La passion de l’automobile en famille… By Au Rallye des autos
Writer // Pierre-Henry De Vigne - Photography // Serge Brison / Sébastien Van de Walle
Jean-Michel Martin a créé son groupe automobile il y a près de 30 ans, après une brillante carrière de pilote (4 victoires aux 24h de Spa-Francorchamps !) et un premier rôle entrepreneurial à la tête de l’agence de communication « Palmarès » aux côtés de Pascal Witmeur.
En 1993, Jean-Michel Martin reprend la concession BMW à Woluwe-Saint-Pierre. Le groupe grandit ensuite à l’ouest de Bruxelles, avec la concession BMW à Anderlecht (2004), et à l’est avec le premier showroom européen entièrement dédié à la marque MINI (2010), la concession Jaguar Land Rover (2011) et la carrosserie (2014), tous trois situés à Zaventem. Fin 2015, le groupe rachète les activités Jaguar Land Rover à la SA Somotra à Drogenbos et à Waterloo pour agrandir sa présence dans la région bruxelloise. Début 2018, un nouveau showroom Occasions toutes marques sous le label FAIRDRIVE ouvre ses portes à Zaventem. Entretemps, il cède au groupe français Pautric les trois concessions BMW et Mini en Belgique qui continueront à porter son nom et dont il reste administrateur.
Comment s’est passée cette transition après la vente de vos concessions BMW ?
« J’ai toujours été très intimement lié à la marque allemande durant ma carrière de pilote. BMW est aujourd’hui une marque plus généraliste qu’à ses débuts, la gamme s’est fortement et intelligemment élargie. Je retrouve, avec Land Rover et Jaguar, un segment plus premium prisé par une clientèle de professions libérales ou d’indépendants, mais nous équipons de plus en plus les flottes de différentes sociétés. Le développement du groupe s’inscrit naturellement comme une passation dans le temps et dans la préparation de l’avenir. »
Un avenir qui se déclinera de plus en plus sur un mode électrique.
« Effectivement, Jaguar se positionne clairement dans cette voie pour une gamme entièrement électrique programmée pour 2025. C’est une évolution logique des choses que toutes les marques devront appréhender dans les prochaines années. »
Comment avez-vous vécu cette année si particulière sur fond de crise sanitaire ?
« Nous avons dû fermer presque totalement pendant près de 3 mois en 2020. Le parc a naturellement moins circulé, mais nous gardons une évolution des ventes positive, notamment grâce à notre gamme hybride. »
Quels sont les prochains rendez-vous à ne pas manquer ?
« Après une année sans Salon de l’Auto, ce sont nos showrooms qui restent nos principales vitrines. Le très attendu Land Rover Defender vient d’arriver et le nouveau modèle “Range Rover” sera présenté en fin d’année. Tant chez Jaguar que chez Land Rover, nous présentons une nouvelle gamme de motorisations en essence, diesel et hybride »
La famille Martin se conjugue de plus en plus au temps de l’automobile ?
« Cela a toujours été mon sport et je continue à le pratiquer en amateur passionné lors de rallyes ou autres courses de voitures anciennes. Mon fils Maxime a repris le flambeau en tant que pilote professionnel. Il reste aujourd’hui pilote Aston Martin, mais il combinera avec Porsche dont il intègre progressivement le noyau. Par ailleurs, en tant qu’entrepreneur, il était quelque part logique que je me développe dans ce secteur et j’y suis également aidé par ma fille Lauren qui, après des études à l’EPHEC, est aujourd’hui en charge du marketing et de la communication pour mon groupe. »
La saga familiale au service de monde automobile continue donc sur le mode de la passion partagée et de l’unité… c’est sans doute là que Jean-Michel Martin y trouve sa principale fierté !
Passie voor auto’s zit in de familie…
Jean-Michel Martin richtte bijna 30 jaar geleden zijn autogroep op, na een schitterende carrière als piloot.
Het begon in 1993 met de overname van de BMW-concessie in Sint-Pieters-Woluwe. Daarna volgden BMW-, MINI- en Jaguar Land Rover-concessies, carrosserieën en centra voor tweedehandswagens. Intussen verkocht Jean-Michel Martin aan de Franse groep Pautric de drie BMW- en Mini-concessies in België, die zijn naam blijven dragen en waarvan hij bestuurder blijft.
Hoe verliep de overgang na de verkoop van uw BMW-concessies?
“Ik ben als piloot altijd nauw verbonden geweest met het Duitse merk. BMW is nu een algemener merk. Land Rover en Jaguar spreken een meer premium segment aan, maar we rusten steeds meer het wagenpark van verschillende bedrijven uit en zijn resoluut toekomstgericht.”
En die toekomst zal elektrisch zijn.
«Jaguar positioneert zich duidelijk in deze richting met een volledig elektrisch gamma tegen 2025. Een logische evolutie die alle merken zullen moeten volgen.”
Hoe hebt u het bijzondere jaar van de gezondheidscrisis beleefd?
“We moesten in 2020 bijna drie maanden sluiten. De verkooptrend bleef echter positief, vooral dankzij ons hybride gamma.”
Welke toekomstige afspraken mag u niet missen?
“Na een jaar zonder Autosalon blijven onze showrooms onze belangrijkste etalages. De langverwachte Land Rover Defender is er net, de nieuwe Range Rover wordt eind 2021 voorgesteld. Zowel Jaguar als Land Rover lanceren nieuwe benzine-, diesel- en hybride motoren.”
De familie Martin is steeds sterker vertegenwoordigd in de autowereld.
“Ik blijf deelnemen aan rally’s en oldtimerraces. Mijn zoon Maxime is nu professioneel piloot. En mijn dochter Lauren is marketing- en communicatieverantwoordelijke van mijn groep.”
Het familieverhaal wordt dus voortgezet dankzij gedeelde passie en eensgezindheid!
Groupe Jean-Michel Martin
www.landroverdrogenbos.be