So much more than skiing!

Writer // Pierre-Benoît Sepulchre - Photography // Les 3 Vallées® / David André

Saviez-vous que le plus grand domaine skiable du monde se trouve à nos portes ? Un paradis pour les amateurs de ski, de sports de glisse et bien d’autres disciplines. De quoi combler tous les publics !

Le plus grand domaine skiable du monde se trouve à quelques heures de voiture de la frontière belge. Que vous soyez un sportif aguerri, un amateur de gastronomie montagnarde ou encore un inconditionnel de balnéothérapie, vous trouverez votre bonheur dans un domaine qui compte pas moins de huit stations de ski !

Pour tous les goûts

Courchevel, La Tania, Méribel, Brides-les-Bains, Les Menuires, Saint Martin de Belleville, Val Thorens et Orelle sont reliées entre elles par des dizaines de pistes et de remontées mécaniques. Ces stations disposent d’un domaine comptant près de 600 km de pistes, pour débutants comme pour skieurs professionnels. En outre, 85 % des pistes se situent à plus de 1800 m d’altitude, ce qui permet aux 3 Vallées de bénéficier d’un enneigement optimal tout au long de la saison. 

Les 3 Vallées, c’est aussi 166 remontées mécaniques de dernière génération, plus de 2300 enneigeurs qui couvrent un tiers du domaine skiable, 70 engins de damage, et une altitude de zones skiables de minimum 1300 m (et de 3230 m au maximum). En outre, 25 sommets sont accessibles à ski, dont 10 à plus de 2500 m, ainsi que six glaciers. Rien que ça !

Enfin, le domaine rassemble à lui seul un nombre impressionnant de restaurants étoilés. Une exception en montagne. En effet, on compte 19 étoiles au Guide Michelin pour 11 restaurants gastronomiques ! Une véritable piste aux étoiles !

Ce paradis pour skieurs est accessible très facilement grâce d’une part à une gare TGV (celle de Moûtiers, qui accueille les Thalys depuis Bruxelles et Amsterdam et Eurostar depuis Londres), et d’autre part aux aéroports de Lyon Saint-Exupéry et Genève Cointrin, ainsi qu’à deux altiports-hélistations. En voiture, les stations sont accessibles via les autoroutes A41 et A43. À noter que la gare de Moûtiers accueille désormais un 3 Vallées Café, où l’on peut se restaurer, mais aussi se procurer de nombreux produits locaux. Un espace de délassement pour les plus petits est également de la partie.

La luge est de retour !

Si les adeptes du ski sont particulièrement friands des 3 Vallées pour son gigantesque domaine skiable, les fans de luge ne seront pas en reste ! Et Vincent Lalanne, Directeur Général de l'Association Les 3 Vallées, d’expliquer que « la luge connaît un net regain de succès, du coup nous avons développé de nombreuses pistes adaptées à tous les niveaux et tous les publics sur l’ensemble des stations des 3 Vallées. Certaines sont gratuites, d’autres sont payantes, car ouvertes la nuit ou proposant une scénarisation particulière. Plusieurs ont été inaugurées en 2016 à Méribel et là, on vient d’en ouvrir une nouvelle à Courchevel. »

Les 3 Vallées sont aussi l’un des meilleurs domaines pour l’apprentissage du ski. À ce titre, de nombreuses zones « easy rider » sont identifiables un peu partout. On compte ainsi une égalité quasi parfaite entre les pistes pour débutants (50 % de pistes vertes et bleues) et les pistes pour les skieurs plus expérimentés (50 % de rouges et noires).

La montagne se vit également durant la saison estivale. Les amateurs de VTT et de randonnées seront comblés dans les prochains mois puisqu’ils auront désormais la possibilité de passer plus facilement d’une station à l’autre. Dans cette optique, l’équipe des 3 Vallées planche sur un projet de pistes cyclables d’altitude qui devraient relier, à terme, les Vallées de la Tarentaise et de la Maurienne. Ce chantier titanesque s’étalera sur plusieurs années. Dès cet été néanmoins, une première piste sera accessible au public, entre Courchevel et le sommet du Col de la Loze.

Se loger pour tous les budgets

Si Les 3 Vallées comptent parmi les stations les plus huppées d’Europe, elles sont également à même d’accueillir un public disposant de moyens plus modestes. « On travaille au redéploiement de logements adaptés à tous les budgets. C’est le cas avec le Fahrenheit Seven à Courchevel et Val Thorens, qui propose une atmosphère jeune et animée, pour un tarif raisonnable, mais aussi avec le HO36, petite chaîne lyonnaise, qui vient d’ouvrir un établissement aux Menuires, sous la forme d’une auberge de jeunesse branchée. Les 3 Vallées demeurent donc plus que jamais une région accessible, d’autant que s’ajoutent à cela de nombreuses résidences de tourisme ciblant tous les types de publics », explique Vincent Lalanne.

Did you know that the world’s largest skiable area is on our doorstep? A paradise for winter sports lovers, with something for everyone!

The world’s largest skiable area is just a few hours by car from the Belgian border. Eight ski resorts have something for everyone, from winter sports to mountain gastronomy or balneotherapy.

Les 3 Vallées comprises the resorts of Courchevel, La Tania, Méribel, Brides-les-Bains, Les Menuires, Saint Martin de Belleville, Val Thorens and Orelle, interconnected by dozens of pistes and latest-generation ski lifts. They include almost 600 km of pistes covering every degree of difficulty, from beginners to professionals, with snow throughout the season thanks to the altitude. In addition, the area is home to an impressive number of Michelin-starred and gourmet restaurants.

This skier’s paradise is easily accessible via Moûtiers HST railway station, Lyon Saint-Exupéry and Geneva Cointrin airports and two altiports-heliports or by car via the A41 and A43 motorways. 

As well as skiing, Les 3 Vallées is great for sledging, which is making a come-back, with pistes for every level at every resort, explains Vincent Lalanne, Manager of Les 3 Vallées Association. 

Les 3 Vallées is also one of the best areas to learn to ski, with many ‘easy rider’ zones. The pistes are evenly divided between beginners’ green and blue slopes and red or black options for more experienced skiers. 

The summer season is equally lively, with hiking and mountain biking. Les 3 Vallées team is planning to create cycling routes that will eventually link up with the Tarentaise and Maurienne valleys. 

What is more, Les 3 Vallées offers accommodation to suit every budget, from high-end luxury to more affordable options with a young, lively atmosphere, Vincent Lalanne points out. In short, Les 3 Vallées is and remains an attractive, accessible region for all.