Le joyau du littoral
Writer // Sven De Potter - Photography // La compagnie du Zoute
La renommée du Royal Zoute Golf Club n’est plus à faire. Et suite aux profondes rénovations dont ont fait l’objet tant l’hôtel que les installations récréatives, le plus prestigieux terrain de golf du pays a encore gagné en qualité. Les nouveaux fairways ainsi que le Club House et l’hôtel remis à neuf atteignent un niveau supérieur, pour notre plus grand bonheur à tous.
Le Royal Zoute Golf Club est aux mains de la Compagnie Het Zoute, qui depuis plus de 115 ans fait honneur à son adage « Harmony in Living » et à sa réputation dans la gestion de projets (récréatifs) conjuguant harmonieusement habitat, nature et divertissement.
La toute récente restauration de l’hôtel du Royal Zoute Golf Club en est un excellent exemple. Le but était de sublimer la beauté de l’édifice, afin qu’il réponde aux attentes actuelles des clients. L’inauguration au mois de mai a témoigné du succès de l’opération !
« Tout a été optimisé », nous confie Jos Vankriekelsvenne, directeur du Royal Zoute Golf Club. « Nous avons tout mis en œuvre pour encore rehausser d’un niveau la qualité du club à l’échelle internationale. Nous avons même acheté quarante nouvelles voiturettes, un fameux investissement, mais qui offre un confort accru aux joueurs et permet de mieux préserver les allées. Les voiturettes sont en effet nettement plus légères et dotées d’un système GPS qui veille à ce que les utilisateurs restent sur le chemin. »
Un riche héritage
L’histoire du Royal Zoute Golf Club commence en 1899. Le parcours a été conçu par l’architecte britannique Harry Colt, qui compte plus de 100 terrains de golf à son actif. Aujourd’hui, le Royal Zoute Golf Club figure parmi les 25 meilleurs parcours d’Europe. L’élégant bâtiment principal, originellement connu sous le nom de villa Maeger Scorre, a longtemps servi de Club House pour les golfeurs. Reconnue comme monument protégé depuis le début du siècle et restaurée de main de maître, elle remplit encore à ce jour la fonction de Club House et abrite également un hôtel, un bar, un restaurant et une boutique.
C’est en 2019 que les rénovations de l’hôtel ont commencé. Le bâtiment a été remis au goût du jour avec la plus grande minutie, sans préjudice au charme et à l’authenticité des lieux. Les élégants escaliers, les superbes boiseries et les magnifiques peintures murales ont été préservés. Et le résultat est bluffant : une symbiose entre passé et présent. Le nombre de chambres est aussi passé de 7 à 10, toutes uniques et avec vue sur le fairway.
Jos Vankriekelsvenne : « Nous voulions encore améliorer un déjà très bel endroit, afin de mieux répondre aux attentes actuelles des clients. Ici, on ne vient pas uniquement pour frapper la balle. Les golfeurs peuvent aussi se régaler au restaurant, prendre un verre sur la terrasse avec vue sur le parcours et même passer la nuit. C’est cette expérience complète qui fait toute la spécificité de notre club. »
Une expérience qui séduit, y compris parmi les grands noms du sport à travers le monde. Nick Faldo, trois fois lauréat des Masters et de l’Open britannique, a ainsi qualifié le Royal Zoute Golf Club de « hidden gem ». D’autres pointures internationales — Darren Clarke, Miguel Angel Jimenez ou encore Lee Westwood — ont aussi déjà foulé le green knokkois, véritable joyau dont l’attrait dépasse largement nos frontières.
Golfen en genieten op het hoogste niveau.
Golfers van heinde en verre weten het al langer: in de Royal Zoute Golf Club speel je op het meest prestigieuze golfterrein van ons land. En sinds zowel het golfhotel als de faciliteiten een grondige facelift kregen, is de plek vandaag nog mooier dan voorheen. De nieuwe fairways en het gerenoveerde clubhuis en hotel halen vandaag nog hogere standaarden, tot ieders tevredenheid.
Eigenaar van de Royal Zoute Golf Club is Compagnie Het Zoute, dat al ruim 115 jaar zijn adagio ‘Harmony in Living’ waarmaakt. De Compagnie staat bekend om (recreatie)projecten met een harmonieuze verwevenheid tussen wonen, natuur en recreatie.
Op vlak van recreatie is de vernieuwing van het hotel van de Royal Zoute Golf Club een prachtig voorbeeld. Het doel was om een mooie plek nóg beter te maken, zodat ze beantwoordt aan de huidige verwachtingen van de gasten. De renovatie werd onlangs afgerond en de heropening in mei was een groot succes.
“Alles is geoptimaliseerd”, aldus Jos Vankriekelsvenne, directeur van de Royal Zoute Golf Club. “We hebben er alles aan gedaan om de uitstraling en kwaliteit van de Royal Zoute Golf Club naar een nog hoger internationaal niveau te tillen. Er zijn zelfs veertig nieuwe golfbuggy’s aangekocht. Dat was een stevige investering, maar ze bezorgt de gebruikers nog meer comfort. Bovendien zijn de courses nu beter beschermd: de nieuwe buggy’s zijn een pak lichter en beschikken over een GPS-systeem dat de spelers mooi op het juiste pad houdt.”
Een stukje geschiedenis
De geschiedenis van de Royal Zoute Golf Club gaat terug tot 1899. De course zelf is een ontwerp van de Britse architect Harry Colt, die meer dan 100 golfbanen heeft ontworpen en gerenoveerd. Anno 2022 behoort de Royal Zoute Golf Club tot de top 25 van beste golfbanen in Europa. Mooie blikvanger is het gebouw dat initieel bekend stond als villa Maeger Scorre, wat lange tijd fungeerde als het clubhuis voor de golfers. Sinds begin deze eeuw is het gebouw een beschermd monument, en vandaag vervult het ook na de prachtige renovatie nog steeds verschillende functies: clubhuis, hotel, bar, restaurant en shop.
2019 was een belangrijk scharnierjaar: het was het startpunt van de renovatie van het golfhotel. Het gebouw kreeg een frissere en modernere uitstraling, zonder te raken aan de charmes en de authenticiteit. De sierlijke trappen, het fraaie houtwerk en de prachtige muurschilderingen bleven. De restauratie gebeurde uiterst minutieus en volgens de regels van de kunst. En het resultaat is verbluffend: een prachtige symbiose tussen verleden en heden. Het aantal kamers ging van 7 naar 10. Elke kamer is uniek en biedt een prachtig zicht op de fairway.
Jos Vankriekelsvenne: “Het doel was om een mooie plek nóg beter te maken, zodat ze beantwoordt aan de huidige verwachtingen van de gasten. Mensen komen niet enkel naar de golfclub om een balletje te slaan. Golfers kunnen hier eten in het restaurant, iets drinken op het terras met zicht op de fairways en zelfs overnachten. Het is die totaalervaring die onze club maakt tot wat ze is.”
En die ervaring spreekt tot de verbeelding, zeker ook bij de top van het golfwezen wereldwijd. Nick Faldo, al drie keer laureaat van de Masters en van de British Open, noemde de Royal Zoute Golf Club een ‘hidden gem’. Ook andere sterren – Darren Clarke, Miguel Angel Jimenez en Lee Westwood - voelen zich aangetrokken tot het Knokse groen. Kortom, ook internationaal staat de Royal Zoute Golf Club hoog aangeschreven.
Royal Zoute Golf Club
Sparrendreef 1A
8300 Knokke-Heist
T. 32 50 60 12 27
www.rzgc.be