A new way of collecting tribal art

Writer // Louise Van Reeth - Photography // Michel Verpoorten

Depuis plusieurs années déjà, la vente en ligne d’art contemporain et moderne s’est largement développée pour permettre aux galeries de toucher un public international, public qu’elles n’attirent pas forcément localement. Cependant, pour l’art africain, la transition numérique est restée longtemps confidentielle, surtout en Belgique. Aujourd’hui, grâce à la plateforme Young Collector de la galerie Didier Claes — toujours à la pointe dans son domaine — il est possible d’acquérir en ligne de belles pièces africaines à des prix raisonnables. C’est pendant le confinement que Didier Claes, aux côtés de Jessica Quarato, directrice du projet, a concrétisé cette idée qui le travaillait depuis longtemps.

On y découvre des œuvres d’Afrique centrale de haute qualité magnifiquement photographiées, accompagnées d’une fiche descriptive (reprenant l’origine, l’histoire, mais aussi les éventuelles restaurations), d’un certificat d’authenticité et du prix d’emblée affiché. Chaque objet est visible dans la galerie Didier Claes. De plus, une fois l’achat conclu en ligne, le client a encore l’opportunité de renvoyer la pièce dans les 3 jours.

Didier Claes : « On a conçu une plateforme où prime la transparence. Elle reflète l’image qualitative de la galerie, tout en présentant des pièces à des prix plus accessibles. On y propose des objets de grande valeur esthétique pour lesquels nous avons réalisé en amont un travail de recherche, d’étude et de provenance, comme nous le ferions pour toute œuvre que nous exposons habituellement à la galerie et dans les foires d’art internationales. » 

Accessible à tout public, Young Collector vise particulièrement le collectionneur novice en art africain. Jessica Quarato : « La plateforme se veut à l’écoute des demandes des personnes qui débutent dans le domaine et hésitent parfois à rentrer dans une galerie ou à poser des questions. C’est une façon d’ouvrir la porte à ces nouveaux collectionneurs de tout âge qui ont la volonté de créer une collection de qualité. »

Didier Claes : « Tout le challenge pour nous est de trouver des pièces authentiques qui réunissent une importante qualité historique et esthétique à un prix réduit. » La magie du travail de recherche effectué par Young Collector nous permet de nous plonger aussi dans l’univers passé des pièces. Prenons pour exemple une coupe du royaume des Kuba, qui a appartenu à Jeanne Walschot, collectionneuse et marchande belge des années 30, réelle papesse de l’art africain reconnue pour son goût redoutable ! C’est la magie et l’aura de l’œuvre, qui a été aimée et choyée par une personnalité du monde de l’art, qui nous sont offertes, une expérience unique mariant rêve et imaginaire. 

In short… 

A new way of collecting tribal art.

Online sales of contemporary and modern art have developed widely over the past few years, enabling galleries to reach an international audience that they are not necessarily able to attract locally. However, as regards African art, the transition to digital channels long remained confidential, especially in Belgium. Today, thanks to the Young Collector platform run by the gallery of Didier Claes— who is always at the forefront of his field— fine African works can be acquired on line at reasonable prices. It was during lockdown that Didier Claes, alongside project director Jessica Quarato, put into practice this idea, which he had been working on for quite some time. The platform presents high-quality works from central Africa, magnificently photographed and accompanied by a descriptive file (giving the origin and history but also details of any restoration work carried out), a certificate of authenticity and the price, which is indicated from the outset. Each object can be seen in the Didier Claes gallery. What is more, once the purchase has been concluded on line, the customer still has the option of returning the work within three days. Didier Claes: “We have devised a platform where transparency comes first. It reflects the quality image of the gallery while presenting works at more affordable prices. Items of great aesthetic value are on offer here, for which we have carried out research work, studies and provenance checks in advance, as we do for every work that we typically display in the gallery and at international art fairs.” Although accessible to all audiences, Young Collector especially targets novice collectors of African art. Jessica Quarato: “The platform aims to listen to the requests of people who are taking their first steps in this field and are sometimes hesitant to go into a gallery or to ask questions. It is a means of paving the way for these new collectors of all ages, who want to create a quality collection.” Didier Claes: “The big challenge for us is to find authentic works that combine significant historical and aesthetic quality with an affordable price.” The magic of the research work carried out by Young Collector also enables us to study the past of the works. Let’s take as an example a cup from the Kuba kingdom, which belonged to Jeanne Walschot, a Belgian collector and dealer in the 1930s and a real queen of African art renowned for her awesome taste! We are offered the magic and aura of the work, which was loved and cossetted by a leading figure in the world of art, a unique experience combining dreams and imagination.

Young Collector
14 rue de l’Abbaye - 1050 Bruxelles
+32 (0)474 43 80 15
jessica@youngcollector.art