La BRAFA 70 years of Artistic Excellence
Writer // Louise Van Reeth - Photography // Lionel Balteiro / Emmanuel Crooy /
Fabrice Debatty / Guy Kokken / Andre Nacli / Olivier Pirard
En 2025, la BRAFA fête sa 70e édition, marquant sept décennies de tradition et d’évolution. Cette édition se tiendra à Brussels Expo, du 26 janvier au 2 février 2025, et réunira quelque 130 galeries venues de 16 pays.
Depuis sa création en 1956, cette foire d’art et d’antiquités internationale s’est affirmée comme un événement majeur du marché de l’art, grâce à son excellence et à l’éclectisme des œuvres proposées. Chaque année, elle attire un public de galeristes, collectionneurs et amateurs venant d’Europe et d’ailleurs.
En juin dernier, Klaas Muller a repris la présidence de la BRAFA. La foire s’offre aussi un nouveau secrétaire général, Tobias Desmet, représentant de la jeune génération de marchands d’art. Tobias travaille aux côtés de son père Tom Desmet, spécialiste de la sculpture classique, de l’Antiquité au néoclassicisme, faisant écho à l’esprit du « Grand Tour » d’Europe du XIXe siècle. Christian Vrouyr, ancien secrétaire général et, pour sa part, spécialiste des tapis d’exception, a participé à la première BRAFA en 1956. Ensemble, ils décryptent les clés du succès de cette foire incontournable.
Tobias Desmet : « La BRAFA est l’une des foires les plus prestigieuses au monde, et aussi l’une des plus anciennes. Elle se distingue par la qualité quasi muséale des objets exposés et par son éclectisme. C’est un événement à ne pas manquer, autant pour les collectionneurs belges qu’internationaux. Se promener à la BRAFA, c’est voyager à travers l’histoire de l’humanité et découvrir des trésors venus des quatre coins du monde. »
Christian Vrouyr : « C’est une foire organisée par des galeristes pour des galeristes. Cette autonomie permet de réinvestir les bénéfices dans chaque nouvelle édition, assurant ainsi une qualité toujours plus élevée. Chaque marchand met tout en œuvre pour présenter ses plus belles pièces, qu’il s’adresse à des collectionneurs aguerris ou à des amateurs curieux. »
Le « vetting » est une étape clé, souligne Tobias Desmet. Pendant deux jours avant l’ouverture, une centaine d’experts scrutent les objets exposés pour en garantir l’authenticité, l’intégrité, la qualité et la provenance.
Et pour l’avenir… ?
Christian : « La BRAFA conserve une base solide, mêlant art classique et ouverture vers de nouvelles époques. Elle ne suit pas les modes de manière précipitée, ce qui explique sa longévité. »
Tobias : « Je suis très optimiste pour l’avenir de la BRAFA. Elle continue de s’ouvrir à l’international, accueillant de nouvelles galeries et attirant un public toujours plus large. La foire se renouvelle également. Par exemple, cette année, l’IRPA (Institut royal du Patrimoine artistique) aura un stand à côté de celui de la Fondation Roi Baudouin, où il présentera ses missions de recherche, de conservation-restauration et de documentation du patrimoine belge. Chaque jour, des ateliers pour le public seront proposés à 14h et 17h, en parallèle des conférences BRAFA Art Talks. »
Enfin, l’invitée d’honneur de cette édition est Joana Vasconcelos, une artiste portugaise née en 1971, reconnue pour ses sculptures monumentales et ses installations immersives. Son œuvre, colorée et festive, joue sur la réinterprétation d’objets du quotidien et le renouvellement de l’artisanat au XXIe siècle. À vos agendas !
BRAFA, 70 years of Artistic Excellence.
In 2025 viert de BRAFA zijn 70e editie, een mijlpaal van zeven decennia traditie en evolutie. Deze editie vindt plaats in de Brussels Expo, van 26 januari tot en met 2 februari 2025, en zal zo’n 130 galerieën uit zestien landen samenbrengen.
Sinds de oprichting in 1956 heeft deze internationale kunst- en antiekbeurs zich gevestigd als een belangrijk evenement op de kunstmarkt, dankzij haar uitmuntendheid en het eclecticisme van de aangeboden werken. Elk jaar ontvangt de beurs galeriehouders, verzamelaars en kunstliefhebbers uit heel Europa en daarbuiten.
Afgelopen juni nam Klaas Muller het stokje over als voorzitter van BRAFA. De beurs heeft ook een nieuwe secretaris-generaal verwelkomd, Tobias Desmet, een vertegenwoordiger van de jongere generatie kunsthandelaars. Tobias werkt samen met zijn vader Tom Desmet, een specialist in klassieke beeldhouwkunst van de Oudheid tot het Neoclassicisme, in de geest van de 19e-eeuwse ‘Grand Tour’ door Europa. Christian Vrouyr, voormalig secretaris-generaal en specialist in uitzonderlijke tapijten, nam deel aan de eerste BRAFA in 1956. Samen onthullen ze wat deze must-see beurs tot zo’n succes maakt.
Tobias Desmet: “BRAFA is een van de meest prestigieuze beurzen ter wereld en ook een van de oudste. Ze onderscheidt zich door de museale kwaliteit van de tentoonstellingen en het eclecticisme. Dit is een evenement dat Belgische en internationale verzamelaars niet mogen missen. Rondlopen over de BRAFA is alsof je een reis door de geschiedenis van de mensheid maakt en je ontdekt er schatten uit alle hoeken van de wereld.”
Christian Vrouyr: “Het is een beurs georganiseerd door galeriehouders voor galeriehouders. Deze autonomie betekent dat de winst opnieuw geïnvesteerd kan worden in elke nieuwe editie, waardoor een steeds hogere kwaliteit gegarandeerd wordt. Elke handelaar doet zijn uiterste best om zijn mooiste stukken te presenteren, of deze nu voor doorgewinterde verzamelaars of nieuwsgierige amateurs zijn.”
‘Vetting’ is een belangrijk onderdeel, benadrukt Tobias Desmet. Twee dagen voor de opening onderzoeken een honderdtal experts de tentoongestelde objecten om hun authenticiteit, integriteit, kwaliteit en herkomst vast te stellen.
En hoe ziet de toekomst eruit?
Christian: “BRAFA blijft een vaste basis houden en combineert klassieke kunst met een open geest voor nieuwe periodes. De beurs volgt niet gehaast modetrends, wat verklaart waarom de beurs al zo lang bestaat.”
Tobias: “Ik ben erg optimistisch over de toekomst van BRAFA. Ze blijft internationaal uitbreiden, nieuwe galerieën verwelkomen en een steeds groter publiek aantrekken. De beurs vernieuwt ook. Zo zal het IRPA (het Belgische Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium) deze editie een stand hebben naast die van de Koning Boudewijnstichting, waar het onderzoeks-, conservatie-restauratie- en documentatiewerk rond Belgisch erfgoed zal worden gepresenteerd. Elke dag worden er workshops voor het publiek gehouden om 14.00 en 17.00 uur, evenals de BRAFA Art Talks.”
Last but not least is de eregast van dit jaar Joana Vasconcelos, een Portugese kunstenares geboren in 1971 die bekend staat om haar monumentale sculpturen en indrukwekkende installaties. Haar kleurrijke, vrolijke werk speelt met de herinterpretatie van alledaagse voorwerpen en de vernieuwing van vakmanschap in de 21e eeuw. Noteer dus alvast in je agenda!
BRAFA Art Fair
Du dimanche 26 janvier au dimanche 2 février 2025 de 11h à 19h
Nocturne le jeudi 30 janvier 2025 jusque 22h
Brussels Expo - Palais 3 et 4
Place de Belgique 1 - 1020 Bruxelles
www.brafa.art