Faites comme chez vous !
Writer // Pierre-Benoît Sepulchre
Photography // Piet-Albert Goethals - Michel Verpoorten
Il y a quatre ans, Sophie De Jonghe et son mari ont l’opportunité d’acheter la maison qui jouxte leur jardin. Une fois propriétaires, ils décident d’en faire un lieu d’exception où tout un chacun peut venir se reposer, se détendre et se ressourcer.
MUD Residence est le fruit d’un projet mûrement réfléchi par Sophie De Jonghe et son mari Frank Smeys, un couple d’entrepreneurs d’Oud-Heverlee. Si, initialement, ils voulaient faire de cette bâtisse des années soixante une maison d’hôtes privée, ils ont rapidement ouvert celle-ci au grand public : « Au début, la maison était destinée à accueillir la famille et les amis, mais, après quelques semaines, nous avons décidé de l’ouvrir également à des personnes extérieures à nos connaissances. Qu’il s’agisse d’un couple en quête de repos, d’écrivains ou d’artistes à la recherche d’une résidence où se retirer pour créer, ou encore d’entrepreneurs qui souhaitent organiser un meeting stratégique avec leur équipe, la formule, modulable à souhait, rencontre les attentes de nombreux publics », explique Sophie De Jonghe.
Esprit, es-tu là ?
Construite dans les années 1960, la maison était dans le jus lorsqu’elle a été acquise par le couple. Le défi a consisté à lui offrir du cachet et du charisme, sans pour autant dénaturer son authenticité. Une montée en gamme qui a été assurée par le jeune architecte d’intérieur anversois Andy Kerstens. Celui-ci a opté pour une palette de matériaux naturels, qui distillent un esprit à la fois chaleureux et chic : pierre naturelle, chêne foncé, mortex, tadelakt ou encore bronze non verni que l’on peut laisser vieillir, l’ensemble dégage une grande sérénité.
MUD est le genre d’adresse que les voyageurs exigeants peinent à trouver à l’étranger. Un refuge authentique et exclusif, où le souci du détail règne en maître, loin de l’ambiance « showroom » prônée par certains boutiques-hôtels. Un lieu dont l’intérieur raconte une histoire personnelle à partir d’objets, d’œuvres d’art, de livres, de meubles et de matériaux minutieusement sélectionnés. Le lieu se prête du coup particulièrement bien à des séances photo.
En pleine nature
MUD est située à moins de 5 km de Louvain, dans un écrin de verdure exceptionnel. La forêt de Meerdaal y côtoie le bois d’Heverlee, ainsi que le domaine de Zoete Waters et les étangs d’Oud-Heverlee. Une région bucolique, traversée par la Dyle toute proche, qui fait figure de petit paradis pour les randonneurs, les joggeurs, mais aussi les cyclistes. « Cette nature, nous invitons tout un chacun à la découvrir en mettant des vélos électriques à disposition de nos convives », poursuit Sophie De Jonghe. Plongée dans ce havre de paix, la maison invite à découvrir son environnement, quel que soit le moment de la journée.
Keep calm, we’ll manage
Une fois installés dans la maison, on ne peut que tomber sous le charme des lieux. Tout a été fait pour qu’on s’y sente directement comme à la maison. Un « survival kit » attend les convives à la cuisine, tandis qu’une bouteille de champagne a été mise au frais. Dans ce panier richement garni, on trouve des pâtes, les délicieuses sauces de Think Tomato, des œufs frais, quelques limonades Ritchie, les confitures de Belberry ou encore du granola et du yaourt. Si le petit-déjeuner et les repas ne sont pas inclus dans le prix du séjour, il y a néanmoins de quoi se sustenter dès son arrivée. Sophie De Jonghe ajoute que ce ne sont pas les étoilés qui manquent dans la région : « Couvert Couvert, Arenberg, EssenCiel ou encore EED Leuven, les restaurants de qualité sont légion à proximité de la maison ! » Et si vous n’avez pas envie de sortir, les propriétaires se feront un plaisir de vous commander un repas préparé par un traiteur. Huit à dix personnes peuvent prendre place dans la salle à manger, que cela soit pour un petit-déjeuner, un lunch ou un dîner.
Pratiquement, MUD Residence dispose de deux chambres doubles ainsi que d’une cuisine et d’un vaste living-room qui, sur demande, peut être converti en salle de réunion. Mais ce n’est pas tout ! « Nous avons également souhaité équiper la maison d’un espace bien-être au sous-sol. L’ancienne cave a donc été transformée en wellness pourvu d’une douche, d’un coin fitness et d’un sauna, tandis que le jardin compte un hot tub », ajoute Sophie De Jonghe.
Un éventail de services exclusifs qui permettra à chacun de se façonner un séjour sur-mesure (d’où le nom MUD, qui évoque l’argile malléable en anglais) et de passer ainsi un moment inoubliable sous le toit de cette charmante demeure !
In het kort…
Thuiskomen!
Vier jaar geleden konden Sophie De Jonghe en haar man het huis grenzend aan hun tuin kopen. Ze maakten er een uitzonderlijke plek van waar iedereen kan komen uitrusten, ontspannen en herbronnen. MUD Residence is het resultaat van een project van Sophie De Jonghe en haar echtgenoot Frank Smeys. Aanvankelijk wilden ze dit gebouw uit de jaren zestig gebruiken als privé-gastenverblijf, maar al snel veranderden ze van mening: "We beslisten het huis ook open te stellen voor het grote publiek. Een koppel dat er tussenuit wil, schrijvers of kunstenaars die op een rustige plek willen creëren, ondernemers die een strategische teamvergadering willen houden? Het kan allemaal", aldus Sophie.
Authenticiteit
Het huis moest opnieuw cachet en charisma krijgen, zonder de authenticiteit aan te tasten. De jonge Antwerpse interieurontwerper Andy Kerstens ging deze uitdaging aan. Hij koos voor verschillende natuurlijke materialen, die samen sereniteit uitstralen. MUD is zo een authentiek en exclusief toevluchtsoord waar oog voor detail hoogtij viert, ver van de ‘showroomsfeer’ in sommige boetiekhotels. Een plek waar het interieur een persoonlijk verhaal vertelt.
Midden in de natuur
MUD ligt op minder dan 5 km van Leuven, in een idyllische streek doorkruist door de Dijle. Een paradijs voor wandelaars, joggers en fietsers. "Iedereen kan deze natuur ontdekken met de elektrische fietsen die wij ter beschikking stellen", vervolgt Sophie.
Keep calm, we’ll manage
Zodra je aankomt, voel je je meteen thuis. Er staat een fles champagne koel en in de keuken wacht een ‘survival kit’ – pasta, heerlijke sauzen van Think Tomato, verse eieren, enkele limonades van Ritchie, confituur van Belberry, granola en yoghurt. Ontbijt en maaltijden zijn niet inbegrepen in de prijs van het verblijf, maar er is bij aankomst toch wat voorzien. Sophie wijst op de vele Michelinsterren in de streek: "Couvert Couvert, Arenberg, EssenCiel of EED Leuven, genoeg kwaliteitsrestaurants vlakbij!" En ook voor traiteurgerechten kan gezorgd worden. MUD Residence beschikt over twee tweepersoonskamers, een keuken en een grote woonkamer ombouwbaar tot vergaderzaal. Maar dat is nog niet alles! "De oude kelder is omgetoverd tot wellnessruimte met douche, fitness en sauna, en in de tuin staat een hot tub", aldus Sophie. Een waaier van exclusieve diensten om verblijven op maat samen te stellen (vandaar de naam MUD, kneedbare klei in het Engels) voor een onvergetelijk moment!
