LA CHEVAUCHÉE FANTASTIQUE
Fred Bouvy rentre de Sardaigne. Il y a disputé l’Historic Rally local, un rendez-vous incontournable qui attire pilotes et amateurs du monde entier.
Durant des décennies, le rallye sarde a constitué l’épreuve phare en Méditerranée, attirant les plus grands tels Ignazio Giunti, Pierre Orsini ou encore Sandro Munari. Une compétition au passé grandiose qui aujourd’hui encore se perpétue, la Sardaigne constituant l’épreuve italienne du WRC. C’est un certain Sébastien Loeb qui y détient le record de victoires enregistrées.
Yves Loubet et Vittorio Carlino ont travaillé au développement d’une version historique de cette épreuve, qui, comme la « vraie » associe asphalte et chemins de terre. Le parcours emprunte par moment les mêmes épreuves spéciales qu’à l’époque, le tout dans un décor sublime qui marie reliefs verdoyants et bord de mer, rehaussé d’un accueil chaleureux.
Le départ de cette nouvelle édition a été donné depuis Palau, au nord de l’île tandis que l’arrivée s’est faite sur l’île de La Maddalena. Entre les deux, plus de 1.300 km de compétition, dont 315 km répartis en 16 épreuves spéciales chronométrées.
UNE BIEN BELLE FIN D’ANNÉE
En 2016, Fred s’est limité à la VW Fun Cup, aux 24 Heures de Zolder et aux 24 Heures de Spa Francorchamps. Il est pourtant actuellement en tête du Championnat de Belgique de Grand Tourisme. Au volant de Porsche 997 GT3, il a été également très actif en rallye, disputant ceux de Spa, du Condroz et de Wallonie, ainsi que le Championnat provincial.
Mais pour l’épreuve sarde, ouverte uniquement aux véhicules classiques, c’est au volant d’une Porsche 911 Groupe 4 de 1973 qu’il a décidé de donner le meilleur de lui-même : « J’ai rarement vu un parcours aussi somptueux. Je pense notamment à une spéciale de 12 km disputée au bord d’une plage, ou à la piste d’essai du manufacturier de pneumatiques Pirelli connue pour sa caillasse très abrasive. Les organisateurs ont opté pour des conditions réelles, avec un rythme très intensif. On a passé, durant une petite semaine, près de 10 heures par jour sur la route! Autant dire que les voitures, plus toutes jeunes, en prennent plein la carrosserie. Du coup, on est contraint de les démonter chaque soir afin de vérifier que tout est en place et à même d’affronter la journée suivante. C’est intensif pour l’équipage, ça l’est tout autant pour la mécanique! »
DU CIRCUIT AU RALLYE
Fred le reconnaît, il ne vit plus ses saisons sur circuit comme auparavant: « Honnêtement ça ne m’intéresse plus, tant parce le public semble s’en être lassé que parce que les sponsors sont de plus en plus rares. Par contre, j’éprouve beaucoup plus de plaisir en rallye, une discipline qui, elle, est parvenue à trouver son public. C’est pour cette raison que je privilégie des événements comme ce superbe Sardaigne Historic Rally. »
Pour pouvoir poursuivre sa carrière, Fred a créé il y a peu No Speed Limit (NSL), une petite écurie comptant des locaux, un mécanicien et une sulfureuse Porsche 997 GT3 de 435 ch, à même d’atteindre la vitesse de 235 km/h. Cette dernière est régulièrement atteinte en rallye, Fred confirmant titiller très souvent le rupteur de son bolide.
Fred Bouvy has just got back from Sardinia, where he took part in a historical local rally, an unmissable event that attracts professional and amateur drivers from around the world.
For decades, the Sardaigne Historic Rally has been the leading rally in the Mediterranean, bringing together some of the biggest names, including Ignazio Giunti, Pierre Orsini and Sandro Munari, to name a few. Many people have memories of this grand competition from the past, and these memories continue to be made today, with the race serving as the Italian round of the FIA World Rally Championship (WRC). French driver Sébastien Loeb holds the record number of WRC wins, with a staggering 9 titles!
Yves Loubet and Vittorio Carlino have developed a new version of the track that reflects what it was like in the past. Like the ‘original’ version, both asphalt and dirt track sections are used. For parts of the route, ‘special stages’ from past competitions have been recreated. Best of all is the stunning setting: rolling green hills and dazzling blue sea, not to mention the warm weather!
The new track starts in Palau, in the north of the island, and ends on La Maddalena archipelago. The distance between them spans more than 1,300 km, of which 315 km is divided up into 16 sections of closed road (also known as ‘special stages’).
AN IMPRESSIVE END TO THE YEAR
For 2016, Fred limited himself to three competitions: the VW Fun Cup, 24 hours of Zolder and the 24 hours of Spa. He is also currently in the lead at the Belgian Racing Car Championship. He has raced a Porsche 997 GT3 several times, including in the Spa, Condroz and Wallonia national rally championships, as well as in the city championship.
But for the competition in Sardinia, reserved exclusively for classic cars, it was behind the wheel of A Group 4 Porsche 911 from 1973, that he went full-throttle: ‘I haven’t seen many courses as magnificent as this one. There was an incredible 12km special stage by the beach-front, and Pirelli’s test track (always a challenging gravel circuit) was another highlight. The organisers opted to use real conditions, and the pace was pretty intense. For a period of just under a week, we spent almost 10 hours a day on the track! The cars, which are getting on a bit, were pretty beaten up! To add to this, we now have to dismantle the cars every night after the day’s race, and check that everything is in place and ready for the following day. It’s an intense and rigorous process for the team, not to mention for the mechanic!’
FROM THE CIRCUIT TO THE RACE TRACK
Fred acknowledges that it’s not easy, and no longer does seasons on the circuit like he used to: ‘To be honest, it doesn’t interest me anymore, partly because the public are fed up with the fact that it’s increasingly difficult to find sponsors. I enjoy rally driving a lot more, and the sport has really found its audience. That’s why I’m focusing on events like the superb Sardaigne Historic Rally.’
In order to continue on his new career path, Fred recently launched No Speed Limit (NSL), a small team comprising premises, a mechanic and a fiery Porsche 997 GT3 with a 439 hp engine, reaching up to 235 km/hour.