Drive Now. Find it, drive it, drop it!

Writer // Pierre-Benoît Sepulchre - Photography // DriveNow

Voilà un an que DriveNow permet de relier un point A à un point B dans Bruxelles, au volant d’une MINI ou d’une BMW flambant neuve, et ce grâce à une application facile et pratique.

Jusqu’il y a peu, quiconque souhaitait recourir à l’autopartage à Bruxelles était contraint de ramener son véhicule là où il l’avait initialement emprunté. C’est ce qu’on appelle le one way ou le round trip. Un système contraignant et peu pratique, chaque déplacement devant toujours se solder par un trajet retour. Pionnier du free floating en Europe, DriveNow a pris ses quartiers à Bruxelles l’été dernier et s’est rapidement vu rejoindre par Zipcar, filiale d’Avis Budget Group, ainsi que par le français Ubeeqo.

Concrètement, un conducteur ayant besoin d’une voiture peut choisir, de jour comme de nuit, un véhicule de la flotte de DriveNow situé dans un rayon de 500 m maximum, via l’application dédiée. Après utilisation, il est libre de laisser la MINI ou la BMW empruntée là où il le désire, à condition que ce soit sur une place de parking règlementaire située sur le territoire bruxellois. La flotte compte actuellement quelque 300 véhicules, tels que des BMW Séries 1 et 2 Active Tourer, des BMW i3 100 % électriques et des MINI coupé, cabriolet et Clubman. Les voitures sont bien entendu également accessibles aux non-Bruxellois et aux navetteurs, pourvu que le conducteur se soit inscrit sur la plateforme de DriveNow et soit détenteur d’un permis de conduire depuis au moins deux ans.

« La majorité des villes dans le monde sont en plein boom. Dans les prochaines années, près de la moitié de la population mondiale vivra dans des villes avec, comme corollaire, des besoins en déplacement énormes et une mobilité urbaine qui ne pourra plus fonctionner comme aujourd’hui, sous peine d’une congestion généralisée. Le groupe BMW tient à prendre part à cette évolution et surtout à proposer des solutions de mobilité d’un nouveau genre, qui viennent compléter l’offre de transport public conventionnelle. D’où la création de DriveNow, en collaboration avec Sixt, qui est d’ores et déjà actif dans douze villes du Vieux Continent, dont Munich, Hambourg et Francfort, Stockholm, Milan, Londres et Copenhague », explique Christian Lambert, Managing Director de DriveNow Belgium.

« L’autopartage rencontre un succès grandissant et, d’ailleurs, de nombreuses villes sont demandeuses de telles solutions. En effet, en moyenne, un particulier utilise son véhicule personnel durant une cinquantaine de minutes sur 24 heures. Un véhicule partagé, lui, est utilisé près de 300 minutes sur 24 heures. Le calcul est donc vite fait ! Ceci ne peut qu’encourager les utilisateurs ponctuels à vendre leur véhicule et à plutôt recourir à l’autopartage », ajoute Christian Lambert.

Pour permettre à l’utilisateur de garer le véhicule emprunté où il le souhaite en Région bruxelloise, un accord a dû être trouvé avec les autorités locales. Un fee annuel est donc payé à la Région afin que l’utilisateur du service ne soit pas contraint de régler le stationnement à chaque fois que l’on quitte un véhicule DriveNow. « En contrepartie, et c’est bien logique, les autorités locales ont exigé que notre flotte de véhicules ne soit composée que de véhicules économiques et propres. Nous avons donc opté pour des modèles pourvus de motorisations essence trois cylindres. Dix BMW i3 100 % électriques sont également proposées mais malheureusement Bruxelles ne compte que six points de recharge sur son territoire ce qui rend particulièrement compliquée l’utilisation de ce type de véhicule à Bruxelles », déplore le patron de DriveNow Belgium.

En un an, DriveNow s’est-il trouvé une clientèle ? Oui, assure Christian Lambert : « On assure aujourd’hui quelque 500 déplacements par jour sur le territoire de la Région bruxelloise, avec des temps d’utilisation qui frôlent la demi-heure. Chaque mois nos chiffres connaissent une belle croissance, ce qui prouve que notre offre de service répond clairement à une demande dans une ville comme Bruxelles. »

Pour ce qui est des tarifs, DriveNow applique une politique résolument démocratique. L’utilisation d’une voiture coûte, quel que soit le modèle, 33 centimes à la minute en conduite, et 19 centimes à la minute si la voiture est garée pendant l’utilisation. Ces tarifs incluent le carburant, l’assurance, l’entretien et donc aussi les frais de stationnement.

Il est aussi possible de sortir des frontières de la Région bruxelloise mais, s’il est nécessaire de stationner le véhicule en rue, il faut alors régler les frais de stationnement en vigueur dans la commune concernée puisque l’accord passé avec Bruxelles Mobilité ne concerne que les 19 communes bruxelloises.

La flotte de véhicules de DriveNow est entretenue grâce à l’aide d’un sous-traitant, ce qui assure l’utilisateur de toujours disposer d’un véhicule propre et fonctionnel. Si le moindre défaut ou problème est remarqué, il suffit de le signaler via l’application afin que le nécessaire soit effectué. En outre, l’application DriveNow encourage ses utilisateurs à faire le plein du véhicule lorsque cela s’avère nécessaire. Ceux-ci reçoivent alors des minutes gratuites en guise de récompense. Enfin, tout abus de la part des utilisateurs est sanctionné par l’exclusion du système.

For a year now, DriveNow has enabled journeys through Brussels in a MINI or a BMW thanks to an easy, practical app.

Until recently, car-sharing services in Brussels were limited to the round-trip system whereby the vehicle had to be returned to its starting point. DriveNow, a pioneer of free floating in Europe, set up here last summer and was quickly followed by Zipcar from Avis and the French Ubeeqo.

How does it work? A driver in need of a vehicle can select one of DriveNow fleet of 300 cars within a maximum radius of 500 metres, day or night, and then leave the vehicle wherever he wishes in the Brussels region – parking permitted, of course. To use the service, drivers simply have to be registered with the DriveNow platform and have held a driving licence for at least two years.

This new mobility solution, which complements the public transport system, is set to become increasingly widespread in the major cities of Europe as urban congestion increases, according to Christian Lambert, Managing Director of DriveNow Belgium.

An agreement on parking has been reached with the local authorities. In return, DriveNow pays an annual fee to the Region and the fleet comprises only vehicles that are economical and clean. 

In one year, DriveNow, which applies affordable rates, has built up a client base and currently registers around 500 journeys per day, lasting around half an hour. This figure is rising month by month. The cars can also be taken outside the Brussels Region but in that case, parking fees apply as the agreement with Brussels Mobility only covers the city itself. 

The DriveNow vehicles are serviced by a subcontractor who ensures that each car is clean and ready for use. Any improper use by drivers results in their exclusion from the system. 

What about the competition?

Currently only DriveNow, Zipcar and Ubeeqo offer free floating in Brussels, but they will soon be joined by Car2Go (Daimler). Christian Lambert believes this is a good thing, as it indicates a change in attitude and also encourages optimal customer service.

DRIVE NOW

www.special.drive-now.com