L'horlogite aiguë
Writer // Pierre-Benoît Sepulchre - Photography // Michel Verpoorten
À seulement 37 ans, Gilles Clavareau est devenu l’une des références incontournables en horlogerie sur la place bruxelloise. Un mostrophiliste qui achète, répare et vend des montres avec une infatigable passion.
Ucclois de souche, Gilles Clavareau est mordu de montres depuis l’âge de 12 ans. À peine quatre ans plus tard, il quitte le domicile familial pour aller se former en France, à Joué-lès-Tours. « Les écoles les plus en vue se trouvent en Suisse, mais elles sont impayables. J’ai donc choisi une école abordable, qui me permettait de conjuguer une formation scolaire et un apprentissage en entreprise. Sur quatre semaines de cours, j’en passais trois en entreprise, à apprendre aux côtés de professionnels », explique Gilles Clavareau.
Une fois formé et de retour en Belgique, notre jeune horloger se fait engager dans une bijouterie. Avec ses économies et ses premiers salaires, il achète des outils d’occasion et du matériel. De quoi constituer un petit atelier qu’il installe dans sa chambre. Gilles se lance alors dans les petites réparations pour les amis, puis les amis des amis, et, de fil en aiguille, se fait ainsi une première clientèle. Il finit par quitter la bijouterie qui l’emploie et entend alors voler de ses propres ailes : « Avec l’aide de ma banque, je me suis lancé ici, sur la chaussée de Waterloo. Rapidement, des marchands de montres anciennes, des antiquaires et des professionnels du secteur m’ont suivi en me confiant de très belles montres. Et depuis, mon entreprise n’a fait que croître ! »
En quelques années à peine, Gilles Clavareau se forge une réputation de maître horloger expert, à même de réparer, entretenir et restaurer les plus belles montres suisses, qu’il s’agisse de Rolex, d’Omega, de Breitling, de Patek Philippe ou de Jaeger-LeCoultre et autres Vacheron Constantin et IWC. L’atelier est notamment agréé par la manufacture Omega, une sacrée reconnaissance !
De la réparation à l’achat-vente
Aujourd’hui, la boutique de la chaussée de Waterloo a 15 ans. L’espace a doublé, grâce à l’achat du magasin voisin, et un atelier a ouvert de l’autre côté de la rue. Ici, on est loin du service « à la chaîne » assuré par les manufactures et les grands ateliers. L’équipe de Gilles Clavareau travaille avec le cœur et prend le temps qu’il faut pour que chaque montre retrouve sa superbe : « Notre force, c’est de parvenir à solutionner des pannes que les manufactures elles-mêmes ne sont pas parvenues à réparer, faute de temps. Nos sept horlogers cherchent jusqu’à ce qu’ils trouvent, et c’est parfois un travail qui implique toute l’équipe, chacun ayant sa spécialité. Cela ne nous empêche pas de prendre soin d’une centaine de montres tous les mois, que cela soit pour une réparation, un entretien, un polissage, voire une restauration complète. »
Gilles Clavareau, 37 jaar en toch al een van dé referenties in de Brusselse horlogesector, koopt, herstelt en verkoopt horloges met een onvermoeibare passie. Gilles is al sinds zijn twaalfde een horlogeliefhebber. Op 16 jaar trok hij naar Frankrijk voor een specifieke opleiding. Terug in België begon hij te werken in een juwelierszaak. Met zijn spaargeld en zijn eerste loon kocht hij tweedehandsmateriaal en richtte hij een klein atelier in. Hij voerde eerst kleine herstellingen uit voor vrienden en bouwde geleidelijk een klantenkring uit. Uiteindelijk richtte hij zijn eigen zaak op: “Ik vestigde mij in de Waterloosesteenweg. Al snel volgden handelaars in oude horloges, antiquairs en vakmensen mij en vertrouwden ze mij mooie horloges toe. Sindsdien is mijn bedrijf alleen gegroeid!"
Van reparatie tot aan- en verkoop
Vandaag bestaat de zaak 15 jaar. De ruimte is intussen verdubbeld, en aan de overkant van de straat is een atelier geopend. Het team werkt vanuit het hart en neemt tijd om elk horloge te herstellen: “Onze zeven horlogemakers zoeken tot ze het probleem vinden, en soms wordt het hele team daarbij betrokken.” Nu het atelier elders is gevestigd, kon onze meester-horlogemaker een ander deel van zijn vak ontwikkelen: aankoop, verkoop en taxatie. Nooit eerder was de sector van de luxehorloges zo populair!
Professionele horlogejager
Horloges kunnen ook als investering worden gezien. “Sommige Rolexen kunt u nieuw kopen voor € 9.000, maar binnen het uur kan ik ze overkopen voor € 15.000 omdat ze zo zeldzaam zijn. Er zijn ook modellen die bij ons in trek zijn, maar elders helemaal niet. Hier komen onze deskundigheid en de kracht van ons netwerk van pas: wij helpen u het horloge van uw dromen te vinden!”, zegt Gilles Clavareau.
Artisan du temps
Chaussée de Waterloo 758, 1180 Bruxelles
T. +32 2 345 56 88
www.artisandutemps.com