Charming Brussels

Writer // Louise Van Reeth - Photography // Sébastien Van de Walle / Visit Brussels

Bruxelles offre de nombreuses possibilités pour profiter d’un week-end inoubliable. Ses multiples espaces verts et ses quartiers à l’atmosphère toujours singulière font presque oublier son statut de métropole. Modeste aperçu de quelques incontournables pour un week-end d’évasion aux accents bucoliques et culturels.

Quel meilleur site pour illustrer l’identité de cette belle capitale que la célèbre et majestueuse Grand-Place, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO ? Lieu de prestige et de folklore, elle assume encore une fonction politico-administrative en accueillant l’Hôtel de Ville de Bruxelles. On y trouve aussi le Musée de la Ville de Bruxelles, installé dans la Maison du Roi, où est notamment conservée l’impressionnante garde-robe de 800 (!) costumes du Manneken Pis !

À un jet de pierre, une autre splendeur architecturale attend les promeneurs : les Galeries Royales Saint-Hubert, au plafond de verre à couper le souffle. Bordées de boutiques tantôt luxueuses, tantôt gourmandes, elles font aussi la part belle à la culture à travers la librairie Tropismes — l’une des plus belles de la capitale —, le cinéma d’art et essai Galeries et le Théâtre Royal des Galeries.

Mais s’il y a un style architectural dont Bruxelles porte la marque, c’est bien l’Art nouveau, avec des édifices uniques signés Victor Horta, mais aussi Henry Van de Velde et Paul Hankar. Parmi quelques incontournables du quartier du Châtelain figurent les Hôtels Solvay et Ciamberlani et, bien sûr, la maison personnelle et l’atelier de Victor Horta, aujourd’hui transformés en musée.

Un peu plus bas, on découvre la place Flagey, aux cafés animés et aux charmants étangs. Ceux-ci mènent tout droit à l’abbaye de la Cambre, écrin de quiétude doublé d’un bijou historique et architectural, idéal pour se détendre à l’abri du tumulte.

Pour faire perdurer cette bouffée d’air, direction le Bois de la Cambre tout proche, aujourd’hui majoritairement piéton. Patrimoine vert unique entièrement classé, il s’étend sur 123 ha d’arbres, de pelouses et de plans d’eau, et forme ainsi le cadre idéal pour un pique-nique dans l’herbe, un lunch sur le pouce au kiosque ou un repas plus élaboré au romantique Chalet Robinson. Ici, encore, la culture a son havre : depuis plus de 65 ans, le Théâtre de Poche enchante les amateurs de théâtre contemporain et progressiste.

De l’autre côté du Bois se dresse la Villa Empain, trésor de l’architecture Art déco, qui abrite aujourd’hui la Fondation Boghossian, un centre d’art et de dialogue entre les cultures d’Orient et d’Occident. Expositions, résidences d’artistes, conférences, événements festifs et rencontres internationales s’y succèdent dans un esprit humaniste.

Enfin, s’il est bien un lieu à Bruxelles qui marie espace vert et culture, c’est le site du Botanique. On y découvre un agréable parc s’étendant devant les superbes serres classées de l’ancien jardin botanique de Bruxelles datant de 1829. Accueillant aujourd’hui le Centre culturel de la Fédération Wallonie-Bruxelles, le Botanique propose une programmation variée d’expositions d’arts plastiques et surtout, de concerts, à travers plusieurs salles à l’ambiance intimiste et chaleureuse.

Il reste encore beaucoup à dire et à découvrir, tant Bruxelles est une ville aux nombreux atouts, qui se livrent petit à petit à ceux qui prennent le temps d’en ressentir les vibrations.

Alors pour faire le plein d’idées et d’envies, une seule adresse : visit.brussels !

Brussel heeft heel wat troeven om je te laten genieten van een onvergetelijk weekend. Door de vele groene plekjes en de wijken met een immer unieke sfeer, zou je haast vergeten dat je je in een metropool bevindt.

Geen betere plek om de identiteit van deze prachtige hoofdstad te illustreren dan de Grote Markt, UNESCO-werelderfgoed. Prestige en folklore gaan hier hand in hand. Wist je bijvoorbeeld dat in het Museum van de Stad Brussel, gehuisvest in het Broodhuis recht tegenover het stadhuis, maar liefst 800 (!) kostuums van Manneken Pis worden bewaard?

Vlakbij kun je de architecturale pracht van de Sint-Hubertusgalerijen opsnuiven en opgaan in de al even luxueuze boetieks, van boekhandel Tropisme tot de meest exclusieve chocolatiers, een betere film meepikken in Cinéma Galeries of een van de mooiste theaterzalen van België bezoeken.

Wie Brussel zegt, zegt Art Nouveau. Henry Van de Velde, Paul Hankar en Victor Horta trokken hier unieke gebouwen op. Ga zeker het Hotel Solvay en Hotel Ciamberlani bekijken in de Kasteleinswijk, en uiteraard is het persoonlijke huis en de werkplaats van Victor Horta, nu omgebouwd tot een museum, ook een absolute must-see.

Iets verderop liggen het bruisende Flageyplein met zijn vele cafés en de charmante vijvers van Elsene. En wil je even helemaal tot rust komen, dan zijn de sites van de Ter Kamerenabdij, het Ter Kamerenbos en de Botanique ware oases in de stadsjungle waar architectuur- en cultuurliefhebbers bovendien ook weer aan hun trekken zullen komen.

Het moge duidelijk zijn, dat weekendje is zo gevuld.

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