«Pour moi, c’est comme rentrer à la maison»
Writer // Sven De Potter / Photography // Lengers Yachts
Depuis l’année dernière, Knokke – Le Zoute a encore gagné en prestige. Le groupe Lengers Yachts, d’envergure mondiale et basé aux Pays-Bas, vient en effet d’ouvrir une agence sur la Zeedijk, dont les rênes ont été confiées à Philippe Van de Ryse. Un honneur que ce Knokkois de souche et de sang a accepté avec plaisir.
Philippe Van de Ryse est une figure bien connue de la station balnéaire et de ses environs, en tant que cofondateur non seulement du bureau évènementiel Zoute Events, mais surtout du Zoute Grand Prix.
« La dixième édition du Zoute Grand Prix a marqué pour moi l’occasion parfaite de me retirer de l’organisation », raconte-t-il. « Après une décennie, j’étais prêt pour un nouveau défi, et c’est alors que Lengers Yachts a croisé ma route. Quand il m’a été demandé de gérer leur antenne belge, je n’ai pas hésité une seconde, non seulement parce que c’était un honneur de travailler pour une entreprise aussi prestigieuse, mais aussi parce que pour moi, c’était comme rentrer à la maison. J’ai toujours aimé être sur l’eau. Quand j’étais petit, nous avions un bateau à la maison et mon père saisissait toutes les occasions de le sortir, juste au-delà de la frontière néerlandaise. Avec Lengers Yachts, je me reconnecte à cette passion. La boucle est bouclée. »
Des yachts de luxe
« La raison qui a poussé Lengers Yachts à ouvrir un bureau-boutique ici est que les marchés néerlandais et allemand sont en pleine expansion. Les commandes de bateaux à moteur de luxe atteignent un niveau inédit, une tendance plutôt contradictoire avec le contexte économique actuel, mais dans ce segment du marché, une crise comme celle-ci n’a que peu d’impact. Les ventes de voitures et de montres de luxe sont aussi au beau fixe. Pour Lengers, Knokke — Le Zoute formait le lieu idéal pour ouvrir une agence. Les gens font appel à eux pas uniquement pour la qualité irréprochable de leurs yachts, mais aussi pour le niveau de service qu’ils offrent. Ce type de clientèle attend un service à la hauteur de son investissement, et Lengers Yachts jouit d’une excellente réputation à cet égard, que ce soit pour l’achat, la revente, l’entretien, l’hivernage, mais aussi l’affrètement de yachts en partenariat avec Boatsters Black. »
Patienter… au rythme des flots
« Il arrive que des clients doivent attendre jusqu’à deux ans pour pouvoir profiter de leur nouveau navire. Mais ça ne signifie pas pour autant qu’ils sont bloqués à quai. Pour couvrir ce délai, ils choisissent souvent d’acheter un autre bateau, dont ils se défont une fois leur nouveau yacht prêt à prendre la mer. Le tout sans le moindre tracas et avec un accompagnement personnalisé. Et bien que nous ne disposions pas d’un port de plaisance à Knokke, les clients ont malgré tout la possibilité de tester le navire sur l’eau, notamment dans le cas de clients venus de l’étranger. »
Un avenir radieux
« Les affaires marchent très bien », se réjouit Philippe Van de Ryse. « Je vois cette opportunité comme le bel aboutissement d’une longue carrière. À 60 ans, je n’aurais jamais pensé avoir l’occasion de renouer avec une vieille passion. Et l’avenir s’annonce radieux : Lengers vient d’ouvrir un 2e bureau à Majorque où nous stationnerons quatre à cinq bateaux pour permettre aux candidats-acheteurs de se faire une idée de ce que nous offrons. Citons ainsi la marque SANLORENZO — qui construit un nombre réduit de yachts en composite à l’intérieur sur mesure —, BLUEGAME — filiale de SANLORENZO aux modèles innovants —, PRESTIGE ou encore SACS — la pointe en matière de zodiacs sur mesure. Vous l’aurez compris : je suis un homme heureux ! »
“Voor mij voelt dit opnieuw als thuiskomen”.
Sinds vorig jaar heeft Knokke - Het Zoute er een laagje prestige bij: de Nederlandse wereldspeler Lengers Yachts opende er op de zeedijk een boetiekkantoor, met een prachtige catalogus aan luxe motorjachten. Knokkenaar Philippe Van de Ryse – voor altijd gelieerd met de Zoute Grand Prix - neemt er de honneurs waar en komt naar eigen zeggen ‘opnieuw thuis’.
Van de Ryse is lang geen onbekende in Knokke, Het Zoute en omstreken. Als een van de oprichters van het eventbureau Zoute Events en een van de bezielers van de Zoute Grand Prix weet hij wat er leeft in en rond de kuststad.
“De tiende editie van de Zoute Grand Prix was voor mij dé perfecte gelegenheid om ermee te stoppen,” vertelt hij. “Na tien jaar was ik klaar voor een andere uitdaging, en toen kwam Lengers Yachts op mijn pad. Toen ik de vraag kreeg om hun Belgische tak te runnen, heb ik geen moment getwijfeld. Niet enkel omdat ik het een hele eer vond om voor zo’n prestigieus bedrijf te kunnen werken, maar ook omdat het voor mij wat voelde als thuiskomen. Ik ben sinds kind al gebeten door varen. Wij hadden thuis een boot en mijn vader nam elke gelegenheid te baat om het water op te gaan, vlak over de Nederlandse grens. Met Lengers Yachts maak ik weer connectie met die passie. De cirkel is echt mooi rond.”
Luxejachten
“De reden waarom Lengers Yachts een boetiekkantoor opende, was omdat de Nederlandse én Duitse markt aan het boomen is. Nog nooit werden zoveel luxemotorjachten besteld. Het is een tendens die wat haaks lijkt te staan op de crisis, maar in dat segment heeft een crisis als deze weinig tot geen invloed. Ook luxe-auto’s en luxe-uurwerken doen het bijvoorbeeld goed. Voor Lengers was Knokke-Het Zoute de ideale uitvalsbasis om kantoor te houden. Een uitstekende keuze ook, want afgelopen jaar vonden heel wat mensen, zowel Belgen als mensen van over heel de wereld, hun weg naar Lengers Yachts. Mensen kiezen voor Lengers, niet enkel om de onberispelijke kwaliteit van de motorjachten, maar ook om de luxeservice. Klanten die een luxejacht kopen, verwachten een gelijkaardige service. Lengers Yachts heeft op dit gebied een uitstekende reputatie. En niet enkel in aankoop, herverkoop, onderhoud of overwintering, maar ook in het charteren van jachten in samenwerking met Boatsters Black.”
Wachten, en varen
“Het gebeurt dat klanten tot twee jaar geduld moeten oefenen voor ze hun nieuw jacht kunnen gebruiken. Of ze dan niet kunnen varen? Neen, om de wachttijd te overbruggen kiezen ze er meestal voor om een andere boot te kopen, die ze bij het leveren van hun nieuwe jacht opnieuw van de hand doen. Zonder een centje pijn en met de juiste begeleiding. En al beschikken we in Knokke niet over een jachthaven, toch kunnen klanten steeds een proefvaart maken. Is iemand afkomstig uit Italië en schaft hij zich een motorjacht aan bij Lengers, dan stellen wij alles in het werk om die klant een proefvaart te laten maken.”
De toekomst is rooskleurig
“De zaken gaan zeer goed,” glundert Van de Ryse. “Ik beschouw deze kans als een mooi einde van een lange carrière. Ik ben nu net 60. Ik had nooit gedacht dat ik opnieuw aansluiting zou vinden bij een heel oude liefde, maar kijk. Het is toch gebeurd. En de toekomst ziet er mooi uit: Lengers heeft net een 2de kantoor in Mallorca geopend, waar we vier à vijf boten zullen leggen, zodat potentiële klanten meteen zien waar ze zich aan mogen verwachten. Zoals bijvoorbeeld SANLORENZO, dat een select aantal unieke composietjachten bouwt met custom interiors. Of SANLORENZO ‘s dochteronderneming BLUEGAME dat met zijn vernieuwende ontwerpen een nieuwe wind laat waaien in het jachtontwerp. Of PRESTIGE en SACS, de top van de custom-built RIB-boten. Voor jou zit echt een gelukkig man.”
Lengers Yachts Belgium
BOATSTERS BLACK BELGIUM
Zeedijk 780
8300 Knokke-Heist
T. +32 475 259 231
lengersyachts.com
boatstersblack.com