De père en fils

Writer // Robert Josz - Photography // Sébastien Van de Walle

Carlton Brasserie, c’est une histoire de famille. Hugues Vanherck n’est pas un novice dans le métier. Son père était le patron du Carlton de la place Albert de 1980 à 2000. « Je travaillais au restaurant de l’hôtel avec mes frères et ma sœur. Nous avons continué avec ma mère jusqu’en 2010. J’ai alors choisi d’ouvrir mon propre établissement avec mon épouse. Le “Carlton”, en hommage à mon père. Mon fils est désormais le responsable du bar et je suis ravi à l’idée qu’il puisse reprendre le Carlton à l’avenir. » 

Au Carlton, l’atmosphère est particulièrement conviviale. Elle mélange les habitués et les touristes qui viennent volontiers profiter de la plus grande terrasse en plein air à Knokke. Couverte et chauffée, avec plus de 200 places assises et ses brumisateurs, la terrasse est le principal atout de cette institution. Nous en profitons pour déguster un florilège de cocktails maison. Mojito, Daïquiri fraises ou Spritz, la présentation est jolie, le dosage parfait. Hugues propose ensuite de nous faire goûter quelques signatures de la maison, croquettes de crevettes et salade de crevettes, spaghetti bolognaise, les assiettes sont généreuses, nous avons particulièrement apprécié la salade et ses crevettes fraiches. Mention spéciale pour les croquettes de crevettes, devenue une référence à Knokke.

Et si vous demandez à Hugues Vanherck quel est le meilleur moment pour passer au Carlton : « Au soleil couchant, à l’heure de l’apéro avec un Pimm’s ou un vin blanc en dégustant nos mises en bouche offertes par la maison ! Pour les plus grandes faims, nos croquettes aux crevettes et le toast au saumon sont des grands classiques. » 

Van vader op zoon

Brasserie Carlton is een familieverhaal. Hugues Vanherck is geen nieuwkomer in het vak. Zijn vader was van 1980 tot 2000 baas van de Carlton op het Albertplein. “Ik werkte in het restaurant van het hotel met mijn broers en zus. We gingen met mijn moeder door tot in 2010. Toen heb ik ervoor gekozen om samen met mijn vrouw een eigen zaak te openen. De ‘Carlton’, als eerbetoon aan mijn vader. Mijn zoon is nu barverantwoordelijke en het verheugt mij te weten dat hij de Carlton in de toekomst kan overnemen.”

In de Carlton heerst een bijzonder gezellige sfeer. Hier treft u een mix van habitués en toeristen die graag komen genieten van het grootste openluchtterras van Knokke. Het overdekte en verwarmde terras met meer dan 200 zitplaatsen en vernevelaars is de grootste troef van deze zaak. We maken van de gelegenheid gebruik om een reeks huiscocktails te proeven. Mojito, Strawberry Daiquiri of Spritz, de presentatie is mooi, de dosering perfect. Hugues stelt dan voor om ons enkele klassiekers van het huis te laten proeven: garnaalkroketten en garnaalsalade, spaghetti bolognaise. De borden zijn royaal. Wij stelden vooral de salade met verse garnalen op prijs. Ook vermeldenswaardig: de garnaalkroketten, die intussen een referentie zijn in Knokke.

En als u aan Hugues Vanherck vraagt wat het beste moment is voor een bezoekje aan de Carlton: «Bij zonsondergang, rond aperitieftijd, met een Pimm’s of een witte wijn en onze aperitiefhapjes aangeboden door het huis! Voor de grotere honger zijn onze garnaalkroketten en toast met zalm aanraders».

CARLTON KNOKKE
Van Bunnen plein 21 - 8300 Knokke-Heist
www.carltonknokke.be