Une odyssée au cœur des glaces

Writer // Aline Gustot - Photography // Olivier Blaud Studio Ponant

Explorer pour mieux comprendre, apprendre, partager et protéger. Telle est la promesse de Ponant, qui s’engage depuis plus de 30 ans à prôner un tourisme plus responsable, avec un impact environnemental minimisé et des voyages d’exploration porteurs de sens. Cette compagnie de croisière française, qui peut compter sur 13 navires de petite capacité dotés d’équipements environnementaux dernière génération, est largement considérée comme la N°1 dans le domaine des croisières de luxe et des expéditions en mer. Que ce soit pour découvrir les paysages majestueux du Grand Nord et de l’Arctique, pour des escapades ensoleillées au cœur de la Méditerranée, des croisières au Mexique, des voyages en mer le long des côtes celtiques ou des échappées belles vers les îles secrètes du Pacifique, Ponant vous offre la possibilité de visiter des contrées oubliées aux trésors naturels, en faisant escale au cœur de ports mythiques et de mouillages confidentiels — uniquement accessibles aux navires de petite capacité. Le tout en appréciant l’atmosphère raffinée et le confort 5 étoiles de la vie à bord, avec une mention spéciale à l’offre culinaire, qui profite, depuis 2016, d’une collaboration étroite avec Ducasse Conseil — le pôle expert en restauration du chef Alain Ducasse — pour offrir à ses passagers une expérience gastronomique très haut de gamme.

Ponant propose donc des expéditions polaires, tropicales ou subtropicales loin des routes maritimes fréquentées. À l’occasion de ce numéro, Pollen a choisi de s’intéresser plus particulièrement au Commandant Charcot, le fleuron de la flotte Ponant, qui permet des explorations encore jamais réalisées dans les pôles.

Entretien avec Wassim Daoud, Directeur RSE et Développement durable chez PONANT

En quoi l’itinéraire de ces croisières en Arctique et Antarctique est-il unique ?

Le Commandant Charcot est taillé pour l’aventure polaire. Il permet d’atteindre des sites quasi inexplorés jusqu’à présent, tels que le pôle Nord géographique et le nord-est du Groenland en Arctique, ou la mer de Weddell en Antarctique. Il peut aussi accéder à des sites au printemps, plus tôt que les autres navires, et ainsi donner à voir ces lieux dans un décor de glace rarement contemplé par des visiteurs.

Quel est l’ensemble des destinations proposées par le Commandant Charcot en Arctique et Antarctique ?

10 départs sont annoncés pour l’été 2023, composés d’itinéraires exceptionnels, inédits ou revisités. Pour sa troisième saison (hiver 2023-2024) en Antarctique, 5 départs d’exploration et trois itinéraires, dont deux inédits, emmèneront les passagers à la découverte de la mer de Weddel, la mer de Ross, l‘île Charcot et bien d’autres. À l’été 2024, depuis la côte est du Groenland jusqu’au pôle Nord géographique, l’enchantement se mêlera à l’aventure et proposera 5 itinéraires et 8 départs, dans le sillage des grands explorateurs polaires.

Vos croisières en Arctique et Antarctique proposent une série d’activités immersives, mais aussi une série d’activités à bord… Quelles sont-elles ?

Au programme, selon les destinations, figurent des expériences uniques et respectueuses des espaces visités. Rencontres des communautés inuites, balades en chiens de traîneaux, en kayak, à pied ou en raquettes, pêche blanche, baignade polaire, ateliers de science participative… Entièrement ouverts sur la mer, tous les espaces communs du navire offrent des vues spectaculaires sur les paysages. Le spa, la cabine de neige, le Blue Lagoon ou la piscine intérieure permettent de se délasser avec pour panorama des paysages majestueux. En plaçant la recherche scientifique au cœur de la conception du navire, l’armateur a construit le premier bateau de croisière destiné à accueillir des équipes scientifiques et équipé d’espaces de travail qui leur sont entièrement dédiés. Le Commandant Charcot embarque ainsi à son bord des scientifiques sélectionnés par un comité d’experts et est doté d’équipements océanographiques de pointe. Des conférences et des temps d’échanges à bord sont en outre organisés avec ces spécialistes pour initier les passagers ou approfondir leurs connaissances des pôles.

Le Commandant Charcot, ce navire au service de la science, vise aussi à éveiller la conscience écologique de ses passagers, et pas uniquement de façon passive… Pouvez-vous nous en dire davantage ?

En parallèle du programme de science académique, l’engagement de PONANT consiste à offrir à ses passagers l’opportunité de s’impliquer dans les projets à bord. Ateliers et protocoles sont présentés et animés par les experts naturalistes à bord, permettant à chacun de participer à la recherche scientifique. Les données collectées avec l’aide des passagers sur le recensement d’espèces marines, l’observation de la couverture nuageuse ou l’échantillonnage de phytoplanctons nourrissent des programmes tels que Happywhale, Globe Clouds, FjordPhyto ou Seabird Surveys. À bord, lors de conférences dédiées, les scientifiques impliqués présentent également les enjeux de ces diverses missions.

Le navire se démarque également par sa conception et son exploitation responsable ?

Le Commandant Charcot a été imaginé par des marins pour partager la découverte des confins de l’Arctique et de l’Antarctique dans le respect de l’environnement et des populations. Ce navire de haute exploration polaire a pour vocation d’être un lieu d’émerveillement, d’éveil à la connaissance et de prise de conscience environnementale. Pour naviguer dans les mers polaires, PONANT a privilégié le gaz naturel, le carburant le plus vert du marché, et les meilleures écotechnologies disponibles, ouvrant la voie en matière de construction navale durable. Le Commandant Charcot est aussi un navire hybride électrique, équipé de batteries d’une capacité inégalée pour stocker de l’énergie et minimiser sa consommation. Un logiciel de routage, inspiré de ceux utilisés par les coureurs au grand large et adapté aux mers polaires, a été mis au point pour déterminer l’itinéraire le plus respectueux des glaces et le moins énergivore. De la gestion des déchets et des plastiques à la production d’eau à bord en passant par l’insonorisation du navire, de nombreuses innovations permettent de minimiser l’impact environnemental. Ainsi le navire, certifié « Clean Ship » comme toute la flotte PONANT, a été conçu de manière à aller plus loin que les réglementations environnementales.

EEN ODYSSEE DOOR HET IJS.

Ontdekken om beter te begrijpen, te leren, te delen en te beschermen. Dat is de belofte van Ponant dat zich al meer dan 30 jaar inzet voor een meer verantwoord toerisme, met betekenisvolle ontdekkingsreizen en zo weinig mogelijk impact op het milieu. Deze Franse cruisemaatschappij, die kan bogen op 13 kleinschalige schepen, uitgerust met milieuvriendelijke apparatuur van de nieuwste generatie, wordt alom beschouwd als de nummer 1 in luxecruises en zee-expedities. Of u nu de majestueuze landschappen van het hoge noorden en het noordpoolgebied wil ontdekken, van de zon wil genieten op de Middellandse Zee, een cruise wil maken naar Mexico, de Keltische kusten wil afvaren of mooie uitstappen wil maken naar de verborgen eilanden van de Stille Oceaan, Ponant biedt u de mogelijkheid om vergeten streken met hun natuurlijke rijkdom te bezoeken, met tussenstops in mythische havens en op geheime ankerplaatsen — enkel te bereiken met kleine schepen — terwijl u geniet van de verfijnde sfeer en het 5-sterrencomfort aan boord. Bijzonder vermeldenswaard is het culinaire aanbod, waarvoor sinds 2016 nauw wordt samengewerkt met Ducasse Conseil — de restauratie-experts van chef-kok Alain Ducasse — om de passagiers een gastronomische topervaring te bieden.

Terwijl Ponant dus expedities naar de polen, tropen of subtropen aanbiedt, ver van de drukke scheepvaartroutes, interesseert Pollen zich in het bijzonder voor Le Commandant Charcot, het paradepaard van de Ponant-vloot, dat unieke poolexpedities mogelijk maakt.

Een gesprek met Wassim Daoud, Directeur MVO & Duurzame Ontwikkeling bij PONANT

In welk opzicht zijn deze cruises naar het noord- of zuidpoolgebied uniek?

Le Commandant Charcot is geknipt voor poolavonturen. Hij geraakt op plekken die tot op heden nauwelijks verkend zijn, zoals de geografische Noordpool en het noordoosten van Groenland in het noordpoolgebied of de Weddellzee in het zuidpoolgebied. Hij kan ook vroeger dan andere schepen plekken in het voorjaar bereiken en bezoekers op die manier een ijswereld laten ontdekken die ze zelden te zien krijgen.

Welke bestemmingen doet Le Commandant Charcot aan in het noord- en zuidpoolgebied?

Voor de zomer van 2023 zijn 10 afvaarten aangekondigd, met uitzonderlijke, unieke of opgefriste routes. In het derde seizoen (winter 2023-2024) in het Zuidpoolgebied kunnen passagiers dankzij 5 afvaarten en drie routes, waarvan twee nieuwe, op ontdekking gaan naar de Weddellzee, de Rosszee, het Charcot-eiland en nog veel meer. In de zomer van 2024 kan betovering worden gecombineerd met avontuur, dankzij 5 routes en 8 afvaarten van de oostkust van Groenland tot de geografische Noordpool, in de voetsporen van de grote poolreizigers.

Tijdens uw cruises naar het noord- en zuidpoolgebied zijn boeiende uitstappen mogelijk, maar ook een reeks activiteiten aan boord… Welke?

Afhankelijk van de bestemmingen staan unieke ervaringen op het programma die de bezochte plekken respecteren. Ontmoetingen met de Inuit-gemeenschap, tochten met een hondenslee, per kajak, te voet of op sneeuwschoenen, ijsvissen, ijsbeerduiken, participatieve workshops rond wetenschap… Alle gemeenschappelijke ruimten van het schip, die allemaal uitkijken op zee, bieden een spectaculair zicht op het landschap. In de spa, sneeuwcabine, Blue Lagoon of het binnenzwembad kunnen de passagiers zich ontspannen met majestueuze landschappen op de achtergrond.

Door wetenschappelijk onderzoek centraal te plaatsen bij het ontwerp, heeft de rederij het eerste cruiseschip met wetenschappelijke teams aan boord voorzien van werkruimtes die volledig op hen zijn gericht. Zo biedt het plaats aan wetenschappers die gekozen zijn door een comité van experts en is het uitgerust met oceanografische apparatuur. Dankzij conferenties en ontmoetingen met deze specialisten kunnen de passagiers kennis opdoen over de polen of hun kennis verdiepen.

Le Commandant Charcot staat niet alleen ten dienste van de wetenschap, maar is ook bedoeld om het milieubewustzijn van de passagiers aan te wakkeren, en niet alleen in passieve zin… Kunt u ons daar wat meer over vertellen?

Gelijklopend met het programma voor academische wetenschappen engageert PONANT zich om zijn passagiers te laten deelnemen aan de projecten aan boord. De meegereisde natuurexperts organiseren workshops en presenteren protocollen, zodat iedereen kan deelnemen aan wetenschappelijk onderzoek. De gegevens die met de hulp van de passagiers worden verzameld over het catalogiseren van zeedieren, het observeren van het wolkendek of het bemonsteren van fytoplankton voeden programma’s zoals Happywhale, Globe Clouds, FjordPhyto of Seabird Surveys. Tijdens speciale conferenties aan boord stellen de betrokken wetenschappers ook de inzet van deze verschillende missies voor.

Het schip onderscheidt zich ook door zijn ontwerp en verantwoorde exploitatie?

Le Commandant Charcot werd ontworpen door zeelieden om anderen het noord- en zuidpoolgebied te laten ontdekken met respect voor het milieu en de bevolking. Dit poolexploratieschip wil een plek zijn waar mensen zich kunnen verwonderen, kennis kunnen opdoen en zich bewust kunnen maken van het milieu. Om de poolzeeën te bevaren geeft PONANT de voorkeur aan aardgas, de groenste brandstof op de markt, en de best beschikbare ecotechnologie, die de weg vrijmaakt naar duurzame scheepsbouw. Le Commandant Charcot is bovendien een hybride-elektrisch schip, voorzien van batterijen met een ongeëvenaarde capaciteit om energie op te slaan en het verbruik zoveel mogelijk te beperken. Aan de poolzeeën aangepaste routingsoftware, geïnspireerd op de software die door oceaanracers wordt gebruikt, werd ontwikkeld om de route te bepalen die het ijs het meest respecteert en de minste energie verbruikt. Tal van innovaties beperken de impact op het milieu, van het beheer van afval en plastic tot de productie van water aan boord, via de geluidsisolatie van het schip. Zo werd het schip, dat net als de hele vloot van Ponant het ‘Clean Ship’-certificaat draagt, ontworpen om veel verder te gaan dan de milieuvoorschriften.

Book now your trip with 5% discount :
Actvate your code POLLEN05 until April 30th 2023

Ponant
ponant.com