Extraordinary FINE DINING EXPERIENCE
Writer // Justine Van Rysselberghe - Photography // Jean-Jacques De Neyer
Extrêmement accueillant, un brin provocateur et doté d’un fantastique sens de l’humour : voilà qui pourrait être une bonne description du Pastorale, ce restaurant doublement étoilé au logo en forme de petit derrière stylisé, qui figure parmi l’élite de la gastronomie. Derrière les fourneaux : l’éternellement enjoué Bart De Pooter, chef de l’année 2012, mais aussi entrepreneur passionné de nature et père de deux filles fantastiques. POLLEN l’a suivi dans un voyage culinaire initiatique, au gré de sensations gustatives encore jamais éprouvées.
Herbes et légumes du potager
Dès son plus jeune âge, Bart De Pooter a toujours écouté ses tripes. Ce sont elles qui le guidaient vers le gigantesque potager de la maison, où ils passaient des heures à observer, fasciné, les infinis petits miracles de la nature. Ce lieu aura servi de fondement à la cuisine généreuse qu’il propose aujourd’hui. Au Pastorale, les herbes fraiches et les légumes de saison jouent un rôle central et sont pour la plupart semés, cultivés et récoltés dans le potager du chef, dans le plus pur respect de la biodiversité.
À la carte, plusieurs menus, dont les noms — Biotope, Aqua, Flora, Fauna — reflètent les produits frais qui les composent, relevés de touches surprenantes et associés de façon inédite. Tous les plats signatures sont autant de petites œuvres d’art, presque trop belles pour être mangées.
Tous les sens aux aguets
L’équipe du Pastorale n’a pas peur de se poser de nouveaux défis et de placer sans cesse la barre plus haut. À contre-courant, elle invente des assemblages de thés et d’infusions de légumes, sert du vin européen simplement au verre et propose du pain accompagné de beurre personnalisé en fonction des goûts de chaque convive.
À travers sa quête expérimentale, Bart De Pooter se nourrit de l’influence de pionniers de la mode, de la musique, du design et de l’art, dont les œuvres sont transposées à l’intérieur et l’extérieur du restaurant. Que ce soit la structure « My House » d’Arne Quinze, ou le portrait de Dirk Frimout dans le jardin luxuriant : on ne sait plus où porter le regard.
La pomme ne tombe jamais loin de l’arbre
Au sein de la famille De Pooter, l’avenir s’annonce tout aussi prometteur. Les filles Jolien et Karen se sont en effet engagées dans les traces de leur père, l’une sous la forme du concept d’alimentation saine et de qualité POSTUUR ; l’autre en tant que maîtresse d’hôtel du Pastorale, avec toute la finesse et l’amour de la bonne table qui caractérisent ce lieu emblématique.
Welkom in ons Reet. Met deze woorden ontvingen de nonnen destijds hun nieuwe pastoor in de gelijknamige gemeente. Bijzonder gastvrij, een tikje provocerend en met een geniaal gevoel voor humor. Het zou zomaar de leuze kunnen zijn van Pastorale. Dit zinderende restaurant, met kunstzinnig kontje als logo, behoort tot de gastronomische top en blinkt uit met zijn twee fonkelende sterren in de Michelingids. Achter het fornuis staat de immer goedlachse Bart De Pooter. Niet alleen Chef of the Year 2012, maar ook ondernemer met een groen hart en vader van twee prachtige dochters. POLLEN verkende zijn artistieke leefwereld en trok op culinaire ontdekkingsreis langs ongekende smaaksensaties.
Kruiden en groenten uit eigen moestuin
Als jonge snaak luisterde Bart De Pooter al naar zijn buikgevoel. Dat gidste hem intuïtief naar de enorme moestuin bij hem thuis. Daar kon hij uren spenderen, gefascineerd door de kleine plantjes, de pure eenvoud en hoe de natuur wonderwel haar werk deed. Het was de voedingsbodem voor de bourgondische keuken die hij vandaag brengt en later zou verfijnen met culturele impressies uit Azië. Pastorale laat verse kruiden en kleurrijke seizoensgroenten resoluut een hoofdrol spelen in zijn borden. Grotendeels gezaaid, geteeld en geoogst uit eigen achtertuin, met respect voor de biodiversiteit.
Op de kaart staan menu’s zoals biotoop, aqua, fauna en flora die getuigen van frisse gerechten met verrassende accenten en ongeziene combinaties. Denk maar aan fingerfood van meloen, gefermenteerde koolrabi, groene olijven en melkwei. Of aubergine, kers en dennenappel met gerijpte barbarie-eend. Alle signatures zijn kleine meesterwerkjes die eigenlijk te mooi zijn om op te eten.
Alle zintuigen op scherp
Het team van Pastorale is niet verlegen om zichzelf continu uit te dagen, te experimenteren en de lat naar perfectie een niveau hoger te leggen. Noem het een gezonde portie ego als synoniem voor identiteit. Tegen de stroom in, creëren ze non-alcoholische pairings van thees en groenteninfusies, serveren ze Europese wijnen louter per glas en presenteren ze een nieuw broodconcept, waarbij boter aan tafel wordt samengesteld naar de smaak van elke individuele gast.
Tijdens hun uitgekiemde zoektocht laten ze zich inspireren door pioniers in mode, muziek, design en kunst. Die elementen van ambacht worden verwerkt in het interieur en exterieur van Pastorale. Dan weer subtiel met de porseleinen bloemen op tafel, dan weer expliciet met de installatie ‘My House’ van kunstenaar Arne Quinze. Tot zelfs de beeltenis van astronaut Dirk Frimout in de weelderige, exotische tuin. U komt werkelijk ogen tekort.
De appel valt niet ver van de boom
Dat Pastorale de trend zet, is een understatement. En ook de toekomst ziet er veelbelovend uit. Want dochters Jolien en Karen De Pooter treden vastberaden in de voetsporen van hun vader. De oudste zette mee haar schouders onder het foodconcept POSTUUR en ontpopt zich vandaag als rechterhand bij consultancy. De jongste schittert als elegante gastvrouw van Pastorale, met hetzelfde gevoel voor vormgeving, finesse en - natuurlijk - lekker eten. Twee rijzende sterren die ongetwijfeld nog potten gaan breken.
Pastorale**
Laarstraat 22 - 2840 Reet
T. 03 844 65 26
www.depastorale.be
info@depastorale.be