175 ans de passion et longueur de temps !

Writer // Pierre Henri De Vigne - Photography // Maison De Greef

Créateur en joaillerie et curateur en horlogerie depuis 1848, Maison De Greef présente un monde exceptionnel d'excellence et de savoir-faire.
Ce sont aujourd’hui sept générations qui ont mené ce fleuron de l’entreprise familiale à souffler cette année ses 175 bougies !

Toujours en parfaite adéquation avec son temps, au fil d’une créativité empreinte de rêve et de modernité, nourrissant aussi un goût du défi sans cesse renouvelé, Maison De Greef symbolise avec ferveur depuis presque deux siècles les valeurs familiales, le patrimoine et l'histoire.

Maison De Greef à travers les siècles

C’est en 1848 que François-Prosper De Greef fonde sa maison éponyme au numéro 28 de la rue au Beurre, à deux pas de la Grand-Place de Bruxelles. Il pose rapidement les bases d'un succès pérenne en devenant horloger attitré de la Société coopérative du personnel des chemins de fer de l’État et, par la suite, fournisseur officiel de montres à gousset de la Marine belge ainsi que de la Régie des postes, des télégraphes et téléphones.

À compter de 1880 et à travers plusieurs unions, notamment aux familles De Buck et Wittmann, c’est plus d’un siècle qui consacrera Maison De Greef au firmament des bijoutiers/horlogers de notre capitale.

Dernier en date et toujours à la tête de l’entreprise familiale aujourd’hui, Arnaud Wittmann a suivi des études de joaillerie à la Sir John Cass School de Londres, complétées par des études en gemmologie à la City of London Polytechnic. Dépositaire de la sixième génération, Arnaud rejoint en 1992 le giron de ses glorieux ancêtres pour diriger la création d’un département joaillerie. Il y présentera rapidement ses premières collections pour Maison De Greef. Il y est ensuite rejoint par son frère, Jacques, en tant qu’expert horloger. Les deux frères auront tôt fait d’imprimer un style décalé et unique au sein de la maison, et ce jusqu’en 2018, date à laquelle Jacques décide de quitter la société familiale pour vivre d’autres passions.

Entretemps, en 1998, la famille royale fait entrer Maison De Greef dans le cercle restreint et très prisé des fournisseurs brevetés de la Cour de Belgique, saluant ainsi l’expertise de la maison et sa volonté de maintenir un niveau d’excellence des plus élevés. Une époque durant laquelle Arnaud continue à peaufiner son art et sa technique d’allure abstraite et minimaliste, qui préfigurent une direction artistique toujours plus singulière.

En 2017, à l’aube de son 170e anniversaire, Maison De Greef refait peau neuve. Exemple unique d’architecture moderniste au cœur du vieux Bruxelles, la façade classée est restaurée et la boutique étend à nouveau ses quartiers jusqu’au n° 28 de la rue au Beurre… Là où tout a commencé !

Seul à la tête de l’enseigne à partir de 2019, Arnaud Wittmann continuera à affirmer chaque jour les valeurs familiales de préservation du savoir-faire et du service personnalisé : « Mon souci a toujours été de garder l’âme et la qualité de Maison De Greef tout en nous renouvelant constamment. Tant dans l’horlogerie, où nous proposons des produits haut de gamme et des marques originales (notamment avec l’arrivée en novembre de la marque Angelus), que dans la joaillerie où nous lancerons au printemps prochain la marque AW (Atelier Wittmann) pour conforter encore notre ADN ».

Une philosophie à laquelle est désormais associé son fils Sacha, comme un hommage à cette profession de foi héréditaire qui ne s’est jamais démentie depuis 175 ans !

Maison De Greef bestaat 175 jaar.

Passie overwint alles!

Sinds 1848 verkoopt Maison De Greef eigen juwelenontwerpen en horloges van superieure merken. Het is een unieke wereld waar uitmuntendheid en knowhow voorop staan. Vandaag mag de zevende generatie maar liefst 175 kaarsjes uitblazen voor dit illustere familiebedrijf!

Maison De Greef gaat altijd mee met zijn tijd. Het merk zet graag in op vernieuwing met moderne en creatieve ontwerpen die doen dromen. Naast die onverzadigbare honger naar nieuwe uitdagingen staat het huis ook al bijna twee eeuwen symbool voor familiewaarden, erfgoed en verhaal.

Maison De Greef doorheen de eeuwen

In 1848 start François-Prosper De Greef zijn gelijknamige bedrijf in de Boterstraat 28 op een steenworp van de Grote Markt in Brussel. Al snel schrijft hij de eerste regels van wat een succesverhaal zal worden. Zo wordt hij gevestigd leverancier van de Société coopérative du personnel des chemins de fer de l’État. Later wordt hij ook officieel leverancier van zakhorloges van de Belgische marine, de Regie der Posterijen en de Regie van Telegraaf en Telefoon.

Vanaf 1880 – en diverse huwelijken met onder meer de familie De Buck en Wittmann later – voert Maison De Greef de boventoon op de juwelen- en horlogemarkt in onze hoofdstad.

Na zijn studies juweelkunst aan de Sir John Cass School in Londen en gemmologie aan de City of London Polytechnic doet Arnaud Wittmann (de huidige bedrijfsleider) in 1992 zijn intrede in het familiebedrijf. Deze zesde generatie introduceert een afdeling juweelkunst en presenteert al snel zijn eerste collecties voor Maison De Greef. Daarna krijgt Arnaud het gezelschap van zijn broer Jacques, een expert-horlogemaker. Samen zetten de broers hun stempel op de stijl van het huis met een tijdloze, unieke benadering. In 2018 beslist Jacques om uit het familiebedrijf te stappen en zich aan andere passies te wijden.

In 1998 laat de koninklijke familie Maison De Greef toe tot de selecte kring van Gebrevetteerde Hofleveranciers van België, een erkenning van de expertise van het huis en zijn streven naar het hoogste uitmuntendheidsniveau. Arnaud blijft zijn abstract en minimalistisch ogende kunst en techniek verfijnen en kiest voor een steeds eigenzinnigere artistieke koers.

Op de vooravond van zijn 170e verjaardag, in 2017, wordt de winkel van Maison De Greef onder handen genomen. De geklasseerde voorgevel, een uniek voorbeeld van modernistische architectuur in het hart van Brussel, wordt gerestaureerd en de winkel breidt opnieuw uit naar de Boterstraat 28… De plek waar alles ooit begon!

Sinds 2019 staat Arnaud Wittmann aan het hoofd. Elke dag opnieuw herbevestigt hij de familiale waarden inzake behoud van expertise en persoonlijke service: “Ik wil altijd al de ziel en de kwaliteit van Maison De Greef behouden én tegelijk voortdurend vernieuwen. Dit geldt zowel in het horlogesegment, waar we superieure producten en originele merken aanbieden (waaronder het merk Angelus vanaf november), als in het juwelensegment , waar we dit najaar het merk AW (Atelier Wittmann) lanceren en ons DNA extra versterken.”

Een filosofie waar intussen ook zijn zoon Sacha aan meewerkt. Een mooi eerbetoon aan dit hereditaire manifest dat al 175 jaar bestaat!

Maison Degreef
www.degreef1848.com