Per Sempre
Writer // Robert Josz - Photography // Max Sarotto / Michel Verpoorten
En 2022, Alfa Romeo faisait une entrée remarquée sur le marché des véhicules électrifiés en lançant le Tonale, premier SUV du segment C électrifié, qui s’inscrit dans la stratégie globale d’électrification de la marque. Le constructeur italien était présent au Brussels Motorshow pour présenter la dernière génération pure thermique des Giulia et Stelvio, mais aussi la Tonale Plug-in Hybrid Q4, version la plus sportive de la gamme. L’occasion pour Pollen de rencontrer Jean-Philippe Imparato, CEO d’Alfa Romeo et ex-directeur général de Peugeot, désormais autre filiale du groupe multinational Stellantis.
Si vous deviez tirer un premier bilan depuis votre arrivée chez Alfa Romeo, en 2021 ?
« Quelle aventure, on s’est régalés ! Dans un monde comme celui de Stellantis, où vous avez 14 marques qui se battent pour survivre et faire face aux changements de l’automobile, on ne peut pas prétendre avoir des plans produits si on n’est pas capable de générer de l’argent pour financer ce développement. Nous avons donc permis à Alfa Romeo de remplir ses caisses grâce à une qualité de produits et de services nécessaire et indispensable au financement du plan produit, déjà établi jusqu’en 2030. Pour le reste, nous n’avons pas touché au positionnement de la marque qui se définit en trois mots : sportivité, italien et rouge. Au contraire, on le protège, on le lisse ; en revanche, on a bousculé tout le reste en prenant des décisions lourdes. En effet, si on n’avait pas lancé, dès le premier trimestre 2021, l’opération “From zero to zero” — qui visait à faire passer la marque de zéro véhicule électrique à zéro émission en cinq ans —, Alfa Romeo serait mort. »
Vous étiez le dernier des grands constructeurs à passer à l’électrification… Quels ont été les retours des Alfistes ?
« Il y a plusieurs catégories de puristes. Ceux que je ne dois même pas convaincre parce qu’ils sont centrés sur une idée d’Alfa Romeo héritée de leur passé personnel ; et ceux qui placent la préservation de la marque au-dessus de tout. Ces derniers, parfois violents et que je respecte, ont fini par comprendre car ils connaissent l’enjeu. On retrouve enfin une série de personnes qui se disent : “On y va à fond car nous avons confiance en notre capacité à construire des voitures plus belles que les autres.” Au final, ils ne seront pas déçus : en termes de produit et de contenu software, les véhicules qui vont arriver dès 2024 seront juste extraordinaires. »
En commençant par la prochaine Alfa Romeo 100 % électrique, un SUV urbain de segment B qui verra donc le jour en 2024…
« Et pour laquelle je vous promets déjà un dessin typique Alfa. Bien que je ne veuille faire aucun compromis sur l’histoire de la marque, je suis obligé d’arriver sur des marchés qui sont moins élitistes que ceux visés par la gamme Giulia/Stelvio. C’est la seule façon de rendre nos voitures plus accessibles. Nous sommes donc revenus l’an dernier avec le Tonale, et nous reviendrons l’an prochain avec une vraie bombe déclinée en MHEV, en BEV et en version sportive. Elle est tellement belle, elle répondra aux aspirations de milliers de personnes. »
Le but étant de diversifier la gamme qui ne présente, à ce jour, que 3 modèles, dont 2 SUV ?
« C’est exact. Vous pouvez dorénavant vous attendre à un renouvellement rapide et systématique des autos. Nous présenterons ainsi une nouvelle voiture tous les ans — aux alentours du mois de juin — jusqu’en 2030. »
Pour conclure, à quoi peut-on s’attendre pour cette future lignée d’Alfa Romeo 100 % électrique ?
« Nous vous proposerons des performances exceptionnelles ! Ces véhicules viseront les 700 km d’autonomie pour une puissance variant entre 350 et 800 chevaux avec une recharge possible en 18 minutes via un dispositif fonctionnant à 800 volts. Il y aura aussi un Quadrifoglio segment D de 1000 chevaux. Et je ne m’arrêterai pas au segment D… En concertation avec la communauté Alfiste, nous sommes aussi occupés à travailler sur un générateur de sons qui respectera l’héritage d’Alfa Romeo, en se basant sur 3 moteurs emblématiques. »
Alfa Romeo et le marché belge :
Avec 1 685 véhicules commandés au cours de l’année écoulée, Alfa Romeo revendique une croissance de 81 % par rapport à 2021. Signalons aussi l’excellent démarrage du Tonale, qui représente à lui seul 65 % du mix des commandes enregistrées dans les concessions.
Per Sempre
De entree van Alfa Romeo in de markt voor elektrische wagens ging niet onopgemerkt voorbij. In 2022 pakte het merk naar aanleiding van zijn bredere elektrificatiestrategie uit met de Tonale, de eerste elektrische SUV in het C-segment. De Italiaanse wagenbouwer was aanwezig op de Brussels Motorshow om er de nieuwste generatie van zijn Giulia en Stelvio voor te stellen - beide met een pure verbrandingsmotor - maar ook de Tonale Plug-in Hybrid Q4, het meest sportieve model in het aanbod. De perfecte gelegenheid voor Pollen om te spreken met Jean-Philippe Imparato, CEO van Alfa Romeo en voormalige directeur-generaal van Peugeot, een andere dochteronderneming van de multinationale groep Stellantis.
Als u een eerste balans moest opmaken over wat er sinds uw aankomst bij Alfa Romeo in 2021 is gebeurd, wat zou u zeggen?
“Wat een avontuur, we hebben ons goed geamuseerd! In een wereld zoals die van Stellantis, waar 14 merken alles in de strijd gooien om te overleven en in te spelen op de veranderingen in de autowereld, kunnen we het ons niet permitteren om plannen op te stellen zonder over de nodige financiële middelen te beschikken. We hebben Alfa Romeo dus de kans gegeven om voldoende winst te genereren met kwalitatieve producten en diensten. Die kwaliteit is de basis van het plan dat we tot 2030 hebben opgesteld. Voor de rest hebben we niets veranderd aan de positionering van het merk, die samengevat kan worden in drie woorden: sportief, Italiaans en rood. Die positionering willen we beschermen en stroomlijnen. Maar al de rest hebben we grondig omgegooid met zware beslissingen. Als we in het eerste kwartaal van 2021 niet hadden uitgepakt met onze operatie ‘From zero to zero’, waarbij we op vijf jaar tijd van geen elektrische wagen naar geen uitstoot evolueren, was Alfa Romeo dood.”
Jullie waren de laatste grote autobouwer die overstapte op elektrische wagens ... Hoe reageerden de Alfisten?
“Er zijn verschillende groepen puristen. Er zijn er die ik zelfs niet moet proberen te overtuigen omdat ze een visie van Alfa Romeo hebben die nauw verbonden is met hun persoonlijke verleden; en er zijn er die de duurzaamheid van het merk boven alles plaatsen. Deze groep kan soms hevig reageren, maar heeft de veranderingen uiteindelijk wel omarmd. Ze weet namelijk wat er op het spel staat en ik respecteer ze. Ten slotte zijn er een aantal mensen die zeggen: “We gaan door tot het einde, want we vertrouwen in jullie capaciteit om wagens te bouwen die mooier zijn dan de andere.” Ze zullen niet ontgoocheld zijn: de wagens die we vanaf 2024 op de markt gaan brengen, zijn op product- en softwarevlak echt buitengewoon.”
Het eerste model is een nieuwe, 100% elektrische Alfa Romeo, een stedelijke SUV in het B-segment die uitkomt in 2024 ...
“Ik kan nu al garanderen dat het ontwerp perfect past bij Alfa. Maar hoewel ik niet wil komen aan het verleden van het merk, kan ik niet anders dan me op segmenten te richten die minder elitair zijn dan die van de modellen Giulia/Stelvio. Het is de enige manier om onze wagens toegankelijker te maken. Vorig jaar hebben we dus een comeback gemaakt met de Tonale en volgend jaar pakken we uit met een echte knaller in drie uitvoeringen: MHEV, BEV en sportief. De wagen is prachtig en zal duizenden mensen doen dromen.”
Het doel is om het aanbod, dat vandaag bestaat uit slechts 3 modellen, waarvan 2 SUV’s, te diversifiëren?
“Inderdaad. U mag u aan een snelle en systematische vernieuwing van onze wagens verwachten. We zijn van plan elk jaar een nieuwe wagen voor te stellen, zo ongeveer in juni, en dat tot in 2030.”
Om af te sluiten, wat mogen we verwachten van deze toekomstige, 100% elektrische lijn van Alfa Romeo?
“Buitengewone prestaties! We mikken op een autonomie van 700 km en een vermogen dat varieert van 350 tot 800 pk. De batterij laadt op in 18 minuten dankzij een installatie van 800 volt. We zullen ook een Quadrifoglio met 1000 pk in het D-segment uitbrengen. En het blijft niet bij het D-segment ... In overleg met de Alfisten, werken we ook aan een klankgenerator die het erfgoed van Alfa Romeo alle eer aan zal doen en waarvoor we ons inspireren op drie iconische motoren.”
Alfa Romeo en de Belgische markt:
Het voorbije jaar werden er 1.685 Alfa Romeo’s besteld. Dat is goed voor een stijging van 81 % ten opzichte van 2021. Ook de Tonale is met een knal begonnen: dit model alleen al is goed voor 65 % van alle bestellingen bij concessiehouders.
Alfa Romeo
www.alfaromeo.be