La passion est précieuse et dure comme de la pierre !

Writer // Pierre Henri De Vigne / Photography // Michel Verpoorten

La gemmologie est une discipline complexe réservée aux experts passionnés. Arnaud Wittmann en fait partie, tant du fait de son histoire familiale que de ses études spécialisées en la matière à Londres. Une compétence et une inspiration qui confèrent aux collections de Maison De Greef une élégante continuité perpétuant un historique de renom.

Étymologiquement, la gemmologie vient du terme latin
« gemma » signifiant « bourgeon », ou « joyau » au sens figuré. Il s’agit donc d’une discipline consacrée à l’étude des pierres précieuses ou semi-précieuses (la distinction a réellement perdu son sens aujourd’hui), fines et ornementales. Cette science constitue une branche de la minéralogie. Mais elle ne se limite pas à la connaissance des gemmes. La discipline prend en compte de nombreuses autres opérations, y compris la détermination de la composition des pierres et métaux précieux, leur polissage, leur taille et leur alliage. Un gemmologue possède les compétences pour évaluer la qualité et la valeur d’une gemme et définir les types de pierres et métaux précieux pouvant être utilisés en joaillerie.

Autant de qualités et de professions de foi qui font de Brieuc Taymans, « chasseur » et fournisseur privilégié en pierres fines de couleur de Maison De Greef, un spécialiste reconnu d’une science qui s’apparente à un véritable art nouveau.

Passionné dès l’adolescence, Brieuc taille le diamant depuis ses 16 ans et se spécialise en gemmologie à Hong Kong (il parle le chinois couramment !), où il élargit son spectre pour tomber sous le charme de pierres d’une extrême qualité et de grande rareté qui n’ont plus de « semi-précieuses » que le nom, tant elles sont riches d’un passé minéral leur conférant une couleur unique, une splendeur et une valeur aujourd’hui souvent supérieure au diamant. Si les gemmologues distinguent parfois encore trois catégories de gemmes — à savoir les pierres précieuses (diamant, rubis, saphir, émeraude), les pierres fines ou semi-précieuses (transparentes ou translucides comme la tourmaline, le jade, l’obsidienne, le lapis-lazuli, etc.) et les pierres ornementales (opaques ou translucides) —, la distinction n’a de nos jours plus vraiment raison d’être. On apprécie les pierres par un ensemble d’éléments tels que leur pureté, l’intensité de leur couleur, la qualité de leur taille, leur poids et la rareté sur le marché. Autant d’éléments qui leur confèrent une valeur durable, qui se transmet de génération en génération.

Valeurs et compétences

Une vocation, un know-how et une passion, il n’en fallait pas plus pour toucher au cœur Arnaud Wittmann qui aime s’entourer d’experts de son calibre et de son enthousiasme. La rencontre avec Brieuc a eu lieu à l’occasion des 170 ans de l’entreprise familiale, un anniversaire que le célèbre joaillier bruxellois a voulu marquer d’une pierre blanche sous la forme de trois créations inédites inspirées par des pierres d’une qualité exceptionnelle dénichées par Brieuc Taymans.

Depuis, c’est ensemble qu’ils ont décidé de poursuivre ce voyage dans la pureté du temps autour de la beauté, de la rareté et de la durabilité. Ce partage de sensibilité s’articule autour de paramètres esthétiques comme la couleur, la taille, le format et l’aura de la pierre fine en général. La création d’Arnaud vient alors donner un éclat supplémentaire au produit brut mis préalablement en lumière par le travail de polissage et de finition de Brieuc.

« Une pierre, ça vit », nous dit Arnaud Wittmann, qui ne se prive jamais du plaisir de raconter à ses clients le cheminement de la gemme choisie, comme une partie de l’histoire du bijou qui leur servira de souvenir ad vitam… car une pierre de qualité est éternelle !

Een passie zo kostbaar en sterk als een edelsteen.

De edelsteenkunde is een delicate discipline die heel wat passie en expertise vergt. Twee eigenschappen waar Arnaud Wittmann dankzij zijn familiegeschiedenis en zijn gespecialiseerde studies in Londen op kan rekenen. Met zijn talent en creativiteit schrijft hij een nieuw hoofdstuk in een roemrijk verhaal dat nog lang niet uitgeschreven is. De collecties van Maison De Greef stralen harder dan ooit en dat mag geweten zijn. Kijken we naar de herkomst van het woord ‘edelsteenkunde’ of ‘gemmalogie’, dan komen we al snel uit op het Latijnse ‘gemma’, dat ‘knop’ of in de figuurlijke zin ‘juweel’ betekent. De edelsteenkunde is de wetenschap die edelstenen en halfedelstenen bestudeert (al is het onderscheid vandaag de dag niet meer zo van tel), maar ook sierstenen. Ze is een tak van de mineralogie en al is de kennis van edelstenen een belangrijk onderdeel van de edelsteenkunde, omvat het vak zoveel meer dan dat. Experts gaan namelijk ook aan de slag met de vorm van edelstenen. Ze polijsten ze, passen de grootte aan, zoeken de juiste edelmetalen uit en wikken en wegen de legering. Ze beoordelen de kwaliteit en waarde van een edelsteen en bepalen welke stenen en edelmetalen kunnen worden gebruikt om juwelen te maken. Al die kwaliteiten maken van Brieuc Taymans de bevoorrechte ‘edelsteenspeurder’ en leverancier van Maison De Greef, een gerenommeerde specialist binnen een vak dat veel weg heeft van een nieuwe kunst. Brieucs passie voor edelstenen ontstond tijdens zijn tienerjaren. Al sinds zijn 16de slijpt hij diamanten en wanneer hij in Hongkong gespecialiseerde studies volgt (hij spreekt vloeiend Chinees!), komt hij met nieuwe zeldzame stenen in aanraking. Al snel wordt hij verliefd op halfedelstenen, die in zijn ogen zeker niet onderdoen qua kwaliteit. Integendeel! Hun rijke minerale geschiedenis en unieke kleur geven hen een pracht en waarde die diamanten tegenwoordig ver overstijgen. Hoewel edelsteenkundigen stenen soms nog in drie categorieën onderbrengen - edelstenen (diamant, robijn, saffier en smaragd), halfedelstenen (doorzichtig of doorschijnend, zoals toermalijn, jade, obsidiaan, lapis lazuli enz.) en sierstenen (doorschijnen of ondoorschijnend) - is dat onderscheid tegenwoordig erg achterhaald. Ook andere eigenschappen komen nu aan bod, zoals hun zuiverheid, hun kleurintensiteit, de kwaliteit van hun vorm, hun gewicht en hun zeldzaamheidsgraad. Al die elementen samen bepalen de waarde van de stenen die vervolgens van generatie op generatie wordt doorgegeven.

Waarden en vaardigheden

Een roeping, de nodige kennis en passie. Meer is er niet nodig om Arnaud Wittmann te overtuigen. De ontmoeting tussen de artiest die zich graag laat omringen door experts met evenveel potentieel en enthousiasme en Brieuc vond plaats in het kader van de 170ste verjaardag van de familieonderneming. De beroemde Brusselse juwelier wilde deze bijzondere gelegenheid vereeuwigen met een witte steen in de vorm van drie ongeziene creaties en maakte daarbij gebruik van stenen van uitzonderlijk hoge kwaliteit van Brieuc Taymans. Sindsdien scharen ze zich samen achter dit pure avontuur boordevol schone, zeldzame en duurzame creaties. Samen doen ze er alles aan om de kleur, vorm, formaat en aura van de edelsteen volledig tot hun recht te brengen. En het resultaat mag er zijn: Arnauds creaties laten de ruwe producten die Brieuc met de allergrootste zorgt polijst nog meer stralen. “Een steen leeft”, vertelt Arnaud Wittmann. Geen kans laat hij onbenut om klanten het verhaal achter hun edelstenen te vertellen, als een souvenir die hen een leven lang zal bijblijven ... want een edelsteen van hoge kwaliteit is eeuwig!

maison de greef
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