Le gratin du golf européen s’invite en Belgique
Writer // Boris Rodesch - Photography // Eduard Goricev / Sébastien Van de Walle
L’European Tour, désormais appelé le DP World Tour, fait son grand retour en Belgique avec la première édition du Soudal Open. Jouée par intermittence de 1910 à 2000, la manche belge du circuit pro masculin a eu lieu en 2018 et 2019, avant de revenir, cette année, sous une nouvelle mouture. Le Soudal Open se tiendra du 12 au 15 mai au Rinkven International Golf Club de Schilde, près d’Anvers. Les 3 meilleurs golfeurs belges, Thomas Pieters, Thomas Detry et Nicolas Colsaerts, ont déjà confirmé leur participation. Nous avons rencontré Michael Jones, directeur du Soudal Open.
Le DP World Tour, qui fêtera ses 50 ans en 2022, est considéré comme le circuit pro le plus important en dehors des États-Unis. Il compte désormais 47 tournois organisés dans 27 pays différents. Doté d’un prize money de 2 millions de dollars, le Soudal Open, qui profite d’un accord sur trois ans, se disputera sur 4 jours dans un format strokeplay classique de 72 trous avec 156 joueurs et un cut pour les 65 meilleurs.
Ce tournoi est rendu possible principalement grâce au partenaire titre, Soudal, leader mondial dans le domaine des matériaux de construction et basé à Turnhout, en collaboration avec la société de marketing sportif, Golazo. « J’ai été contacté, en octobre dernier, par mon ami et ex-collègue Andy Hancock de Golazo. Ils cherchaient un directeur de tournoi pour le Soudal Open. J’assure ainsi la coordination entre le promoteur du tournoi, Golazo, le tour européen et la Fédération royale belge de golf, pour offrir un spectacle jamais égalé dans le domaine du golf en Belgique. L’idée est que les sponsors et leurs invités puissent profiter d’une hospitalité grandiose, grâce à des infrastructures haut de gamme (parking, espace VIP), mais aussi le grand public, avec la présence d’un village aux multiples d’animations et exposants venus des quatre coins de la Belgique… Étant aussi actif dans le management de joueurs pros depuis plus de vingt ans, je suis attentif aux besoins des joueurs et je sais ce qu’ils attendent. Mon défi est d’obtenir le meilleur plateau de joueurs possible. » C’est tout le mal qu’on souhaite à Michael Jones, mais aussi aux amateurs de golf qui ont déjà hâte de suivre les performances de Thomas Pieters, Thomas Detry et Nicolas Colsaerts. La tenue du Soudal Open est une excellente nouvelle pour nos joueurs professionnels, mais aussi pour nos 6 meilleurs joueurs amateurs, qui bénéficieront d’une invitation et pourront ainsi se frotter à la crème du golf européen.
Pour les plus pressés, les places sont déjà en vente via le site www.soudalopen.be.
Het kruim van de Europese golfers komt naar België.
De European Tour, ook bekend als de DP World Tour, maakt een comeback in België met de eerste editie van de Soudal Open. De Belgische manche van de pro tour Golf voor mannen werd, met onderbrekingen, gehouden van 1910 tot 2000. Ze vond opnieuw plaats in 2018 en 2019, om dit jaar terug te keren in een nieuw jasje. De Soudal Open wordt van 12 tot 15 mei 2022 gehouden op de Rinkven International Golf Club in Schilde, bij Antwerpen. De 3 beste Belgische golfers, Thomas Pieters, Thomas Detry en Nicolas Colsaerts, hebben hun deelname al bevestigd. We spraken met Michael Jones, directeur van de Soudal Open.
De DP World Tour viert in 2022 zijn 50e verjaardag en wordt beschouwd als het grootste profcircuit buiten de Verenigde Staten. Het telt nu 47 toernooien in 27 verschillende landen. De Soudal Open beschikt over een prijzengeld van 2 miljoen dollar en heeft een driejarige overeenkomst met de DP World Tour. Het toernooi zal gespeeld worden over vier dagen in een klassiek 72-holes strokeplay format met 156 spelers en een cut voor de 65 besten.
Het toernooi wordt hoofdzakelijk mogelijk gemaakt door de hoofdsponsor, Soudal. Soudal is wereldleider in bouwmaterialen en gevestigd in Turnhout. Het bedrijf organiseert de Belgische manche in samenwerking met het sportmarketingbedrijf, Golazo.
Michael Jones vertelt: “Ik werd in oktober gecontacteerd door mijn vriend en ex-collega Andy Hancock van Golazo. Ze zochten een toernooidirecteur voor de Soudal Open. Ik zorg voor de coördinatie tussen de promotor van het toernooi, Golazo, de European Tour en de Koninklijke Belgische Golffederatie om een spektakel op te zetten dat nog nooit eerder vertoond is in de Belgische golfwereld. Het idee is dat sponsors en hun gasten dankzij een eersteklas infrastructuur (parking, VIP-zone) moeten kunnen genieten van een grandioze beleving. Maar ook het grote publiek zal aan zijn trekken komen, dankzij een fandorp met tal van animaties en standhouders uit alle hoeken van België...”
Michael gaat verder: “Omdat ik ook al meer dan twintig jaar actief ben in het management van professionele golfspelers, heb ik oog voor de behoeften van de spelers. Ik weet wat zij verwachten. Mijn uitdaging is om een zo sterk mogelijk deelnemersveld te verzamelen.”
Wij wensen Michael Jones en ook de golffans die nu al uitkijken naar de prestaties van Thomas Pieters, Thomas Detry en Nicolas Colsaerts het allerbeste. Het houden van het Soudal Open is uitstekend nieuws voor onze professionele spelers. En ook onze 6 beste amateurspelers zullen een uitnodiging krijgen en zich dus kunnen meten met de crème de la crème van de Europese golfwereld.
Voor wie er zeker bij wil zijn: er zijn al tickets te koop via www.soudalopen.be.
