International melting pot
Writer // Louise Van Reeth - Photography // Sébastien Van de Walle / Alexandre Van Battel
En tant que Bruxellois, le quartier du Luxembourg ou quartier européen n’est pas toujours notre première destination plaisir. Et pourtant, ce quartier animé est riche d’une diversité autant culturelle que gustative inattendue !
C’est avec Axel Van Tuijn que Pollen s’est promené dans ce quartier en mutation ! Personnalité incontournable de l’horeca, ce jeune entrepreneur gère, avec ses associés Bruno Bogaert et Chuck Bindels, les bars bien connus des Bruxellois que sont le Bar du Matin, le Bar du Marché, le Café du Luxembourg ou encore le Café Tulipant, place Fernand Cocq. Il partage avec nous ses bons plans dans le quartier.
Axel Van Tuijn : «J’aime ce quartier pour son côté vivant qui vibre au rythme de l’Europe avec beaucoup de bars, de restaurants et de beaux espaces verts où se délasser. C’est un quartier multiculturel principalement fréquenté par les expatriés pendant la semaine. 50 000 personnes issues des 28 États membres travaillent quotidiennement dans les institutions et achalandent les nombreux établissements horeca. Le week-end, c’est une place plutôt dédiée aux Bruxellois qui apprécient le peu de trafic et les grandes terrasses orientées plein sud!»
Notre balade nous emmène tout d’abord à la Domenica, une épicerie fine italienne d’où on peut emporter des salades et des plats faits maison, du vin, un café ou encore des produits du sud de l’Italie livrés chaque semaine. « Tout comme chez Can Tho, Escape ou le bar Ginette, on retrouve ce même désir de soigner l’identité des lieux et d’offrir une sélection choisie de produits de qualité ! »
Les amateurs de fruits de mer seront heureux de se retrouver au célèbre et délicieux Nord Zee pour déguster huitres et vin blanc lors des beaux jours. Ensuite, direction rue d’Idalie chez le caviste Chemin des Vignes, une valeur sûre en matière de vins du monde. Pour un café sur le pouce, on optera sans conteste pour Corica, rue Caroly. Ce torréfacteur historique offre une sélection de 27 arabicas et nous dispense des conseils hors du commun. Juste en face, on passe la porte de la salle de Vente Galerie Moderne, l’une des plus anciennes de Bruxelles qui organise mensuellement des ventes d’antiquités !
Au niveau des évènements hebdomadaires, la place du Luxembourg n’est pas en reste. Tous les mardis se tient un marché bio de midi à 20h et tous les jeudis, les fameux after-works envahissent la place à partir de 18h avec ses milliers d’adeptes !
Axel Van Tuijn : « En tant que trésorier de l’association des commerçants aux côtés de Bruno Bogaert, le président, nous établissons le relais avec la commune notamment pour des évènements ponctuels tels que le Brussels Jazz Marathon et les portes ouvertes du Parlement. Une de nos priorités actuelles serait que lors des after-works, tous les bars n’utilisent que des gobelets réutilisables ! »
Notre balade se clôture au Musée de l’Histoire de l’Europe, rénové et agrandi en 2017. Installé dans l’ancienne clinique dentaire du parc Léopold, il nous transporte vers les origines de l’Europe et propose une réflexion sur le futur des institutions. On y découvre de magnifiques fresques illustrant les fables de Lafontaine.
En ces temps d’élections, pourquoi ne pas aller faire un tour dans ce quartier aux teintes chaleureuses et internationales ?
Although not always a favourite destination among natives of Brussels, the Luxembourg or European district boasts a diverse cultural and gastronomic range!
Axel Van Tuijn, a young entrepreneur and leading figure in the world of horeca - along with his associates Bruno Bogaert and Chuck Bindels - toured this changing district with Pollen.
He appreciates the vibrant, European aspect of the area, with its many bars, restaurants and green spaces. This is a multicultural district frequented mainly by expatriates during the week while at the weekend, the people of Brussels appreciate the limited traffic and the south-facing terraces.
His tour took us to fine Italian grocer’s Domenica, as well as Can Tho, Escape and the bar Ginette, all characterised by a desire to foster the identity of the place and offer a selection of quality products.
There are oysters and other seafood delights to be found here, along with fine wines and coffees as well as the Galerie Moderne auction house, one of the oldest in Brussels which organises monthly antiques sales!
The place du Luxembourg is also alive with weekly events, from organic markets to afterworks parties.
Axel Van Tuijn is treasurer of the traders’ association, whose president is Bruno Bogaert. They coordinate with the commune for specific events such as the Brussels Jazz Marathon and the European Parliament open day.
The district is also home to the Museum of the History of Europe, renovated and expanded in 2017. This museum takes visitors back to the origins of Europe and looks at the future of the institutions. It also exhibits superb frescoes illustrating the fables of Lafontaine.
This friendly, international district is well worth a visit.