffinement et la distinction, cultiver l’élégance comme art de vivre relève presque du défi. Un constat qui ne semble nullement effrayer cet amoureux des maîtres artisans italiens, que du contraire. « Aujourd’hui, je remarque avec satisfaction que les hommes redécouvrent la joie du ‘made-to-measure’ », ou l’élégance à son paroxysme. 

L’équilibre non ostentatoire avec une touche d’excentricité est la règle d’or de l’homme élégant. 

L’élégance et, plus encore, le charme ne se décrètent pas et relèvent de l’ineffable : ces deux aspects dépendent surtout de l’homme et ne s’achètent donc pas.

Quelques règles et préceptes à respecter cependant :

Leçon numéro 1 : l’allure. « Elle se confère par la maîtrise parfaite de la coupe. Les proportions et les longueurs doivent être respectées ». La première mission du vêtement est de mettre en valeur la silhouette grâce à une coupe parfaitement maîtrisée.

Leçon numéro 2 : la sobriété et la discrétion. « Le vêtement doit s’effacer derrière celui qui le porte. La ligne du costume doit être pure, stricte et sobre. J’aime les épaules naturelles, à la ligne douce. Cela vous confère une certaine désinvolture ». Une caractéristique propre aux artisans italiens que José Bardiau affectionne tout particulièrement. 

Leçon numéro 3 : la sprezzatura. « S’habiller est une chose sérieuse qu’il faut faire avec légèreté. Attention aussi à ne pas négliger cette petite dose de nonchalance et d’imprécision qui caractérise l’homme élégant. Il est important de ne pas tout coordonner et de ne pas donner l’impression que cela a été fait exprès ».

Leçon numéro 4 : le choix des matières et une fabrication impeccable. Deux gages du tombé et de la qualité du vêtement.  La sélection des teintes reste également un élément fondamental. « Quand on parle d’élégance, les couleurs doivent être réconfortantes et s’harmoniser à votre teint ». 

Leçon numéro 5 : le goût. Il existe des règles non écrites qui définissent le bon goût. Le goût peut être quelque chose d’inné mais est surtout une question de culture et d’apprentissage. « Pour ma part, j’ai eu d’excellents modèles en la personne de mon grand-père et de mon père ». 

Leçon numéro 6 : le port de belles chaussures. « Ces dernières doivent être parfaitement cirées. De vilaines chaussures ruineraient tous vos efforts en matière d’élégance ».

Du goût, de l’harmonie, de l’audace, mais aussi de la sobriété et de la discrétion, « des suppléments d’âme en matière de distinction ». Connaître les règles, les codes, pouvoir les contourner sans les transgresser, « honorer la tradition mais ne pas entièrement s’y soumettre ». Voici donc les secrets de l’un des maîtres de la maison Crossword, qui honore et maîtrise avec passion l’élégance dans la tradition, sans pour autant en oublier ses évolutions.

José Bardiau, renowned for his passion for elegance and good taste, whose savoir-faire goes back three generations and who, with his brother, owns the prestigious Maison Crossword, shares six lessons in the art of elegance. 

In a constantly changing society that applies both social and dress codes and where comfort now takes precedence over refinement and distinction, cultivating elegance as an art de vivre has become almost a challenge. But this lover of Italian masters is not dismayed. On the contrary, he is pleased to note the return of ‘made-to-measure’, the height of elegance. 

An unostentatious balance with a hint of eccentricity is the golden rule of elegance. 

Elegance and charm cannot be imposed. They are ineffable and depend on the individual.

However, there are a number of rules to observe.

Lesson 1: appearance. This requires a perfect cut with the right proportions to enhance the silhouette.

Lesson 2: sobriety and discretion. Clothes should not efface the individual. The lines should be pure, austere and sober. 

Lesson 3: sprezzatura. Dressing is a serious business that should be taken lightly. Elegance is characterised by a little dose of nonchalance. Perfect, overly-obvious coordination should be avoided. 

Lesson 4: the choice of fabrics and impeccable manufacture, as well as the selection of the right shades for your complexion. 

Lesson 5: taste. There are unwritten rules that define good taste. It may be innate, but above all, it’s a question of culture and learning. 

Lesson 6: stylish, well-polished shoes. Ugly shoes ruin every effort to achieve elegance.

Taste, harmony, daring, but also sobriety and discretion. Knowing the rules and being able to bypass them without breaking them. These are the secrets of José Bardiau, who honours and masters elegance in tradition yet does not ignore change.

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