À FOND DANS LE RAIDILLON…
Le « Raidillon de l’Eau Rouge » est le nom du virage le plus emblématique du circuit de Spa-Francorchamps. Et c’est sur notre circuit mythique que les premières montres Raidillon ont été présentées en 2001.
CEO de l’entreprise depuis 2010, Fabien de Schaetzen, ancien « globe-trotter » chez Danone, veille désormais à la bonne marche de l’heure belge. « Nous sommes sans doute encore une des rares marques de luxe 100% belge. Pour des raisons stratégiques de positionnement sur le marché international, nous obéissons au label Swiss Made mais notre base opérationnelle est à Bruxelles. Si les montres sont montées en Suisse, label oblige, tout le rhabillage (entretien, réparation) est réalisé en Belgique. Le cuir de nos bracelets est également tanné chez nous et ils sont manufacturés à Ostende. Une façon adéquate de combiner les savoir-faire et de satisfaire notre clientèle étrangère ».
Un des attraits de la marque réside également dans ses séries limitées. Presque l’entièreté de la production est ainsi déclinée en 55 exemplaires par modèle. « Les séries limitées attirent également les collectionneurs. Nous avons récemment vendu 9 montres différents à un même client et nous en avons un autre qui succombe régulièrement à la même tentation… en cachette de son épouse ! »
Mais Pourquoi 55 ? « C’était le nombre de voitures autorisées autrefois à prendre le départ à Spa-Francorchamps. Mais attention, les séries commencent par le numéro 00… le 13 n’est pas au départ ! C’est encore une manière d’affirmer l’inspiration de la marque et son ancrage dans le sport automobile. »
Un lien confirmé par l’organisation pour la quatrième fois déjà cette année du Rallye Raidillon. Un désormais traditionnel défilé de belles voitures pour 55 équipages (on y tient !) qui ont le goût des belles choses et donc aussi de la belle mécanique… horlogère. « Nous acceptons les voitures anciennes jusqu’à 1970 mais nous sommes ouverts à toute voiture emblématique plus récente respectant l’âme de l’événement. C’est un rallye de ballade convivial que nous agrémentons de quelques tronçons de « régularité » pour insuffler un sain esprit de compétition très amical », précise encore Fabien de Schaetzen.
Au chapitre des nouveautés, notons la présentation officielle d’une nouvelle collection de gants, dans l’esprit de la maison, pour donner à tous les gentlemen drivers élégance et technicité à leur style. Une autre façon d’être à l’heure Raidillon.
The Raidillon de l’Eau Rouge is the name of the most iconic turn on the Spa-Francorchamps circuit. It was here, at this legendary circuit, that the first Raidillon watches were presented in 2001.
Fabien Schaetzen, a former ‘globetrotter’ for Danone, has been the company’s CEO since 2010 and now spends his days making Belgian time run smoothly. ‘We are undoubtedly one of the few 100% Belgian luxury brands. For reasons of strategic positioning on the international market, we use a Swiss Made label but our operational base is in Brussels. Although our watches are assembled in Switzerland, as required by the label, all technical work (maintenance, repairs, etc.) is carried out in Belgium. We also tan the leather for our straps which are manufactured in Ostend. A fitting way to combine the different areas of expertise and to satisfy our foreign clients.’
Part of the brand’s appeal lies in the way in which its watches are produced as limited editions. Almost all of the brand’s watches are produced as part of collections with 55 models. ‘Limited editions also attract collectors. We recently sold nine different watches to the same customer and we have another who regularly gives in to the same temptation - without his wife’s knowledge!
Why 55? ‘It’s the number of cars which used to be allowed to start the race in Spa-Francorchamps. But don’t worry, all the series begin with the numbers 00; you won’t find 13 at the start! It’s another way to emphasise how brand is inspired by and has its roots in motorsports.’
A link which is confirmed by the fourth edition of the Raidillon Rally. The rally features a now traditional parade of beautiful cars and 55 crews (adhering to the rule, even now!), all of whom have a passion for beauty and beautiful mechanical watchmaking. ‘We welcome old cars from before 1970 but we are open to any newer iconic cars in the spirit of the event. It is a sociable rally which we liven up with some ‘steady’ sections to create a healthy, yet still very friendly, sense of competition,’ adds Fabien Schaetzen.
The latest item to be officially presented is a new collection of gloves, designed in the brand’s usual style, which aims to provide gentlemen drivers with a technical elegance to suit them. Another way to run on Raidillon time.