A sketch of paradise
Writer // Boris Rodesch - Photography // Sébastien Van de Walle
Nous apprenons l’existence du « Jardin des Douars » au Rallye des Autos. Les propos dithyrambiques du patron de ce restaurant éveillent vite notre curiosité. « Tout est beau, le jardin est magnifique, les chambres ravissantes, l’extrême gentillesse du personnel, la convivialité du service, mais aussi la qualité du restaurant et la possibilité d’y échanger avec le chef jusque dans sa cuisine, on s’y sent très vite chez soi…. » Et puis il y a Essaouira, son climat fantastique et aéré toute l’année, le charme de ses façades blanches et bleues, de sa Médina, son vieux port, ses barques et les mouettes qui nous rappellent Saint Malo, c’est une destination extraordinaire pour des vacances en famille autour du bien-être et du loisir. De quoi ravir les amateurs de promenade, de kitesurf, d’équitation ou de magnifiques golfs !
L’histoire débute en 2005. Sébastien Lob et son épouse étaient en vacances au Maroc lorsqu’ils découvrent la belle Essaouira et cette vaste demeure aux allures de Kasbah, posée sur une colline d’arganiers, à l’abri des grands vents. « Nous sommes immédiatement tombés sous le charme de cette bâtisse entièrement réalisée à la main avec des matériaux locaux, de son architecture si belle et reposante et de ses superbes courbes.» Niché au cœur de la campagne, au bord de la rivière Ksob, à 10 minutes seulement des plages, le Jardin des Douars est un Ksar d’Hôtes devenu une véritable référence à Essaouira. Vous pourrez ainsi manger le soir sur ses terrasses et profiter des piscines en journée. Pour Sébastien Lob, serial-entrepreneur bruxellois, mener un projet hôtelier était un rêve d’enfance. Avec son associé et ami, Emmanuel Andries, ils acquièrent des terres, ajoutent des touches de décoration et de confort et construisent des extensions. Le Ksar d’Hôte, qui profite aussi d’un jardin botanique de 3 hectares particulièrement soigné, compte désormais 37 chambres dont plusieurs suites, mais aussi 3 suites villas (de 350 à 450 m²) qui offrent chacune une gouvernante, un jardinier et une piscine chauffée privée. « Cet endroit est fabuleux pour les familles qui y sont reines, mais nous ne voulions pas qu’elles le soient au détriment des couples sans enfants. » Le Jardin des Douars propose ainsi une piscine pour chacun et 2 restaurants afin que « tous puissent vivre la maison à leur rythme.»
Vous trouvez dans ce paradis le juste milieu entre authenticité, luxe et convivialité. « Ce Ksar allie tout le charme d’une belle maison d’hôte sans fioriture et sans signe ostentatoire avec tout le confort que l’on peut attendre du meilleur hôtel de charme : une excellente literie, un spa de premier plan et un restaurant où l’on mange excessivement bien.» La qualité de la cuisine proposée, qui mixe tant les saveurs locales que méditerranéennes, participe d’ailleurs largement à l’engouement des clients. Le service convivial irréprochable est lui aussi très apprécié. L’équipe, composée d’une cinquantaine d’employés chevronnés et travaillant à l’année, est fidèle depuis le premier jour. « Nous voulions éviter le service guindé et sans âme des grandes chaînes pour proposer un service plus décontracté, plus convivial et beaucoup plus humain. L’équipe forme ainsi une vraie famille, au centre de tout, et cela explique en très grande partie la fidélité de notre clientèle. »
À noter que les tarifs et les services proposés sont identiques toute l’année pour décoller vers Essaouira sans jamais avoir à réfléchir. On comprend dès lors aisément pourquoi les clients viennent et reviennent, saison après saison, au Jardin des Douars. D’autant que TUI propose un vol direct depuis Charleroi vers Essaouira. Notre conseil : foncez-y, surtout maintenant que l’hiver est froid ici et si doux là-bas !
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