100% elegance
Writer // Boris Rodesch - Photography // Michel Verpoorten
Philippe Van de Ryse, David et Filip Bourgoo, cofondateurs et organisateurs du Zoute Grand Prix, c’est avant tout l’histoire de 3 amis passionnés qui avaient un rêve en commun. S’ils profitent du soutien de la ville et d’une série de collaborations avec une sélection de partenaires et de marques prestigieuses, c’est aussi grâce à l’appui de leurs familles respectives que Knokke-Le Zoute sera pour la huitième année consécutive le théâtre de cette fête de l’automobile.
Quelle est la principale différenceavec la 1eédition ?
Le nombre de visiteurs. Ils étaient 500 la première année, contre plus de 150 000 l'année dernière ! Cela demande beaucoup d’investissements supplémentaires en termes d’infrastructures. Nous attirons aussi un nombre croissant de sponsors désireux de s’associer mais depuis le début nous sommes limités par les emplacements. Notre ambition n’était pas de devenir aussi grand mais s’il y a bien une chose que nous ne contrôlons pas, c’est le nombre de visiteurs.
Le Zoute GT Tour a lui aussi fort évolué. Il a débuté lors de la 3e édition avec 45 voitures. Depuis l’année passée, nous sommes complets avec 200 voitures engagées.
Vos exigences dans le choix de vos partenaires ?
La qualité et l’exclusivité ! Nous choisissons uniquement des premium brands. Idéalement, les sponsors doivent avoir un lien avec l’automobile et l’excellence. Prenez la maison Ruinart : s’ils n’ont aucun lien avec l’automobile, c’est pour nous indiscutablement le meilleur champagne.
L’essentiel pour la réussite du Zoute Grand Prix ?
Il est très important de préciser que 150 000 à 200 000 personnes sont accueillies gratuitement pour faire l’expérience d’un moment d’exception à Knokke-Heist. Ils découvrent ici des voitures qu’ils ne verront peut-être plus jamais en Belgique. C’est notre choix et celui de la commune pour que le grand public puisse participer aux activités et que l’ensemble de la ville en profite commercialement et passe un superbe week-end.
Le soutien de la ville est plus que nécessaire…
Les services de propreté et de sécurité, mais aussi les commerces, ils sont tous mobilisés. Les événements de cette envergure se font souvent sur des terrains privés, malheureusement Knokke ne nous appartient pas… Nous sommes donc très attentifs aux souhaits des Knokkois. Tous doivent s’y retrouver.
Combien de voitures sont présentesdurant le week-end ?
Au-delà des quelque 550 voitures qui participent aux différentes activités, il y a le côté "m’as-tu vu" qui a fait la réputation du Zoute. Les gens sortent leurs plus belles voitures qui brillent comme elles n’ont jamais brillé. Il y a donc des milliers de voitures exceptionnelles.
Le public visé ?
Ce n’est pas juste un événement V.I.P. Un quidam qui viendrait avec ses enfants doit lui aussi pouvoir rêver de s’offrir un jour l’une de ces voitures d’exception.
Le concours de l’élégance ?
Organiser ce concours qui depuis jouit d’une très belle réputation internationale, c’était le rêve qu’on voulait s’offrir. Nous avons fait ce choix avec la Banque Degroof Petercam. Il fallait être à la hauteur à tous les niveaux, l’organisation, la sélection des voitures, le choix des partenaires ou des juges… Nous avons ainsi obtenu le président du jury de Pebble Beach en 2015 avant d’accueillir l’an dernier celui de Villa d’Este. On peut difficilement viser plus haut.
Votre meilleur souvenir ?
Les dix premières voitures inscrites… Il ne faut jamais oublier d’où on vient. Et puis ce qui très important, il n’y a jamais eu d’accident grave.
Ce qu’on peut souhaiter de meilleur au Zoute Grand Prix ?
Que nos enfants reprennent le relais un jour.
Ce dont vous êtes le plus fier ?
Nous sommes partis de rien pour organiser ce rallye qui est aujourd’hui apprécié tant par le monde de l’automobile que par le grand public. Nous avons réalisé notre rêve et en plus on fait rêver les gens…
Philippe Van de Ryse is een van de medestichters en organisatoren van de Zoute Grand Prix, samen met David et Filip Bourgoo. Het evenement in het Zoute dat dit jaar aan zijn achtste editie toe is, is een gemeenschappelijke droom van de drie vrienden. Sinds de eerste editie is het aantal bezoekers gestegen van 500 naar 150.000. Dit was absoluut niet hun ambitie in het begin, maar zoiets heb je niet zelf in de hand. Ze trekken ook steeds meer sponsors aan. Die worden gekozen op basis van hun kwaliteit en exclusiviteit. Het zijn allemaal premiummerken die bij voorkeur ook een band hebben met de autowereld. Daarnaast kunnen ze rekenen op de steun van hun familie en van de stad. Aangezien dit evenement niet op privéterrein wordt georganiseerd, zijn de organisatoren van de stad afhankelijk voor onder meer de netheid en de veiligheid. 550 auto’s nemen deel aan de verschillende activiteiten. Daarnaast is er het opschepperige aspect, waar het Zoute om bekendstaat. Ook de GT Tour is sterk geëvolueerd. Sinds vorig jaar staan er tweehonderd auto’s aan de start, waardoor dit onderdeel van het evenement volzet is. De Zoute Grand Prix is een uniek moment in Knokke-Heist waar de bezoekers auto’s kunnen ontdekken die ze misschien nooit meer in België te zien krijgen. Het evenement is niet alleen bedoeld voor vips, maar ook voor Jan met de pet, die ervan droomt ooit zo’n uniek exemplaar te kunnen kopen.
ZOUTE EVENTS
Natiënlaan 125, B-8300 Knokke-Heist
www.zoutegrandprix.be