THE EXTRA ORDINARY
This September, Brussels saw the grand opening of NH Collection Grand Sablon - an homage to sophisticated design which respects both the heritage of the building and its environment, while providing guests with modern comforts, gastronomic delights and technological standards. POLLEN spoke to Hotel Director Jérémy De Lemos about the NH Collection Brilliant Basics and his enthusiasm for fine dining.
Following an intense four month renovation, the hotel, previously known as NH Hotel du Grand Sablon, has joined NH Hotel Group’s upper-upscale brand and recently reopened its doors as the second NH Collection hotel in Brussels.
Place du Grand Sablon, known for its elegant cafés, antique boutiques, fine art galleries and chocolatiers, is the capital’s cultural center and a perfect location for a prestigious hotel. “We want to attract passers-by from the square”, Jérémy points out, “to become part of the square itself.
Adding an international touch to the local scene, the hotel has entered a close partnership with Spanish restaurant brand Hispania, which will operate the Food & Beverage sector of the hotel as well as three separate restaurants. “We don’t want to be posh, but we have to be chic... and human” he adds, opening the door to le Grand Café Hispania, an informal yet welcoming tapas-style restaurant offering the very best products from Spain.
The attention to detail is clear, from the mirrored walls drawing light in from the square, to the custom textiles and patterns, developed in Spain exclusively for this space. In collaboration with Marcos Morán, the gastronomic director of Hispania, and Javier Hidalgo, the restaurant’s owner, the hotel aims to bring an extraordinary gastronomic experience to the Sablon’s already established culinary scene. The restaurants impressive, and separate entrance welcomes diners into an eclectic interior designed by famous Spanish designer Lorenzo Castillo - his first project in Brussels.
The hotel’s vast new lobby and its 18 metres of buffet, well spaced tables and intimate lighting, serve as an informal meeting space, breakfast area and overall hub, unifying the hotel’s ground floor amenities into an aptly-named Place Centrale. Peeking onto a leafy hidden courtyard to the rear, and elegantly framed by a back-lit feature wall, the open space feels equally personal and perfectly prepared for banqueting.
Showing POLLEN a more secluded space to the back of the Place Centrale, he mentions that Lorenzo Castillo will also lend his touch to a smaller space intended for intimate dinners and VIP events - a hidden treasure worth seeking out.
Beyond the Guest Relations desk, a grandiose staircase leads guests to the lower ground floor lobby, where 9 innovatively sound-proofed meeting rooms line the corridors, waiting to host classy conferences and corporate events. The spaces offer world-class connectivity and functional flexibility, including boardrooms and larger areas that can hold up to 140 persons in theatre style and up to 180 guests for receptions. There’s even a gym for those who fancy a run before work, where hand-written notes encourage guests to stay hydrated.
The hotels guest rooms are proud to offer what NH Collection calls its ‘Brilliant Basics’. “Our ‘Sleep Better’ mattresses are 34 centimeters thick - it makes a difference I assure you”. The mini bar is stocked to the brim, a Nespresso coffee machine is included in every room, and the rain-effect shower adds a touch of real luxury for every guest. Having kept the original wooden elements during the renovation, the new modern textures give the hotel a luxurious yet understated look while the rooms’ clean design lines and new parquet floors instantly give a feel of home-away-from-home.
Free and easily accessible Wi-Fi and a flat screen television in both the Junior Suite’s living room and bedroom elegantly ensures guests that connectivity and technology is not forgotten - however with views over the sun-kissed square below, guests would be hard pressed to stay indoors.
“I often open the windows when showing guests their room”, Jérémy continues, “to let the outside in.” The square’s Thursday market draws professionals from all over Brussels to the hotel’s doorstep - to sip wine by the glass and nibble on local charcuterie - evoking a more southerly European vibe which should perfectly complement Hispania’s cuisine below.
Exiting the hotel into the buzz of Sablon, you easily forget that 190 rooms are neatly packed into the hotels vast volume. Carefully chosen details, an unwavering service sensibility all in an impeccable location make the brand new NH Collection Brussels Grand Sablon a simple choice for both seasoned business travellers and family vacations alike.
Welcoming guests from the world over, Jérémy and his staff will ensure you are met with a smile, and perhaps a bite of tapas.
Ce mois de septembre a vu l’ouverture du NH Collection Brussels Grand Sablon - un véritable hommage au design sophistiqué respectant l’authenticité du patrimoine et son environnement, tout en offrant aux clients un standard de confort et de technologie moderne.POLLEN a rencontré Jérémy De Lemos, directeur général de l’hôtel, qui nous a expliqué le concept “NH Collection Brilliant Basics” et partagé son enthousiasme pour la gastronomie.
Après quatre mois d’intenses rénovations, l’hôtel, précédemment baptisé NH Hotel du Grand Sablon, a rejoint la catégorie premium de la chaîne, rouvrant ses portes sur la célèbre place en tant que deuxième représentant de la gamme NH Collection, à Bruxelles.
Réputée pour ses cafés élégants, ses antiquaires, ses galeries d’art et ses chocolatiers raffinés, la place du Grand Sablon incarne le centre culturel de la capitale et offre ainsi le cadre idéal pour un hôtel de prestige. Jérémy De Lemos, directeur de l’hôtel, nous confie vouloir « attirer les passants de la place et faire partie intégrante des lieux ».
Ajoutant une touche internationale à l’atmosphère de quartier du Sablon, l’hôtel est entré en partenariat avec l’enseigne espagnole Hispania, qui assurera la partie restauration de l’établissement ainsi que la gestion de trois restaurants distincts. « Nous ne voulons pas paraître snobs, mais chics… et humains », ajoute Jérémy, en nous ouvrant grand les portes du Grand Café Hispania, un restaurant informel mais accueillant offrant les plus fins produits d’Espagne sous la forme de tapas.
L’attention portée aux détails est incontestable, entre les miroirs ornant les murs et reflétant la lumière de la place et les tissus et motifs conçus sur mesure en Espagne spécialement pour l’hôtel. En étroite collaboration avec Marcos Morán, directeur gastronomique du restaurant Hispania, et Javier Hidalgo, son propriétaire, l’hôtel a la ferme intention de rivaliser sur la scène culinaire déjà bien garnie du Sablon. La majestueuse entrée propre du restaurant accueille les convives dans un intérieur éclectique, œuvre du célèbre designer espagnol Lorenzo Castillo, qui signe ici sa première réalisation à Bruxelles.
Le vaste lobby flambant neuf de l’hôtel, baigné dans une atmosphère chaleureuse et orné d’un buffet de 18 mètres de long et de tables suffisamment espacées, sert de point de rencontre informel et de salle de petit-déjeuner. Un lieu qui porte donc bien son nom de Place Centrale, reliant les différents espaces du rez-de-chaussée. La vue sur une petite cour verdoyante à l’arrière et l’élégant éclairage indirect le long des murs rendent ce vaste hall aussi bien adapté à l’accueil des clients individuels qu’à l’organisation de grands banquets.
Entrainant POLLEN dans un recoin plus isolé à l’arrière de la Place Centrale, Jérémy nous révèle que Lorenzo Castillo laissera également sa marque dans un espace réduit destiné à des repas plus intimes et à des évènements sélects : un petit havre qui vaut le détour.
Au-delà de la réception, un grandiose escalier mène au vestibule de l’étage inférieur, qui abrite 9 salles de réunion parfaitement insonorisées où tenir de prestigieuses conférences et autres évènements d’entreprise. Les différents espaces offrent tout le confort nécessaire en matière de connectivité et de flexibilité, avec notamment des salles plus vastes pouvant recevoir jusqu’à 140 personnes en forme d’amphithéâtre, et jusqu’à 180 invités lors de réceptions. On y compte même un espace de fitness pour les adeptes du jogging matinal, affichant de petites notes attentionnées rappelant aux sportifs de bien s’hydrater.
Les chambres de l’hôtel s’enorgueillissent d’offrir les ‘Brilliant Basics’, emblématiques de la gamme NH Collection. « Nos matelas ‘Sleep Better’ font 34 centimètres d’épaisseur : je vous promets que ça fait toute la différence ». Le mini bar est copieusement garni, une machine à café Nespresso agrémente chaque chambre et le pommeau de douche à effet pluie ajoute la touche de luxe finale au tableau. Les boiseries d’origine ont été judicieusement conservées pendant les rénovations et confèrent, en combinaison avec les nouveaux aménagements modernes, une discrète élégance aux différentes pièces, tandis que le design épuré et le nouveau parquet veillent à en faire de véritables petits cocons.
L’accès rapide et aisé au Wi-Fi, de même que l’écran plat dont sont équipés le coin salon et la chambre de la Junior Suite rassurent d’emblée les clients en quête de connectivité et de technologie – du moins, s’ils parviennent à résister à l’attrait de la place ensoleillée, visible par les fenêtres.
« J’ouvre souvent les fenêtres lorsque je montre leur chambre aux clients, » nous explique Jérémy, « pour laisser entrer la vie extérieure. » Le marché gourmet qui se tient tous les jeudis sur la place attire des amateurs des quatre coins de la ville jusqu’au seuil de l’hôtel, pour y déguster un verre de vin et y grignoter de la charcuterie locale, prêtant une ambiance plus méridionale aux lieux, en parfaite adéquation avec la cuisine du restaurant Hispania en contrebas.
En réintégrant l’atmosphère bourdonnante et animée du Sablon, on en oublierait facilement que 190 chambres sont parfaitement agencées dans le vaste bâtiment derrière nous. Le choix soigneux des détails et le sens pointu et indéfectible du service, le tout dans un cadre idyllique, font du tout nouveau NH Collection Brussels Grand Sablon la destination toute désignée des hommes et femmes d’affaires habitués des voyages, tout comme des familles en vacances à la découverte de la capitale de l’Europe.
Quelle que soit la finalité de votre visite, Jérémy et son équipe veilleront à vous accueillir avec tout le sourire et la chaleur du Sud.
NH COLLECTION GRAND SABLON
Reservations: +32 258 80 062
Tel.: +32 2 518 1100
nhcollectiongrandsablon@nh-hotels.com
Rue Bodenbroek 2/4
B-1000 Brussels
www.nh-hotels.com